Según un artículo en The Hollywood Reporter, Netflix pagó a Paramount Pictures «al norte de 5 50 millones» por los derechos de lanzamiento de The Cloverfield Paradox, la tercera película de la trilogía extremadamente suelta lanzada por Cloverfield en 2008 y continuó con 10 Cloverfield Lane en 2016. La Paradoja de Cloverfield, inicialmente escrita como una historia no relacionada con la franquicia, se introdujo en la historia con algunos ajustes en el guion, y se estrenó en Netflix inmediatamente después del Super Bowl 2018, sin previo aviso o incluso un tráiler de avance. La medida provocó conmoción y emoción en la industria del cine (y algunos tweets extáticos previos y posteriores de la destacada cineasta Ava DuVernay), porque la estrategia de lanzamiento fue tan poco convencional, a la par con el lanzamiento sorpresa de Limonada de Beyoncé en 2016.
Pero las consecuencias han sido más duras. La respuesta de la crítica a la película ha sido casi universalmente negativa, mientras que la respuesta de los fans ha sido mixta pero vehemente en ambos lados. Incluso las personas que abrazaron la idea del lanzamiento sin advertencia, la máxima expresión de la «caja misteriosa» cinematográfica que el productor de la serie Cloverfield, J. J. Abrams, ha estado promocionando durante años, rechazaron la película en sí. Y dada la calidad de la película, las circunstancias de movimiento de una planificada teatral ejecutar el 20 de abril a un abrupto volcado a un servicio de streaming parecía sospechoso, como Paramount fue, literalmente, tirar de la película de distancia.
Dado el precio reportado, sin embargo, la venta a Netflix parece una victoria incondicional para Paramount. Varios medios de la industria están reportando que el presupuesto de producción de Cloverfield Paradox se sitúa entre 4 40 y 5 55 millones, lo que sugeriría que Paramount logró un equilibrio en la película, o al menos estuvo cerca, una perspectiva que ciertamente no estaba garantizada con un estreno en cines. El Cloverfield original, realizado con un presupuesto de 25 millones de dólares, recaudó 170 millones de dólares en estrenos en cines en todo el mundo, y 10 Cloverfield Lane, una producción más modesta con un presupuesto de 15 millones de dólares, recaudó 100 millones de dólares en todo el mundo. Pero la paradoja de Cloverfield vino con un precio significativamente más alto, y tradicionalmente, ese número puede duplicarse cuando se agregan los costos de comercialización y distribución. Al saltarse el estreno en cines, Paramount probablemente ahorró dinero, tiempo y el escrutinio que viene con el vergonzoso y generalizado boca a boca.
Para Netflix, por otro lado, los números de audiencia (que la compañía todavía mantiene en secreto) nunca parecen importar tanto como la publicidad, la notoriedad y permanecer en el centro de la conversación cultural en curso. A medida que se infiltra en los premios de la industria y altera la forma en que se comercializan las películas a los espectadores, su estrategia corporativa parece centrarse más en reclamar el foco de la industria que en producir o comprar un gran cine. Eso explica la lista cada vez más reducida de películas clásicas de la compañía, ya que prioriza la novedad y los nuevos títulos llamativos en lugar de atraer a los cinéfilos con una biblioteca de transmisión profunda. También explica la voluntad de invertir 50 millones de dólares en esta película.
La pregunta es si el proceso eventualmente llegará a un punto de contragolpe. Las series de televisión originales de Netflix, en particular éxitos como Orange Is the New Black, House of Cards y Stranger Things, se han convertido en una razón convincente para suscribirse al servicio. Pero sus películas originales, especialmente los estrenos a gran escala como Bright y Crouching Tiger, Hidden Dragon: Sword of Destiny, no han sido recibidos con el mismo tipo de aprecio. En algún momento, la pregunta es si incluso una inmensa ráfaga de publicidad temporal vale la pena este tipo de etiqueta de alto precio, si empaña a la marca de Netflix.
Por ahora, sin embargo, parece que la recolección de Netflix está sirviendo a ambas compañías, especialmente porque, según la historia de Hollywood Reporter, Paramount retiene los derechos de secuela, los derechos de lanzamiento en casa y los derechos del mercado chino, y por lo tanto tiene más oportunidades de ganar dinero con la película y la franquicia. Queda por ver si cualquiera de esas oportunidades puede ser lucrativa, dado el boca a boca tóxico alrededor de la película. Pero Paramount está en una buena posición para dejar que Netflix asuma los riesgos y la reacción negativa, y luego recoger cualquier ganancia restante.