Cultivado en granjas locales, la mejor fruta de hueso del verano está madura para cosecharse este mes.
Con su explosión de jugo dulce y delicioso sabor, nada resume el verano como un melocotón perfectamente maduro. Afortunadamente, Pensilvania tiene muchos huertos (el estado está clasificado entre los 10 mejores productores de melocotones de la nación), y la primera cosecha comienza a mediados de julio.
Localmente, Red Haven es una de las primeras variedades disponibles. Fue desarrollado originalmente en Michigan y sigue siendo un estándar de calidad para los melocotones amarillos, con una fragancia embriagadora y una sensación cremosa en la boca. Pero este es solo uno de los miles de melocotones reconocidos, que vienen en muchas variedades: Las categorías principales son piedra adherente y piedra caliza. La fruta puede ser de color rosa brillante, rojo intenso, dorado bruñido o blanco sonrojado con pulpa interior blanca, rosa pálido o dorada.
Hemos llegado a esperar melocotones grandes y dulces para comer en verano. Pero cuando los melocotones se originaron en China hace miles de años, la fruta era pequeña, agria y muy borrosa. A través de la cría, las variedades mejoraron, y pronto, el melocotón se cultivó en Persia y luego se llevó a la antigua Roma y al resto de Europa. En los Estados Unidos, los españoles plantaron el primer huerto en Florida en 1565, y poco después, el fruto fue adoptado y ampliamente plantado por nativos americanos y colonos.
En siglos anteriores, los melocotones eran especialmente valiosos porque hacían mermelada excelente y respondían bien al enlatado casero; el movimiento de comida lenta de hoy y su entusiasmo por conservar (para ideas divertidas, visite foodinjars.com) da nuevas razones para trabajar con melocotones en la cocina.
Debido a que los melocotones maduros y frescos son frágiles y propensos a moretones y daños, cuanto más corto sea el viaje desde la rama del árbol hasta la mano, mejor. Si compra en una granja local, hay muchos beneficios: La fruta puede permanecer en la rama hasta el momento pico de la cosecha, ya que no tiene que enviarse lejos. Y los árboles se mantienen sanos a través del manejo integrado de plagas (en lugar de la fumigación química de rutina).
Muchos agricultores de Pensilvania occidental saben más de lo que podríamos imaginar sobre cómo seleccionar los melocotones más maduros. Entonces, ¿por qué no confiar en ellos? Haga un corto viaje por carretera a un puesto de granjas locales o programe una visita a un mercado de agricultores locales y traiga a casa deliciosas frutas de cosecha propia.
Receta fácil: Duraznos a la parrilla en rodajas
Comer este postre fácil es la manera perfecta de terminar una comida de verano. Nuestra receta consiste en espolvorear una mezcla de canela y azúcar morena sobre los melocotones, pero experimentar con otras especias, como el cardamomo o el jengibre molido, también puede producir resultados deliciosos.
Corte cuatro duraznos frescos y maduros a lo largo de la costura (todo alrededor), gire suavemente por la mitad y retire el hueso. En un tazón pequeño, combine dos cucharadas de azúcar morena y media cucharadita de canela. Cepille ligeramente el aceite de canola en los lados cortados de los melocotones. Coloque los duraznos cortados hacia abajo en una parrilla caliente hasta que estén dorados y caramelizados (o hasta que aparezcan marcas de parrilla), lo que debe tomar entre tres y cuatro minutos. Cepille las tapas con aceite, voltéelas y reserve. Espolvoree los lados cortados con la mezcla de canela y azúcar. Cubra la parrilla y cocine hasta que el azúcar se derrita y la fruta esté tierna, lo que debe tomar entre 10 y 15 minutos. Para servir, cubra con helado de vainilla—o para algo diferente, cubra con crème fraîche y tomillo fresco o lavanda. Sirven cuatro.
Peach Faux Pas
Si pide «melocotones de Chambersburg» cuando compre, asegúrese de tener sus datos claros. Para empezar, Chambersburg es una ciudad en el centro de Pensilvania, no una variedad de melocotón. Solicitar melocotones de Chambersburg es pedir melocotones que se cultivaron a unas 160 millas de Pittsburgh.
Los tipos de melocotones cultivados por los agricultores de Chambersburg-Red Haven, por ejemplo-son los mismos que cultivan los agricultores locales. Ahora que sabes la verdad, nunca cometerás el error de pedir melocotoneros de Chambersburg a un granjero local.
Nota: Verá carteles que anuncian «melocotones de Chambersburg» frente a muchas tiendas de comestibles regionales. Revisa la pegatina de la fruta para asegurarte de que no diga «Georgia».»(Sucede.)
Hoja de trucos: Dónde comprar un Bushel
Utilice esta hoja de trucos para encontrar deliciosos melocotones cultivados en Pensilvania a mediados de julio. Si desea conservar o conservar su fruta, llame a la granja con anticipación, ya que la mayoría de los lugares venden melocotones por libra, celemín o medio celemín.
Kaelin Farms
Es genial comprar melocotones de esta granja familiar de 140 acres en Franklin Park. El huerto contiene más de 850 árboles e incluye muchas variedades de melocotones, como el Red Haven, uno de los favoritos de la región. Compre fruta en el hogareño y anticuado mercado de la granja Kaelin, que también ofrece una tentadora variedad de golosinas de melocotón, como pasteles de melocotón caseros con tapa de miga (que se agotan rápidamente los fines de semana, así que llame con anticipación si lo desea). Otras opciones incluyen batidos de melocotón frescos, batidos y helados.
2547 Brandt School Road, Franklin Park (tome la salida 73 de la I-79 y siga las indicaciones); 724/935-6780.
La granja de McConnell
Propiedad y operada por nueve generaciones de la familia McConnell a lo largo de los siglos, con una fecha de fundación de 1787, es la granja más antigua operada por una sola familia al oeste de las montañas Allegheny, este lugar se especializa en melocotones. La granja de 200 acres cuenta con más de 4,000 melocotoneros de más de 40 variedades, que van desde Red Haven hasta Glowing Star o Jersey Glo, que maduran más tarde y duran la temporada hasta septiembre. Compre frutas y mermelada de melocotón casera en el mercado de la granja, o encuentre el puesto de la granja McConnell en varios mercados de agricultores locales, incluidos East Liberty (lunes) y Sewickley (sábados).
294 New Bethlehem Church Road, Aliquippa; 724/375-9568, mcconnellsfarm.com.
McGinnis Sisters
Esto no es una granja, sino más bien, una tienda local de propiedad familiar con tres ubicaciones en la región. Sin embargo, los melocotones cultivados en Pensilvania son especialmente importantes para su éxito: Cuando Elwood McGinnis, el fundador de la tienda, asistió a un seminario en la década de 1970 sobre las granjas de melocotones de Pensilvania, conoció a los agricultores del área de Chambersburg y Gettysburg que continúan suministrando las tiendas de las Hermanas McGinnis. Durante la temporada, el comprador de productos de la compañía viaja a las granjas dos veces por semana para recoger la cosecha. Las tiendas ahora pueden comprar los mismos melocotones que venden frescos durante toda la temporada, que están disponibles durante todo el año. Durante el verano, las panaderías de la tienda ofrecen tartas recién horneadas y zapateros de melocotón.
Monroeville: 4311 Northern Pike, 412/858-7000; Brentwood: 3825 Saw Mill Run Blvd., 412/882-6400; Adams Township: 700 Adams Shoppes, 724/779-1212; mcginnis-sisters.com