Escondido en un pequeño cobertizo en el centro de Queensland, es un programa que tiene como objetivo evitar que Nemo desaparezca de la Gran Barrera de Coral.
puntos Clave:
- Un centro de medio ambiente establece un programa de cría para suministrar peces payaso a tiendas de mascotas porque muchos peces están siendo «robados» de arrecifes
- Tras el éxito de la película Buscando a Nemo, los peces payaso se han convertido en un pez popular para acuarios domésticos
- Se estima que el 90% de los peces payaso a la venta se toman de sistemas de arrecifes de todo el mundo
El Centro de Educación Ambiental de la Isla Boyne ha reunido algunas peceras y ha lanzado su proyecto Cuidado del Pez Payaso, que tiene como objetivo criar peces payaso de forma sostenible para ser suministrados a tiendas de mascotas.
El pececillo encantador se ha convertido en un favorito de la pecera desde que Disney’s Finding Nemo fue lanzado en 2003, pero Michael Gabriel, director del Centro de Educación Ambiental de Boyne Island, dijo que su popularidad ha generado serias preocupaciones sobre la disminución del número de peces payaso en la naturaleza.
«Mucha gente quería recolectar peces payaso para sus acuarios y, desafortunadamente, la única manera de recolectar esos peces era robarlos del arrecife», dijo el Sr. Gabriel.
El centro se inspiró en un programa similar dirigido por la Universidad de Flinders llamado Saving Nemo, que calculó que más de un millón de peces de la familia del pez payaso se recolectaban en la naturaleza cada año.
«Aproximadamente el 90 por ciento de los peces de acuario se roban de los arrecifes de todo el mundo y, con la Gran Barrera de Coral a nuestra puerta, obviamente se extrae una gran cantidad de peces de nuestro arrecife local», dijo el Sr. Gabriel.
» A medida que más aficionados quieren tener estos hermosos peces en sus sistemas de arrecifes en casa, esos números en el arrecife real están disminuyendo bastante rápidamente.»
Dentro del cobertizo de Cuidado de peces Payaso
Al entrar en el cobertizo, lo primero que se oye son las burbujas creadas por los filtros de aire que dan servicio a unos ocho tanques con el tanque más grande configurado para simular un entorno de arrecife.
El Sr. Gabriel señala algunas estrellas muy conocidas de la película Buscando a Nemo.
Para que Nemo se sienta como en casa, el tanque también cuenta con una anémona.
«El que está en el tanque grande es una anémona con punta de burbuja y son bastante comunes, por lo que a la mayoría de los peces les resulta cómodo vivir y la anémona está feliz de obtener un par de trozos de langostino al día para masticar», dijo el Sr. Gabriel.
Muchos de los tanques también cuentan con una pequeña maceta vacía donde el pez payaso puede pasar el rato.
Con unas 30 especies de peces payaso, los otros tanques de la instalación albergan una gama de especies coloridas que van desde el blanco y negro hasta el amarillo brillante.
Los peces han estado en el centro desde mediados de 2018, y el Sr. Gabriel dijo que les tomó algún tiempo instalarse en sus nuevos entornos.
«Necesitan tener la temperatura adecuada, la salinidad correcta del agua o los parámetros correctos de los productos químicos del agua», dijo el Sr. Gabriel.
» Un montón de cosas se unen para asegurarse de que tengan un espacio realmente feliz para tener su ciclo de cría.»
Las cosas están empezando a parecer prometedoras en un tanque con dos peces payaso de color naranja oscuro.
«En este momento están llegando al punto en el que se están volviendo juguetones y están empezando a mostrar estos comportamientos cortejadores y esperamos, crucemos los dedos, que no estemos lejos de conseguir algunos huevos.»
¿Cómo saber si el pez payaso se está volviendo juguetón?
«Se comportan de forma divertida, anidan en sus pequeñas macetas, empiezan a recoger los bordes y a limpiar», dijo el Sr. Gabriel.
Si todo va según lo previsto, se puede producir un lote de casi mil huevos de una pareja de peces payaso.
«Una vez que eclosionan, las pequeñas larvas tardan unos dos meses en madurar para convertirse en peces jóvenes y es en esta etapa donde obtenemos gran parte de la pérdida», dijo el Sr. Gabriel.
«Hay un período de dos semanas en el que se puede tocar y llevar. Pero esperamos obtener entre 50 y 100 peces y estos tipos en el centro pueden estar poniendo una vez al mes, por lo que una vez que estén arriba y en marcha, deberíamos ver bastantes peces jóvenes subiendo.»
Una vez que los números se reducen, la recuperación puede ser muy lenta
Maya Srinivasan, investigadora de la Universidad James Cook en la Facultad de Ciencias e Ingeniería, estudia la ecología de los peces de arrecife y le resulta difícil imaginar por qué la gente querría robar peces de la naturaleza.
«No deberíamos estar recolectando especies tan raras en absoluto y, si lo hacemos, debe haber un mejor entrenamiento sobre cómo cosechar de manera sostenible porque si sacas todos los peces de una anémona, o si sacas toda la anémona del arrecife, eso por supuesto es totalmente insostenible.»
La Sra. Srinivasan dijo que la disminución de los peces anémonas a lo largo del arrecife se debía a una combinación de pesca y blanqueo. Al igual que los corales, las anémonas pueden blanquearse si se calientan demasiado.
Aplaudió el programa «Cuidado del pez payaso», diciendo que establecer más instalaciones de cría como esta proporcionaría tiendas de mascotas como una alternativa al uso de coleccionistas.
Tenga cuidado con los vendedores poco fiables
Hasta que el centro comience a producir un buen número de peces payaso para proporcionar a las tiendas de mascotas, el Sr. Gabriel aconsejó a los entusiastas de los peces que buscaran vendedores de renombre.
«Si te conectas a Internet y buscas en diferentes tiendas de mascotas, hay algunas tiendas marinas especializadas que obtienen gran parte de su cosecha de estos peces capturados de manera sostenible o ética en el arrecife, por lo que ese sería el primer punto de llamada», dijo.
El Centro de Educación Ambiental de la Isla Boyne también utilizó el proyecto Caring for Clownfish para enseñar a los niños de las escuelas locales sobre la cosecha sostenible del arrecife.
Pero la gran pregunta de los estudiantes ha sido: ¿Nemo y Dory han intentado escapar?
«No en esta etapa, tenemos las tapas puestas para asegurarnos de que no desaparezcan y parezcan bastante amigables», dijo el Sr. Gabriel.
«No salen con demasiada frecuencia, pero todos los peces se sienten bastante cómodos el uno con el otro y definitivamente hicimos nuestra investigación para asegurarnos de que ningún pez fuera dañado o comido el uno por el otro.»