En el principio, estaba Cher. Y el Señor vio que Cher era bueno, y así creó a Madonna. Y Britney. Y Gaga. Y Miley. Y luego, exhausto, agotado y deprimido por el twerking, volvió a la mesa de dibujo e infundió nueva vida a Cher again de nuevo.
Estamos al borde de otro regreso de Cher, que ocurre aproximadamente una vez por década. El otoño pasado, lanzó su primer álbum en 11 años, «Closer to the Truth», y este año sale a la carretera para» Dressed to Kill», su primera gira por los Estados Unidos en ocho años. Comienza en marzo y está previsto que se extienda hasta julio, pero con toda probabilidad continuará hasta bien entrado el resto del año y abarcará otros continentes.
Cher siempre ha sido un maestro de la invención y la reinvención. Su carrera abarca los mundos de la música pop, la televisión y el cine; ha sido una estrella como la mitad del famoso dúo Sonny and Cher (tanto en las listas pop como en la televisión), y una de las artistas solistas femeninas más exitosas de las últimas cinco décadas (es la única artista que tiene un éxito Número 1 en cada década desde la década de 1960). Pero más que eso, Cher es esa criatura rara, una celebridad cuya fama trasciende sus logros artísticos y comerciales (y fracasos) y de alguna manera se convierte en su mayor logro de la cultura pop.
Mientras que Cher es de etnia mixta, con una madre de ascendencia irlandesa, inglesa y alemana y un padre armenio (nació Cherilyn Sarkisian), probablemente se cree que es nativa americana. Ella es parte Cherokee por parte de su madre, y interpretó esa herencia en disfraces y canciones un poco en la década de 1970.
Aunque Cher no tiene antecedentes judíos, muchas de las personas clave en su vida — amigos, novios y colaboradores — han sido judíos. Su ascendencia algo exótica, su apariencia distintiva y su independencia asertiva han dado lugar en ocasiones a que asuma roles tanto en su trabajo como en su vida que expresan su afinidad con el pueblo judío y las causas judías.
1) Como es bien sabido, en el siglo XX el pueblo armenio y los judíos compartieron una historia trágica, ambos víctimas de un intento de genocidio. Y completando los barrios judíos, Cristianos y musulmanes de la Ciudad Vieja de Jerusalén está el Barrio Armenio, donde ha habido una presencia armenia continua que se remonta a mucho antes de que existieran incluso cosas como cristianos y musulmanes, por no hablar de barrios que llevan su nombre.
2) La mayoría de los pueblos nativos americanos llegaron a este continente a través del puente terrestre beringio desde Siberia. Evidencia reciente de ADN sugiere que muchos de esos inmigrantes primitivos procedían originalmente de Oriente Medio y Europa. Dadas las muchas tradiciones, rituales, creencias y leyendas de los nativos americanos que reflejan las del judaísmo, algunos especulan que algunos o todos estos pueblos eran en realidad descendientes de las Diez Tribus Perdidas de Israel.
3). Gran parte de la iconografía de los éxitos solistas de Cher de la década de 1970 se inspiró en su herencia armenia y cherokee, así como en su dura crianza, quizás en ningún lugar con más éxito que en la canción de éxito, «Gypsies, Tramps & Thieves», su primer disco de éxito No.1 en solitario, una representación de la vida vivida en los márgenes sociales. Los gitanos, por supuesto, han sido durante mucho tiempo primos culturales e históricos de los judíos, viviendo vidas en paralelo y compartiendo el exilio y la diáspora, afinidades musicales y profesionales, y enemigos comunes entre los nazis y otros nacionalistas de derecha europeos.
4) Desde sus inicios como vocalista de respaldo trabajando para el empresario pop judío Phil Spector (en canciones exitosas como «Be My Baby» de The Ronettes y «You’ve Lost That Lovin’ Feelin’ de the Righteous Brothers), Cher ha disfrutado de un gran éxito cantando las obras de grandes compositores judíos como Bob Dylan, Burt Bacharach y Hal David, y su productora de éxitos más importante de las últimas tres décadas, Diane Warren. Ha grabado más canciones de Warren y Dylan que cualquier otro compositor.
5) Entre los muchos novios de Cher, se destacan algunos grandes amores de su vida: el magnate de la música judía David Geffen (antes de que se declarara gay); Chaim Witz, el bajista y vocalista de rock nacido en Israel, más conocido como Gene Simmons de la banda de rock Kiss; y Robert Camilletti, 18 años menor que ella, quien, aunque no era judío, era conocido como «el chico de los bagels» por su paso por una panadería de bagels. Mientras salía con Simmons, Cher tuvo su primera experiencia cercana y personal de antisemitismo cuando los dos estaban buscando apartamentos y un agente de bienes raíces le confió que no podía mostrarles ciertos apartamentos de lujo porque estaban en edificios donde las juntas cooperativas habrían rechazado a Simmons por ser judía. Cher también asistió a un seder en la casa de la madre de Simmons en Long Island, durante el cual tuvo que estar de pie todo el tiempo porque acababa de tener sus esmoquin recortados y metidos quirúrgicamente.
6) Aunque su matrimonio con el cantante de rock y famoso adicto a la heroína Gregg Allman fue de corta duración, produjo un hijo llamado Elías, como en el profeta hebreo. Elijah se unió al negocio familiar; su primera guitarra fue un regalo del «tío Gene» Simmons.
7) Los primeros mentores de Cher en su carrera cinematográfica fueron los directores judíos Mike Nichols («Silkwood») y Peter Bogdanovich («Mask»), quienes la dirigieron en papeles premiados que la ayudaron a establecerse como una actriz seria. Cher retrató a mujeres judías en dos papeles dramáticos: En la película de 1990 «Sirenas», interpretó a la madre judía de Winona Ryder, la señora Flax, y en la película de Franco Zeffirelli de 1999 «Té con Mussolini», Cher interpretó a la heroína de la película, Elsa Morganthal Strauss-Armistan, una joven viuda y cantante judeo-estadounidense que salva a un grupo de inglesas expatriadas de los fascistas italianos.
8) En una rara aventura en la política contemporánea en la campaña presidencial de 2012, Cher utilizó su considerable presencia en las redes sociales en Twitter para defender a Barack Obama contra los cargos de que era un musulmán anti-israelí, incluso citando a Ehud Barak y Shimon Peres en el sentido de que Obama era un verdadero amigo de Israel.
9) Cher se parece a mi prima Rachel.
Seth Rogovoy es un colaborador de larga data de the Forward, donde recientemente ha explorado los fundamentos cabalísticos de figuras de la cultura pop como David Bowie, James Bond y Aerosmith.