Durango, México(CNN) – México ha registrado más de 100.000 muertes desde el inicio de la pandemia, solo el cuarto país del mundo en alcanzar el hito escalofriante. El país está precedido por Estados Unidos, Brasil e India, según la Universidad Johns Hopkins.
El marcador llega durante lo que se ha convertido en una temporada de otoño particularmente difícil para el país.
Los funcionarios de salud pasaron la mayor parte de octubre advirtiendo que el país estaba retrocediendo, registrando picos en el número de casos y muertes por el virus en muchas regiones.
Aunque México nunca ha logrado controlar su brote de virus, los casos y muertes recién confirmados se habían estancado en gran medida para el verano. Eso cambió con la temporada.
Desde el 21 de septiembre hasta un pico reciente el 12 de noviembre, el promedio móvil de 7 días de casos nuevos aumentó casi un 50 por ciento.
Los más de 7,600 casos diarios registrados el 11 de noviembre marcaron uno de los más altos desde los peores días del verano, después de que se levantara el cierre inicial del país.
En comparación con los Estados Unidos o Europa, ese número puede parecer bajo. Pero México tiene una de las tasas de pruebas más bajas de cualquier país importante en todo el mundo. Las pruebas suelen ser caras y difíciles de conseguir.
Debido a que el gobierno no realiza pruebas amplias en toda la población, el número real de personas que contraen Covid-19 a diario es probablemente mucho mayor de lo que reflejan las cifras del país, un hecho que el gobierno mexicano ha reconocido.
Durante el reciente repunte, el gobierno ha elevado los niveles de alerta oficial en varios estados, una clara señal de que las autoridades están preocupadas por un empeoramiento de la pandemia.
Pocos lugares encarnan mejor las consecuencias del repentino y mortal pico que el estado norteño de Durango.
«It’s not fair»
Fue hace apenas 11 meses que el famoso cantante local José Ángel Medina Soto cantaba serenatas en su estado natal de Durango, como el líder de la banda Patrulla 81.
Un video de enero en la página de Facebook del grupo muestra a los fans reunidos en el Metrópoli Premier music venue en Durango, sin darse cuenta de la trágica pandemia que se desarrollaría antes de que terminara el año.
Medina Soto se enfermó a mediados de octubre, justo después de cumplir 61 años.
Vivía en el vecino estado de Chihuahua, pero viajaba con frecuencia de ida y vuelta. Había dejado de hacer giras cuando el país cerró, y estaba explorando formas de mantener su carrera musical en marcha. Su hija, que vive en Durango, dijo que al principio, todos pensaron que estaría bien. Los médicos lo trataban como a un resfriado.
Pero en cuestión de días, le resultaba difícil respirar. Cuatro hospitales lo rechazaron, diciendo que ya estaban sobre capacidad. Un quinto lo acogió, donde murió dos semanas después.
«No es justo», dijo su hija, Alma Medina. «Tenía muchos planes para su vida.»
La imagen de la venerada cantante ahora cuelga a lo largo de una barandilla que bloquea la entrada a una plaza central en la ciudad de Durango, tanto como una vigilia como un recordatorio de que la pandemia todavía se cierne.
Cuento con moraleja de Durango y Chihuahua
En Durango, escasamente poblada, los casos han explotado recientemente. El número total se ha más que duplicado desde el 21 de septiembre, y siguen aumentando.
El estado fronterizo de Chihuahua igualó ese aumento durante el mismo período de tiempo, también duplicó con creces su número de casos.
En las últimas semanas, los hospitales de ambos estados han informado de forma rutinaria niveles de ocupación en o cerca de su capacidad. A finales de octubre se construyó un hospital móvil en Chihuahua para tratar de ayudar a acomodar el aumento de tropas.
El par de estados se han convertido en cuentos de advertencia para el resto del país. Estos fueron lugares donde durante meses parecía que el virus estaba en gran parte bajo control. Aparentemente sin previo aviso, eso cambió de repente.
Los funcionarios dicen que lo que está impulsando el aumento son las reuniones sociales persistentes, a pesar de las advertencias del gobierno para evitarlas. «Las fiestas continúan, las reuniones familiares y sociales continuaron donde la gente podía congregarse fácilmente», dijo Sergio González Romero, secretario de salud en Durango, a CNN. «El aumento de las infecciones es la consecuencia directa.»
El gobierno mexicano utiliza un sistema de semáforos para que los estados individuales respondan a diferentes niveles de amenaza, pero al igual que los Estados Unidos, no hace cumplir sus directrices. Junto con la cultura unida de México en torno a la familia, esto ha significado bodas, cumpleaños, bautizos y fiestas tradicionales de santos en todo el país.
El monitoreo de jóvenes de hasta 30 años por parte del gobierno de González Romero, junto con el aumento de pacientes ancianos enfermos, sugiere que los jóvenes de México están contrayendo la enfermedad, recuperándose y propagándola, mientras que los padres y abuelos infectados pueden no sobrevivir.
Rubén López Gallegos, de 63 años, perdió la vida por coronavirus en Durango en octubre. Su familia no está segura de cómo contrajo la enfermedad.
«Esta situación me hace enojar», dijo su hija, María Cristina López Soto. «He dejado de hablar a la gente, a los amigos, porque no les importa . Mi familia ha pasado por algo en lo que nunca seremos los mismos. Te marca.»
Como resultado de los picos, tanto Chihuahua como Durango recientemente retrocedieron a un nivel de Alerta Roja, una clasificación oficial del gobierno donde las restricciones a la circulación y la economía son más estrictas.
En Durango, todos los negocios no esenciales están cerrados al menos hasta la próxima semana. Las ventas de alcohol están prohibidas y viajar en transporte público está prohibido en ciertos momentos.
En la vecina Chihuahua, el 5 de noviembre entró en vigor un toque de queda de dos semanas en negocios no esenciales para tratar de frenar la propagación del virus. Se espera que permanezca en su nivel de Alerta Roja en el futuro inmediato.
En total, hay varios otros estados de México que han aumentado sus niveles de alerta e impuesto restricciones más severas en las últimas semanas.
En la Ciudad de México, la zona más afectada del país, la alcaldesa de la ciudad, Claudia Sheinbaum, ha dicho repetidamente que podría verse obligada a poner a la ciudad de nuevo en Alerta Roja.
En los últimos tiempos han aumentado los nuevos casos y las hospitalizaciones posteriores, y los funcionarios de la ciudad han lanzado una campaña de sensibilización pública instando a los ciudadanos a cumplir con las medidas sanitarias para evitar la imposición de nuevas restricciones.
Sheinbaum fue diagnosticada con el virus en octubre.
Los datos del Observatorio Covid-19 de la Universidad de Miami, que rastrea la movilidad de la población en cada estado mexicano, muestran que las personas han aumentado constantemente su movimiento dentro de su estado durante todo el año.
Alivio de las restricciones, buenas noticias para algunos
A pesar del aumento reciente en todo el país, los datos más recientes muestran que los nuevos casos generalmente, aunque lentamente, comienzan a disminuir, dicen los funcionarios nacionales de salud.
Como resultado, las restricciones más estrictas, como los toques de queda que se aplican actualmente en algunas áreas del país, como Chihuahua, podrían aflojarse pronto.
Es una buena noticia para algunos propietarios de negocios en Durango.
Miguel Camacho posee seis restaurantes en toda la ciudad. Tres han cerrado y ha despedido a más del 60 por ciento de su personal.
«Me duele mucho ver a algunos de ellos en la calle, buscando trabajo», dijo Camacho, al describir un encuentro reciente con un ex empleado. «He visto algunos parabrisas limpiando en los semáforos.»
Aunque Camacho dice que entiende poner la salud de las personas en primer lugar, las restricciones actuales son insostenibles.
«Con estas horas restrictivas y sin ventas de alcohol, estamos peor ahora que al comienzo de la pandemia», dijo a CNN.
Las medidas de bloqueo a nivel nacional han cobrado un precio brutal en los trabajadores del país, con cientos de miles de empleos perdidos en todo el país.
CNN habló con varias personas en fila en una tienda de empeños en Durango que estaban allí para vender algunos artículos personales, específicamente debido a los tiempos difíciles durante la pandemia.
¿Qué viene después?
Restricciones o no, todavía no tenemos una idea exacta de lo mala que es realmente la pandemia de México.
El gobierno continúa realizando pruebas a tasas muy bajas, y de manera rutinaria considera que más pruebas son «innecesarias».»En lugar de invertir en pruebas masivas, los funcionarios le dijeron a CNN que prefieren extrapolar los resultados de pruebas limitadas para estimar el alcance de la propagación del virus.
La gran mayoría de los expertos en salud mundial no están de acuerdo con ese enfoque, diciendo que es esencial realizar más pruebas para frenar la propagación del virus. Incluso con pruebas inadecuadas, el país ha logrado registrar uno de los casos totales más altos del mundo.
La tasa de mortalidad de México, el número de personas que dan positivo para el virus y luego mueren, se acerca al 10 por ciento.
Es casi cinco veces mayor que la cifra de Estados Unidos y la más alta del mundo entre los 20 países más afectados por la Covid-19, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
La amenaza que se avecina, dicen los expertos en salud a CNN, es lo que está por venir a medida que las restricciones se aflojan en medio de la temporada navideña que se aproxima.
En la tradición mexicana, hay numerosas ocasiones culturales, como el festival de la Virgen de Guadalupe, que reúnen a familias y amigos a menudo durante la Navidad y el fin de año.
» Tenemos miedo de otra ola», dijo González Romero, Secretario de Salud de Durango. «Porque no sabemos lo grande que podría ser.»