Japaninmeri on nähnyt oman osansa ihmiskunnasta ja historiasta risteytyvän sen pinnalla ja sen yläpuolella olevan ilman läpi. Se määrittelee kansojen maantieteen, ja vielä enemmän se värittää niiden ihmisten kulttuureja ja luonnetta, jotka asuvat sen rannoilla tai sen yläpuolella kohoavilla vuorilla. Sen runsas merieliöstö on antanut ravintoa ja paljon muutakin esihistoriallisista ajoista lähtien, ja se on vetänyt ihmisiä rannoilleen kautta aikojen kauneutensa ja kiehtovuutensa vuoksi, kuten se tekee nykyään. Se alkoi sisämaana Makeavetisenä Aasian sisämerenä viisitoista-kolmekymmentä miljoonaa vuotta sitten, joka muodostui, kun aasian reuna alkoi vetäytyä muusta mantereesta. Tektoninen subduktio synnytti vulkaanisen kaaren, josta tulisi Japanin saaristo, ja taka-altaan, josta tulisi Japanin meri.
sen pinta-ala on vajaat miljoona neliökilometriä 978 000, mikä tekee siitä maailman 11.suurimman meren. Sen leveys on leveimmillään hieman yli tuhat kilometriä ja pituus noin kaksi ja puoli tuhatta kilometriä. Sen keskisyvyys on 1 752 metriä, mutta syvimmillään se on 3 742 metriä, suunnilleen yhtä syvällä kuin Mt. Fuji on 3 776 metrin korkeudessa. Se rajoittuu neljä maata: Pohjois-ja Etelä-Korea, venäjä ja Japani, kuusitoista Japanin neljästäkymmenestäseitsemästä prefektuurista sen rannikolla. Tässä on noin 101 lähtöpistettä, pohjoisesta etelään ja idästä länteen, tutkia hämmästyttävä Japanin rannikolla Japaninmeren.
Hokkaidon saaren länsirannikolla ja Japanin pohjoisimmassa kärjessä sijaitsevat Rebun-ja Rishirinsaaret, kaksi Pohjoista jalokiveä, joilla on ainutlaatuinen, upea alppikasvisto. Vietin häämatkani näillä saarilla yli 20 vuotta sitten ja voin todistaa niiden kauneuden. Kiipeily Mt. Rishiri, 1700 metriä sammunut tulivuori, jonka huipulta voi nähdä vilauksen Venäjästä, on yksi monista suosituista asioista saarilla, kuten myös vaellus, uinti, pyöräily ja ajaminen upeilla rannikkoteillä.
Wakkanain Kaupunki, Hokkaidon prefektuuri, on Japanin pohjoisin kaupunki ja tarjoaa jylhät näkymät Japaninmerelle sekä soijan salmelle, joka on kummittelevan kaunis talvisin. Noin 170 km etelään sijaitsee Rumoin kaupunki, joka on kuuluisa auringonlaskuistaan ja merenelävistä. Hokkaidon saaren länsirannikolla jatkaa Otaru, kuuluisa satamakaupunki, joka tunnetaan lumoavista kanaaleistaan ja vanhasta kauppalaivapiiristään, joka sijaitsee lyhyen puolen tunnin junamatkan päässä Sapporosta.
Okushirin saari sijaitsee eteläisen Hokkaidon Oshiman niemimaan edustalla, ja siellä on koko Japanissa tunnettu luonnonkivikaari. Lämpimät virtaukset ja kirkkaat siniset vedet tekevät meriurheilusta, kuten snorklauksesta, laitesukelluksesta ja uimisesta, suuria vetoja vierailijoille huolimatta pohjoisesta leveysasteesta. Camping on yksi saaren majoitusvaihtoehdoista yhdessä hotellien, vierastalojen ja kuumien lähteiden lomakeskusten kanssa.
Hokkaidon saaresta etelään Aomorin prefektuuriin lähtee pieni Tappin kalastajakylä, joka halaa Japanin suurimman ja maailman väkirikkaimman saaren Honshun reunaa. Sen puurakenteet ovat kauniisti aseteltuina pienelle maakaistaleelle, joka sijaitsee kallioiden pohjalla Tsugarun Salmen edessä kauniin Tsugarun niemimaan kärjessä. Parin tunnin ajomatkan päässä etelämpänä on Jusankojärvi. Se on osa joitakin Japanin parhaita esimerkkejä koskemattomat dyynit ja kosteikot ja on lähde makean veden simpukat tarjoillaan makean veden-simpukka ramen, joka on kuuluisa alueella.
seuraavaksi on Akitan prefektuuri ja noshiron kaupunki, joka tunnetaan valtavien, taidokkaiden, valaistujen kellukkeiden vuotuisesta kesäparaatista. Noin puolivälissä sieltä Akitan kaupunkiin, joka on kuuluisa ainutlaatuisesta kulttuuristaan ja alueellisista taide-ja historiallisista museoistaan, on Hachirogata eli Hachiroujärvi, jonka menneisyys risteää myyttisen lohikäärmeen kanssa ja sijaitsee Japanin alimmalla korkeudella, neljä metriä merenpinnan alapuolella.
Akitan prefektuurin eteläkärjessä sijaitsee Nikahon kaupungissa sijaitseva Kisakatan ranta, joka muodostui 100 vuotta sitten, kun 7,1 järistys iski ja aiheutti lähes kahden ja puolen metrin kohoamisen jättäen Tsukumon Saaret korkeiksi ja kuiviksi. Kaupungissa on polku läheiselle Mt: lle. Choukai, retkeilijöiden suosima aktiivinen tulivuori, ja serpentiinitie 131 johtaa sitä yleville näköaloille alla olevalle merelle, kunnes se muuttuu Routatieksi 210 prefektuurin rajalla lähellä huippua.
vuori jatkuu Yamagatan prefektuuriin, jolla on niukasti 70 kilometriä rantaviivaa Sakatan ja Tsuruokan kaupunkien kanssa. Sakata ylpeilee omalla versiollaan geishasta ja sen rikkaasta kauppiasmenneisyydestä voi vielä nähdä vilauksen Honman huvilalla ja Sankyo Sokon riisiaitalla. Tsuruokan kaupunki on tunnettu sen vuoksi ja viinifestivaalit sekä ihana merenranta kuuma lähde Yunohama Onsen, jonka rannalla ensimmäinen kirjattu surffaus Japanissa tapahtui.
kiemurteleva rantatie Niigatan prefektuuriin kulkee kapeaa merenrantaa pitkin Echigon vuorijonon pohjoispään reunaa pitkin Murakamin kaupunkiin, joka tunnetaan Miomotejoen lohista. Vajaan tunnin junamatkan päässä etelään sijaitsee prefektuurin pääkaupunki ja entinen feodaalinen linnakaupunki Niigata City. Kaupungissa on paljon tekemistä ja näkemistä, kuten Shinano-joen ylittävä Bandai-Silta, Japanin pisin, tullitalo Edo-kauden alusta, posliini-ja kalligrafiamuseot ja Minato Inarin pyhäkkö, jonne merenkulkijat perheineen tulevat rukoilemaan. Kaupungin satamasta pääsee myös lautalla Sado-saarelle.
sadon saarella on kiehtova historia, sillä se on aikoinaan ollut rangaistussiirtola. Siellä asui Japanin kuuluisimpia maanpakolaisia, kuten taiteilijoita, munkkeja ja ylimystön jäseniä. Tämän vuoksi saarella on jo pitkään vallinnut sen taiteen ja kulttuurin klassinen hienostuneisuus, jota muut kaukaisilla saarilla eivät pysty kokoamaan. Kuuluisa ainutlaatuinen Mumyoi keramiikka ja käsitöitä, se on korkealla listalla must see kohteet Hokuriku alueella.
etelämpänä Niigatan prefektuurin rannikolla tulee vastaan Nozumin vesiputous, sitten Izumozakin kylä, runoilijamunkki Ryōkanin koti ja teradomari-Chon vilkkaat kalamarkkinat. Seuraavaksi tulevat punaiset kadut Joetsu City, suosittu paikka kirsikankukan katseluun sesonkiaikana,ja toinen satama, josta matkustajat voivat hypätä lautalla Sado Island.
sitten Itoigawa kaupungin Benten Iwa, joka tarjoaa upeat näkymät sekä vuorelle ja merelle. Fossa Magna, kiehtova geologinen raja Itä-ja Länsi-Honshun välillä päättyy tähän samoin kuin Japanin Pohjois-Alpit, jyrkässä pudotuksessa Japaninmereen.
historiallisesti petollinen tie niiden muodostamia Oyashirazun kallioita pitkin johtaa rajan yli Toyaman prefektuuriin. Uozun kaupunki, alue jossa nähtiin riisimellakoita 1800-luvulla, on tunnetusti paras näköalapaikka oudoille kangastuksille, joita muodostuu Toyaman lahden ylle. Prefektuurin pääkaupunki Toyama City tunnetaan parhaiten Toyaman linnasta, Fugan-kanavasta, Chokejin temppelistä ja vuosittaisesta alueellisesta Tanssifestivaalista, Etchu Owara Kaze-no-Bonista.
noton niemimaa viereisessä Ishikawan prefektuurissa tarjoaa uskomattomat näköalat rannikolle, upeat pyhäköt ja temppelit sekä autorannan. Prefektuurin pääkaupungissa Kanazawassa on useita vanhoja kaupunginosia, kuten geisha-ja teetalopiiri Higashi Chaya ja Samuraipiiri Nagamachi. Kaupungissa sijaitsee myös yksi Japanin ihanimmista puutarhoista, Kenrokuen. Kagan kaupunki on todellinen Ishikawan aarre. Se ylpeilee upeilla silloilla, kuten Ajatori Bridge ja Korogi Bridge, huippuluokan kuumien lähteiden lomakeskuksilla, kuten Yamanaka Onsen ja historiallisilla temppeleillä, kuten Daishiji.
Fukuin prefektuurissa on viisitoista miljoonaa vuotta vanhoja basalttisia kallioita, jotka tunnetaan nimellä Tojinbo, joita kummittelee vastenmielisen buddhalaisen papin haamu. Echizen, kuuluisa yli 300 pyhäkköjä ja temppeleitä ja lukuisia linnoja ja linnoituksia, sijaitsee siellä, kuten on Tsurugan kaupunki, jonka kaunis lahti juhlittiin Haiku mestari runoilija Basho vuonna 17-luvulla ja jonka Tsuruga satama avattiin Juutalaispakolaisille 20. Obama City, toisin kuin Obama mies, on Fukui, mutta kuten Obama mies, Obama kaupunki on historiallinen. Kerran provinssin pääkaupunki, sen muinaiset Yamaton temppelit ansaitsevat sille lempinimen ” Nara meren rannalla.”
kun ajatellaan Kiotoa, luultavasti kuvitellaan vanha pääkaupunki, mutta tietenkin Kioto on myös prefektuuri, joka vaatii noin 100 km Japaninmeren rannikkoa. Historiallinen Maizurunlahti on edelleen tärkeä strateginen laivastosatama, kuten se on ollut kautta historian. Amanohashidate Sandbar, Miyazu Bay ja Miyazu Town tarjoavat näkymät pidetään joitakin parhaista Japani on tarjota ja ovat kaikki prefektuurin rajojen sisällä, kuten shotenkyo Sandbar ja Tango dyynit.
Hyogon prefektuurin osa rannikosta on seuraavana ja kuuluu käytännössä kokonaan San ’ In Kaigan Geoparkiin. Alueella löytyy Rivitalo riisipellot Kami City, rentouttava Shin ’ Onsen, hiekkainen Takeno Ranta ja viehättävä Uradome rannikko. Puisto jatkuu vielä yhden prefektuurin rajan yli Tottorin prefektuuriin, jossa sijaitsevat kuuluisat Tottorin dyynit ja mielenkiintoinen Hiekkamuseo.
mereen rajoittuvan Honshun saaren kaksi läntisintä prefektuuria ovat Shimanen ja Yamaguchin prefektuurit. Izumo Kaupunki Shimane ylpeilee joitakin kauniita pyhäkköjä, kuten Hinomisaki ja sen majakka, sekä vanhin Shinto pyhäkkö Japanissa, Izumo-taisha, Syntymäpaikka Japanin mytologian. Yamaguchin prefektuuri vaatii Japanin nykyisen pääministerin Shinzo Aben kotikaupunkia Nagatoa ja historiallista Shimonosekin kaupunkia Kanmoninsalmella. Hagi City, Hagi Castle ja Tokoji temppeli ovat myös nähtäviä kohteita prefektuurissa.
salmen toisella puolella Kyushun saarella on Fukuokan prefektuuri ja kitakyshun moderni metropoli kaikkineen, kuten Kokuran linna, Iwayan Ranta, Wakaton alue ja Kawachin wisterian Puutarha. Prefektuurin pääkaupunki on Fukuokan kaupunki, joka sijaitsee historiallisella Hakatan lahdella. Sen jälkeen on kivinen Sagan prefektuurin rannikko ja Nagoyan linnan historialliset rauniot, joita ei tule sekoittaa Aichin prefektuurin Nagoyassa sijaitsevaan samannimiseen linnaan. Älä myöskään missaa karatsun kaupungin kaunista linnaa, joka on rakennettu aivan veden äärelle, ja Tashiman pyhäkköä Kabe-saarella, jossa merirosvot rukoilivat.
lopulta Nagasakin prefektuuri valuu meren Tsushiman salmeen sadoilla ja sadoilla historian kyllästämillä saarilla, mukaan lukien eeppiset meritaistelut ja merirosvojen urotyöt. Goton saariryhmä, jonka historia on salainen Kristillinen turvapaikka, sisältää useita kirkkoja, kuten Douzaki Kirkko, kun taas Iki Saaret ylpeillä Tsutsukihama valkoinen hiekkaranta. Watatsumin pyhäkkö sijaitsee Tsushiman saarella, joka on itse asiassa yli sadan saaren ryhmä ja oli vuosisatojen ajan Japanilaisten merirosvojen suosikkikohde.
joten siinä se on, 101 syytä tutustua Japanin hämmästyttävään mereen!