Chris DeGarmo no solo dejó Queensryche, dejó todo el negocio de la música en 1997. Al igual que otro de mis favoritos, Vito Bratta, pasaron toda su vida haciéndolo solo para alejarse de todo.
Recientemente, Geoff Tate declaró lo siguiente en jammagazineonline.com;
«Nunca fue una hermandad. Fueron un grupo de niños que se reunieron y lograron el éxito a una edad temprana. Nos acostumbramos a ese éxito y continuamos haciendo las cosas que hicimos para conseguirlo. Encontramos consuelo en nuestra forma de trabajar. Es así de simple. Nunca fuimos íntimos. Nunca pasamos el rato haciendo cosas y compartiendo la vida. Siempre fue: «Oye, tenemos otro disco que hacer. Alguien tiene alguna idea? Intentemos hacer un disco. Aquí vamos.»
Entre los años de 1981 y 1992, Queensryche había estado en un ciclo de álbum y gira. Después de que la gira Empire terminara, Chris DeGarmo se desconectó de la industria de la música. Declaró lo mismo en una entrevista de Guitar World de enero de 1995. Cuando te separas así, pones muchos otros eventos en perspectiva.
Geoff Tate comentó en una entrevista de la revista Kerrang sobre la gira break after the Empire;
«No fue planeado, simplemente sucedió. Después de la gira «Empire», todos nos separamos por un tiempo. Antes de que nos diéramos cuenta, habían pasado ocho meses. ‘Empire’ nos compró mucho tiempo, en realidad. Antes de ese álbum, había sido solo un agitado programa de grabación y gira. El éxito de Empire nos permitió tener un buen descanso, algo que no habíamos sabido hasta entonces. Fue extraño tomarse un tiempo libre. Creo que en ese momento nos dimos cuenta de que habíamos logrado todos los objetivos que nos habíamos fijado. En realidad era un poco difícil saber qué movimiento hacer a continuación.»
El logro de sus objetivos es un punto importante a destacar. Cuando sientes que has hecho todo lo que te propusiste, el hambre y el deseo comienzan a extinguirse. Se vuelve más difícil concentrarse de nuevo. Se vuelve más difícil separarse de su familia. Así que al entrar en el proceso de composición del álbum de Promised Land, se hizo más o menos desde sus hogares. Tomó unos 8 meses reunir el material, y luego se fue a una cabaña de madera aislada durante otros seis meses para armar y grabar el álbum.
En la misma entrevista con Kerrang, Michael Wilton no compartió el mismo entusiasmo por el producto terminado, sin embargo admitió que el álbum es especial a su manera.
«La forma en que hemos organizado todo era real innovadora y nos permitió ser más inspirado, pero muchas de las canciones que se me ocurrió no terminan porque el álbum fui en una dirección diferente. En realidad era un poco más a la izquierda de la forma en que creo.»
Este es otro punto importante a destacar. Los guitarristas tocan un instrumento musical, por lo que es normal que un guitarrista escriba música. Así que cuando un guitarrista escribe música y es rechazada por cualquier razón, no es una buena sensación. He estado en situaciones como esta. Se me ocurrían riffs de metal, y la banda se estaba moviendo hacia una fase de Nu Metal, que simplemente no se adaptaba a lo que estaba escribiendo. Tenía dos opciones, dejar el grupo y empezar uno nuevo, o simplemente aguantarlo. En este caso, Wilton lo soportó y al final solo tuvo dos créditos de composición para el álbum Promised Land. Incluso tuvo menos de una entrada en el oído del álbum Now Frontier. Solo tuvo un crédito de composición en el álbum Frontier. Estoy bastante seguro de que habría sido la primera persona en dejar a Chris DeGarmo ahora que fue su culpa cuando el álbum no prendió fuego a las listas de ventas.
Además, cuando se le hizo a la banda la pregunta, si el éxito los ha cambiado, DeGarmo respondió de la siguiente manera;
«¡Probablemente me haya convertido en ermitaño! Realmente no socializo mucho. Creo que nunca lo hice de todos modos. De alguna manera pensé que podría cambiarme como persona. No me considero una persona infeliz, pero tú crees que el dinero podría limitar la lucha. La cosa es que estaba tan apasionada por lo que estábamos haciendo que nunca me di cuenta de que estábamos luchando de todos modos! En todo caso. Creo que aprecio más el tiempo personal que paso con mi esposa e hija.»
Así que sale el álbum Promised Land y los verdaderos fans acuden a él. La gira es un éxito y los miembros de la banda van por caminos separados de nuevo. Entonces el sello de la banda EMI America va a la quiebra. El resto de los miembros de la banda no parecen estar interesados o preocupados por esto, y se le dejó a Chris DeGarmo negociar un nuevo acuerdo, no solo para él, sino también para los demás. Durante este tiempo, la banda tenía las canciones escritas para el álbum, sin embargo, tuvieron que esperar a que Peter Collins programara para liberarlo, para poder grabarlo. De nuevo, más tiempo lejos el uno del otro mientras esperan a un productor.
Hear In The Now Frontier sale y no funciona bien en un sentido comercial. En 1997, las ventas registradas son la definición del éxito. DeGarmo es culpado por el fracaso comercial por los otros miembros de la banda, ya que era el principal compositor/líder del álbum.
Veamos cómo la dinámica de composición de canciones cambió de Operation Mindcrime a Hear In The Now Frontier.
Operation Mindcrime tenía 15 canciones. DeGarmo escribió / coescribió 9 canciones. Tate escribió / coescribió 12 canciones. Wilton escribió / coescribió 7 canciones. Rockenfield escribió / co-escribió 1 canción y Jackson no escribió nada.
Empire tenía 11 canciones. DeGarmo escribió / coescribió 9 canciones. Tate escribió / coescribió 8 canciones. Wilton escribió / coescribió 5 canciones. Rockenfield y Jackson escribieron / co-escribieron 1 canción.
Promised Land tenía 11 canciones. DeGarmo escribió / coescribió 9. Tate escribió / coescribió 7. Wilton escribió / coescribió 2. Rockenfield escribió / coescribió 3 y Jackson escribió/coescribió 1.
Hear In The Now Frontier tenía 14 canciones. DeGarmo escribió / coescribió 13 canciones. Tate escribió / coescribió 7. Wilton escribió / coescribió 1 canción. Rockenfield escribió / co-escribió 2 canciones y Jackson no escribió nada.
Lo principal a sacar de las estadísticas anteriores es el creciente papel de composición de canciones de Chris DeGarmo y el papel decreciente de Michael Wilton. Tate siempre fue consistente, sin embargo, su pieza d resistance fue Mindcrime, mientras que Empire fue la pieza d resistance de DeGarmo.
Así que cuando sientes que has puesto tu corazón y tu alma en manejar los asuntos de una banda y luego sigues siendo culpado cuando los eventos no salen bien, te preguntas, ¿cuál es el punto de hacer esto? Al igual que muchos de nosotros nos alejamos de un trabajo que comenzó genial, Chris DeGarmo hizo lo mismo con Queensryche.
Si el álbum Hear In The Now Frontier superara a Empire, sería un mundo diferente de Queensryche.