Esta era una cuestión de conflicto más que de simple warweariness. La guerra civil interna del Sur reflejó cómo los eventos de guerra y las políticas confederadas finalmente reaccionaron sobre la estructura social y política distintiva de la región. Como un terremoto masivo, la Guerra Civil y la destrucción de la esclavitud alteraron permanentemente el paisaje de la vida sureña, exponiendo y ensanchando las líneas de falla que habían permanecido apenas visibles justo debajo de la superficie. La revolución más profunda, por supuesto, fue la destrucción de la esclavitud. Pero la sociedad blanca después de la guerra se transformó no menos que la negra.
Desde los primeros días del asentamiento, nunca había habido un solo Sur blanco. En 1860, la mayoría de los sureños blancos no vivían en el cinturón de plantaciones, sino en el interior del país, un área de pequeños agricultores y pastores que poseían pocos esclavos o ninguno. La autosuficiencia siguió siendo el objetivo principal de estas familias de agricultores, la gran mayoría de las cuales eran propietarias de sus tierras. Henry Warren, un norteño que se estableció en el condado de Leake en la región montañosa de Mississippi después de la guerra, recordó a las familias blancas que asistían a la iglesia «vestidas con tela casera, el producto de la rueda giratoria y el telar de mano, con el que en ese momento estaban equipadas muchas de las cabañas de madera de esa sección.»Este orden económico, muy alejado del lujoso mundo de los grandes plantadores, dio lugar a una subcultura distintiva que celebraba la mutualidad, el igualitarismo (para los blancos) y la orgullosa independencia. Pero mientras la esclavitud y el gobierno de los plantadores no interfirieran con la agricultura autosuficiente y la independencia local de la yeomanry, el conflicto de clases latente entre los blancos no pudo encontrar una expresión coherente.
Fue en la crisis de secesión y la posterior Guerra Civil que los hombres de tierra del interior se descubrieron a sí mismos como una clase política. Las elecciones para delegados a las convenciones de secesión en el invierno de 1860-61 produjeron repudios masivos de la desunión en áreas de ocupación. Una vez que la guerra había comenzado, la mayoría de la población blanca del Sur se unió a la causa confederada. Pero desde el principio la deslealtad era común en las montañas del Sur. Los condados occidentales de Virginia se separaron del Antiguo Dominio en 1861 y dos años más tarde volvieron a entrar en la Unión como un estado separado.
En el este de Tennessee, consciente durante mucho tiempo de su lejanía del resto del estado, los partidarios de la Confederación formaban una pequeña minoría. Esta zona montañosa contenía una cuarta parte de la población del estado, pero durante mucho tiempo había sido eclipsada económica y políticamente por los condados más ricos y esclavistas del oeste. La mayoría de los blancos de Tennessee se opusieron a la secesión, aunque una vez que comenzó la guerra, un referéndum popular apoyó unirse a la Confederación. Pero el Este de Tennessee votó, por un margen de dos a uno, para permanecer dentro de la Unión. De hecho, una convención de sindicalistas de montaña declaró la secesión del Estado nula y sin valor y » no vinculante «para» ciudadanos leales».»Los delegados pidieron la secesión de la región del estado (una idea que se remonta al estado propuesto de Franklin en la década de 1780). Andrew Johnson, que había crecido hasta la virilidad allí, fue el único senador de los Estados Unidos de un estado secesionista que permaneció en su puesto en Washington una vez que la guerra había comenzado, y en agosto de 1861 los votantes del Este de Tennessee eligieron a tres unionistas para representarlos en el Congreso federal.
Mientras tanto, casi todos los condados de la región vieron compañías militares unionistas establecidas para interrumpir el esfuerzo de guerra confederado. En julio de 1861, el líder político local William B. Carter viajó a Washington, donde le propuso al presidente Lincoln que los unionistas trataran de separar el este de Tennessee del resto de la Confederación quemando puentes ferroviarios. Carter afirmó más tarde que el general George B. McClellan prometió que una vez hecho esto, un ejército federal liberaría el área.
El plan de Carter resultó ser un desastre para los sindicalistas del Este de Tennessee. De hecho, cuatro puentes fueron quemados, pero otros resultaron demasiado vigilados. En un caso, los unionistas dominaron a los guardias confederados solo para descubrir que habían perdido sus fósforos. Y fue un ejército confederado, no uno de la Unión, el que invadió el este de Tennessee con fuerza después de estos incidentes. Varios hombres fueron capturados y ejecutados sumariamente, y cientos de sindicalistas fueron encarcelados. El resultado fue una huida masiva de ciudadanos varones de la región. Muchos de los que se abrieron camino a través de las montañas hacia la seguridad regresaron posteriormente como miembros del ejército de la Unión. Felix A. Reeve, por ejemplo, uno de los primeros exiliados, reingresó al este de Tennessee en 1863 a la cabeza del 8º Regimiento de Infantería de Tennessee. En total, unos treinta y mil tenesseanos blancos finalmente se unieron al ejército de la Unión. Tennessee fue uno de los pocos estados del sur en los que más blancos que negros se alistaron para luchar por la Unión.
Durante toda la guerra, el Este de Tennessee siguió siendo el ejemplo más visible de descontento dentro de la Confederación. Pero otros condados de montaña también rechazaron la secesión desde el principio. Un ciudadano del condado de Winston en el norte de Alabama hill Country creía que los yeomen no tenían por qué luchar por una Confederación dominada por plantadores: «todo lo que quieres es hacerte git luchar por sus negros enfurecidos y después de que hagas su pelea, puedes besar sus partes íntimas por tu cuidado.»El 4 de julio de 1861, una convención de tres mil residentes votaron a tomar Winston de la Confederación; si un estado podía retirarse de la Unión, declararon, un condado tenía el mismo derecho a separarse de un estado. Los sindicalistas llevaron a cabo elecciones locales y formaron bandas militares voluntarias que se resistieron a los oficiales de alistamiento confederados y trataron de proteger a las familias locales del acoso de los secesionistas.
El montañoso condado de Rabun de Georgia era » casi una unidad contra la secesión.»Como recordó un residente local en 1865,» No se puede encontrar un pueblo que sea más reacio a la secesión que la gente de nuestro condado. … Examinando el condado en 1860-61 a mí mismo y sé que no exceda de veinte hombres en este condado que estaban a favor de la secesión.»Las organizaciones sindicales secretas también florecieron en las Montañas Ozark del norte de Arkansas. Más de cien miembros de la Sociedad Constitucional y de Paz fueron arrestados a finales de 1861 y se les dio la opción de ir a la cárcel o alistarse en el ejército confederado. Al igual que en el este de Tennessee, muchos residentes huyeron, y más de ocho mil hombres finalmente sirvieron en regimientos de la Unión.
El descontento se desarrolló más lentamente fuera de las montañas. No fue simplemente la devoción a la Unión, sino el impacto de la guerra y las consecuencias de las políticas confederadas lo que despertó el sentimiento de paz y el conflicto social. En cualquier sociedad, la guerra exige sacrificio, y el apoyo público a menudo se basa en la convicción de que el sacrificio se comparte equitativamente. Pero el gobierno confederado moldeó cada vez más sus políticas en el interés de los plantadores.
En el Sur, el desarrollo más crucial de los primeros años de la guerra fue la desintegración de la esclavitud. Se ha dicho que la guerra es la partera de la revolución, y independientemente de lo que los políticos y los comandantes militares pudieran decretar, los esclavos vieron el conflicto como el anuncio del fin de la esclavitud. Tres años después del conflicto, el General William T. Sherman se encontró con un georgiano negro que resumió la comprensión de los esclavos de la guerra desde el principio: «Dijo said que había estado buscando al ‘ángel del Señor’ desde que estaba a la altura de las rodillas, y, aunque profesábamos estar luchando por la Unión, suponía que la esclavitud era la causa, y que nuestro éxito iba a ser su libertad.»Sobre la base de esta convicción, los esclavos tomaron medidas que no solo impulsaron al renuente Norte por el camino de la emancipación, sino que exacerbaron severamente el conflicto de clases latente dentro del Sur blanco.
Mientras el ejército de la Unión ocupaba territorio en la periferia de la Confederación, primero en Virginia, luego en Tennessee, Luisiana y otros lugares, miles de esclavos se dirigían a las líneas de la Unión. Mucho antes de la Proclamación de Emancipación, los esclavos comprendieron que la presencia de tropas de ocupación destruía el poder coercitivo tanto del amo individual como de la comunidad esclavista. En la plantación Magnolia en Luisiana, por ejemplo, la llegada del ejército de la Unión en 1862 provocó un paro laboral y cosas peores. «Tenemos una situación terrible aquí», informó un jardinero. «Negros que se niegan a trabajar. neg Los negros han levantado una horca en los cuartos y deben sacar a su amo hang de la plantación, colgar a su amo, etc. y que entonces serán libres.»
Incluso en el corazón de la Confederación, lejos de las tropas federales, el conflicto socavó la «peculiar institución del Sur». Su «telégrafo de la vid» mantuvo a muchos esclavos notablemente bien informados sobre el progreso de la guerra. Y el drenaje de hombres blancos al servicio militar dejó las plantaciones bajo el control de las esposas de los plantadores y de los hombres ancianos y enfermos, cuyas esclavas de autoridad se sentían cada vez más capaces de desafiar. Los informes de comportamiento» desmoralizado «e» insubordinado » se multiplicaron en todo el Sur. La esclavitud, afirmó con orgullo el Vicepresidente Confederado Alexander H. Stephens, fue la piedra angular de la Confederación. En consecuencia, la desintegración de la esclavitud obligó al gobierno confederado a tomar medidas para salvar la institución, y estas políticas, a su vez, dividieron a la sociedad blanca.
La impresión de que los plantadores no estaban soportando su parte justa de las cargas de la guerra se extendió rápidamente en el interior del país. Comprometidos con la independencia del Sur, la mayoría de los plantadores también se dedicaban a la supervivencia de la esclavitud de las plantaciones, y cuando estos objetivos se enfrentaban, estos últimos a menudo tenían prioridad. Después de un estallido de patriotismo confederado en 1861, un número cada vez mayor de plantadores resistieron los llamados a un cambio de la producción de algodón a la de alimentos, incluso cuando el curso de la guerra y el drenaje de mano de obra socavaron la economía de subsistencia del interior del país, amenazando a las familias de los soldados con la miseria. Cuando las fuerzas de la Unión ocuparon Nueva Orleans en 1862 y extendieron su control del Valle del Misisipi en 1863, un gran número de plantadores, comerciantes y factores salvaron su fortuna participando en el tráfico de algodón con los ocupantes yanquis. Pocos demostraron un interés personal tan puro como James L. Alcorn, el futuro gobernador republicano de Misisipi, quien, después de un breve período en el ejército del Sur, se retiró a su plantación, contrabandeó algodón de contrabando en manos del Norte e invirtió las ganancias en tierras y moneda de la Unión. Pero fue muy resentido que, como dijo un periódico de Richmond, muchos «sembradores de algodón y azúcar desenfrenados, que estaban tan temprano y furiosamente en el campo de la secesión», rápidamente juraron lealtad durante la guerra y reanudaron la cosecha de algodón «en asociación con sus protectores yanquis.»Otros plantadores se resistieron a la presión de sus esclavos para construir fortificaciones militares y, hasta el final, se opusieron a los llamados para el alistamiento de negros en el ejército confederado, temerosos, explicó un periódico de Alabama más tarde, «para arriesgar la pérdida de sus propiedades.»
Sin embargo, las políticas del gobierno confederado fueron aún más devastadoras para la moral del interior del país. El interior del país se convenció de que soportaba una parte injusta de los impuestos; en particular, resentía el impuesto en especie y la política de imposición que autorizaba a los oficiales militares a apropiarse de bienes agrícolas para alimentar al ejército. Los plantadores, sin duda, pagaban ahora una mayor proporción de sus propios ingresos en impuestos que antes de la guerra, pero sufrían mucho menos severamente de tales confiscaciones, que socavaban la agricultura de subsistencia de la yeo-manería. A mediados de la guerra, el ejército de Lee dependía casi por completo de la comida impresa de granjas y plantaciones en Georgia y Carolina del Sur.
Los condados de North Georgia Hill fueron los más afectados. «Estas impresiones», lamentó el gobernador de Georgia Joseph E. Brown en 1863, » han sido ruinosas para la gente de la parte noreste del Estado, donde probably probablemente no se hizo ni la mitad de las provisiones para el sustento de las mujeres y los niños. Un hombre de cada cincuenta puede tener un excedente, y cuarenta de los cincuenta puede no tener la mitad suficiente. Every Cada kilo de carne y cada fango de grano, llevado a cabo de esa parte del Estado por oficiales impresionantes, debe ser reemplazado por el Estado a expensas públicas o las esposas e hijos de los soldados en el ejército deben morir de hambre por comida.»La impresión de caballos y bueyes para el ejército resultó igualmente desastrosa, ya que hizo casi imposible para algunas familias agrícolas arar sus campos o transportar sus productos al mercado. Estos problemas se vieron exacerbados por la inflación desenfrenada del Sur.
Durante la guerra, la pobreza descendió sobre miles de familias del interior del país, especialmente aquellas con hombres en el ejército. Estallaron disturbios por alimentos en Virginia y Carolina del Norte. En 1864, un grupo de agricultores en el condado de Randolph, Alabama, envió una petición conmovedora al presidente confederado Jefferson Davis describiendo las condiciones en su condado «pobre y montañoso»: «Ahora hay en las listas de la corte Testamentaria, 1600 familias indigentes a las que mantener; en promedio, 5 por cada familia; haciendo un total de 8000 personas. Las muertes por inanición han ocurrido absolutamente. riots Se han producido disturbios de mujeres en varias partes del condado en los que el Gobierno ha confiscado trigo y maíz para evitar la inanición de ellas y de sus familias. Dónde terminará a menos que se brinde alivio, no podemos decirlo.»
Pero, sobre todo, fue la organización del servicio militar obligatorio lo que convenció a muchos yeomen de que la lucha por la independencia del Sur se había convertido en «la guerra de un hombre rico y la lucha de un hombre pobre».»A partir de 1862, la Confederación promulgó las primeras leyes de reclutamiento en la historia de Estados Unidos, incluyendo disposiciones que un recluta podría evitar el servicio mediante la producción de un sustituto y que un hombre blanco con discapacidad estaría exento por cada veinte esclavos. Esta legislación fue profundamente resentida en el interior del país, ya que el costo de un sustituto aumentó rápidamente mucho más allá de los medios de la mayoría de las familias blancas, mientras que la disposición de los «veinte negros», una respuesta directa al declive de la disciplina en las plantaciones, permitió que muchos supervisores y hijos de plantadores escaparan del servicio militar. A pesar de que la disposición fue posteriormente derogada, la conscripción aún pesaba más sobre la servidumbre, que dependía del trabajo de toda la familia para su subsistencia, que sobre las familias de plantadores sostenidas por el trabajo de los esclavos.
En grandes áreas del Sur del país, la desilusión finalmente condujo a una resistencia abierta a la autoridad confederada, una guerra civil dentro de la Guerra Civil. A partir de 1863, la deserción se convirtió en un «mal clamor» para el ejército confederado. Al final de la guerra, más de cien mil hombres habían huido. «Los desertores», informó un oficial del ejército confederado, » pertenecen casi en su totalidad a la clase más pobre de no esclavistas cuyo trabajo es indispensable para el sustento diario de sus familias. When Cuando el padre, el esposo o el hijo son forzados a servir, el sufrimiento en casa con ellos es inevitable. No está en la naturaleza de estos hombres permanecer callados en las filas en tales circunstancias.»
La pobreza, no la deslealtad, según este oficial, produjo la mayoría de las deserciones. Pero en muchas partes del interior del país, los dos se interrelacionaron íntimamente. En los condados de Hill y piney Woods de Misisipí, bandas de desertores se escondieron de las autoridades confederadas, y organizaciones como la Liga Leal del Condado de Choctaw trabajaron, dijo un observador contemporáneo, para «romper la guerra aconsejando deserción, robando a las familias de los que permanecieron en el ejército y manteniendo informadas a las autoridades federales» de los movimientos militares confederados. El norte de Alabama, generalmente entusiasmado con la Confederación en 1861, fue el escenario dos años más tarde de una oposición generalizada al reclutamiento y la guerra. «La condición de las cosas en los distritos montañosos», escribió John A. Campbell, subsecretario de guerra del Sur, » amenaza la existencia de la Confederación tan mortalmente como the los ejércitos de los Estados Unidos.»
Los temores de Campbell fueron ampliamente justificados por los acontecimientos en el condado de Jones, Misisipi. Aunque las afirmaciones posteriores de que Jones «se separó» de la Confederación parecen ser exageradas, la desafección se volvió endémica en este condado de Piney Woods. Newton Knight, un granjero de subsistencia fuertemente prosindical, fue reclutado a principios de la guerra y eligió servir como ordenanza de hospital en lugar de entrar en combate contra el Sindicato. Cuando su esposa le escribió que la caballería confederada se había apoderado de su caballo bajo la ley de impresión y estaba maltratando a sus vecinos, Knight desertó, regresó a casa y organizó a sindicalistas y desertores para «luchar por sus derechos y la libertad del Condado de Jones.»En respuesta, las tropas confederadas capturaron y ahorcaron a uno de los hermanos de Knight, pero la fuerza irregular de Unionistas posteriormente luchó una batalla exitosa contra una unidad de caballería confederada.
Fuera del este de Tennessee, la organización antibélica más extensa tuvo lugar en el oeste y el centro de Carolina del Norte, cuyos residentes habían apoyado en gran medida a la Confederación en 1861. Aquí, los Héroes secretos de América, que contaban con tal vez diez mil hombres, establecieron un «ferrocarril subterráneo» para permitir que los unionistas escaparan a las líneas federales. Los Héroes se originaron en el Cinturón Cuáquero de Carolina del Norte, un grupo de condados de Piamonte cuyos residentes cuáqueros y moravos habían albergado durante mucho tiempo sentimientos pacifistas y antiesclavistas. Los sindicalistas de esta región lograron elegir a «hombres de paz» para la legislatura estatal y a un miembro de los Héroes como sheriff local. En 1864, la organización se había extendido a las montañas de Carolina del Norte, había obtenido un apoyo considerable entre los artesanos de Raleigh e incluso se estaba organizando en áreas de plantación (donde hay alguna evidencia de participación negra en sus actividades).
Uno de los organizadores clave de los Héroes fue el Dr. John Lewis Johnson, un farmacéutico y médico nacido en Filadelfia. Después de servir en el ejército confederado a principios de la guerra y ser capturado, probablemente deliberadamente, regresó a casa para formar bandas de simpatizantes de la Unión. En 1864 huyó al Norte, tras lo cual su esposa fue arrestada y encarcelada en Richmond, lo que resultó en la muerte de su hijo. Durante el resto de la guerra, Johnson vivió en Cincinnati con otro hijo, que había desertado del ejército confederado.
El gobernador confederado de Carolina del Norte, Zebulon Vance, descartó a los Héroes de América como «una preocupación en conjunto baja e insignificante».»Pero en 1864 la organización se dedicaba al espionaje, promoviendo la deserción y ayudando a los prisioneros federales fugados a llegar a Tennessee y Kentucky. También estuvo profundamente involucrado en la carrera de William W. Hoiden de 1864 para gobernador como candidato a la paz. Hoiden fue derrotado decisivamente, pero en bastiones de héroes como Raleigh obtuvo casi la mitad de los votos.
Por encima de todo, los Héroes de América ayudaron a galvanizar los resentimientos de clase que salían a la superficie de la vida sureña. Alexander H. Jones, editor de un periódico de Hendersonville y líder de los Héroes, expresó sus puntos de vista: «Esta gran lucha nacional se originó con hombres y medidas que se oponían a una forma democrática de gobierno.these El hecho es que estos tontos aristocráticos y grandilocuentes han tenido el hábito de conducir negros y pobres blancos indefensos hasta que piensan themselves que ellos mismos son superiores; odian, ridiculizan y sospechan de los pobres.»
Ya en 1862 Joshua B. Moore, un esclavista del norte de Alabama, predijo que los sureños sin un interés directo en la esclavitud «no van a luchar a través de una larga guerra para salvarla, nunca. Se cansarán y renunciarán.»Moore solo tenía la mitad de razón. Los yeomen no propietarios suministraron la mayor parte de los soldados confederados, así como la mayoría de los desertores y los resistentes al servicio militar obligatorio. Pero no hay duda de que la guerra fue un desastre para el Sur del país. En la encrucijada estratégica de la guerra, partes del interior de Tennessee, Alabama y Misisipí fueron arrasadas por la marcha de ejércitos opuestos. En otras áreas, bandas de desertores saquearon las granjas y talleres de los simpatizantes de la Confederación, expulsando ganado y destruyendo cultivos, mientras que las tropas confederadas y los vigilantes armados expulsaron a las familias de la Unión de sus hogares. Los lazos de parentesco se rompieron a medida que el hermano luchaba contra el hermano y el vecino luchaban contra el vecino no solo en los campos de batalla de la Guerra Civil, sino en lo que un contemporáneo llamó la «guerra vulgar interna del Sur».»
Nadie sabe cuántos sureños perecieron en esta guerra civil interna. Las atrocidades fueron cometidas por ambos bandos, pero como la mayor parte del interior del país permaneció dentro de las líneas confederadas, los unionistas sufrieron más severamente. Después de abril de 1862, cuando el presidente Davis declaró la ley marcial en el este de Tennessee y suspendió el recurso de habeas corpus, miles de sindicalistas vieron confiscados sus bienes. En Shelton Laurel, un valle remoto en los Apalaches de Carolina del Norte, los soldados confederados asesinaron en enero de 1863 a trece prisioneros unionistas a sangre fría. Solomon Jones, el» patriarca de la Unión » de las montañas de Carolina del Sur, fue expulsado de su granja, obligado a vivir en el bosque y, finalmente, encarcelado por las autoridades confederadas. En todo el interior del país, los unionistas abandonaron sus hogares para esconderse de los oficiales de reclutamiento y los sheriffs confederados que los cazaban, como una vez habían cazado esclavos fugitivos, con sabuesos; algunos encontraron refugio en las mismas cuevas de las montañas que una vez habían protegido a los fugitivos de la esclavitud.
Para los sureños leales a la Unión, la guerra dejó profundas cicatrices. Mucho después del final de los combates, los recuerdos amargos de la persecución permanecerían, y se contarían y se contarían historias de la fortaleza y el sufrimiento de las familias de la Unión. «Podríamos llenar un libro con hechos de agravios hechos a nuestro pueblo …», dijo un sindicalista de Alabama a un comité del Congreso en 1866. «No tienes idea de la fuerza de principios y devoción que estas personas exhibieron hacia el gobierno nacional.»Un sindicalista de Mississippi recordó más tarde cómo la oficina de James M. Jones, editor de the Corinth Republican, » fue rodeado por los rebeldes enfurecidos, su periódico fue suprimido, su persona amenazada con violencia, fue destrozado y arruinado para siempre, todo por abogar por la Unión de nuestros padres. Jones más tarde huyó del estado y se alistó en el ejército de la Unión (uno de los quinientos misisipianos blancos en hacerlo). Un tennesseano contó una historia similar: «Fueron expulsados de sus hogares persecuted perseguidos como bestias salvajes por las autoridades rebeldes, y cazados en las montañas; fueron colgados en la horca, derribados y robados. Perhaps Tal vez ninguna gente en la faz de la tierra fue más perseguida que la gente leal del este de Tennessee.»
Así, la guerra redibujó permanentemente el mapa económico y político del Sur blanco. La devastación militar y las políticas económicas de la Confederación hundieron a gran parte del interior del país en la pobreza, amenazando así la independencia económica de la yeomanry y abriendo la puerta a la expansión de la posguerra del cultivo de algodón y la agricultura de arrendatarios. La desafección de los campesinos destrozó la hegemonía política de los plantadores, separando a «la clase baja e inculta», según un plantador de Georgia, «de la porción más rica e ilustrada de nuestra población.»
La guerra puso fin al aislamiento del interior del país, debilitó su localismo y despertó su autoconciencia política. De la oposición sindical surgirían muchos de los líderes republicanos blancos más prominentes de la Reconstrucción. Edward Degener, un tendero de San Antonio nacido en Alemania que había visto a sus dos hijos ejecutados por traición por la Confederación, se desempeñó como congresista republicano después de la guerra. Los gobernadores sureños de reconstrucción del partido incluirían a Edmund J. Davis, quien durante la guerra crió la 1.ª Caballería de Texas para el Ejército de la Unión; William W. Holden, el fracasado candidato de «paz» de 1864; William H. Smith y David P. Lewis, organizadores de una Sociedad de Paz en la Confederación de Alabama; y William G. Brownlow, predicador metodista y editor de Knoxville, Tennessee.
Quizás más que cualquier otro individuo, Brownlow personificó los cambios provocados por la Guerra Civil y el odio amargo a los «rebeldes» tan generalizado entre los unionistas del Sur. Antes de 1860 había sido un ávido defensor de la esclavitud. La peculiar institución, declaró, no sería abolida hasta que » el ángel Gabriel suene la última trompeta fuerte de Dios.(Su periódico también llamó a Harriet Beecher Stowe una » mentirosa deliberada «por su interpretación de la esclavitud en la cabaña del tío Tom, y agregó que era» tan fea como el pecado original».)
Con la secesión, Brownlow volvió su cáustica pluma contra la Confederación. En octubre de 1861 fue arrestado y enviado al Norte, y su periódico fue cerrado. Regresó a Knoxville dos años más tarde, cuando el general Ambrose E. Burnside ocupó la ciudad. Ahora era un firme defensor de la emancipación y un defensor de las represalias contra los sureños pro confederados. Él armaría, escribió Brownlow en 1864, «cada lobo, pantera, catamount y oso en las montañas de América every cada serpiente de cascabel y cocodrilo every cada diablo en el Infierno, y los soltaría contra la Confederación» para ganar la guerra.
La guerra civil interna del Sur no solo ayudó a debilitar el esfuerzo de guerra confederado, sino que legó a la Reconstrucción explosivos problemas políticos, preguntas sin resolver y amplias oportunidades de cambio. Las regiones descontentas abrazarían al partido Republicano después de la Guerra Civil; algunas permanecieron como bastiones hasta bien entrado el siglo XX. La experiencia de la guerra explica en gran medida la fuerza del voto republicano en partes de la Reconstrucción del interior del país. Para estos «bribones», el partido representaba, ante todo, al heredero del sindicalismo en tiempos de guerra.
Su lealtad primero a la Unión y luego al republicanismo no implicó, sin embargo, un sentimiento abolicionista durante la guerra o un compromiso con los derechos de los negros a partir de entonces, aunque estaban perfectamente dispuestos a ver sacrificada la esclavitud para preservar la Unión. De hecho, la alianza blanco-negra dentro del partido Republicano de Reconstrucción siempre fue frágil, especialmente cuando los negros persiguieron agresivamente las demandas de una mayor proporción de cargos políticos y una legislación de derechos civiles de gran alcance. El sindicalismo en el interior del país era esencialmente defensivo, una respuesta al debilitamiento de la autonomía local y la autosuficiencia económica en lugar de un programa coherente para la reconstrucción social del Sur. Su base, descubrió el reportero del Norte Sidney Andrews en el otoño de 1865, era «el odio a los que entraron en la Rebelión» y a «cierta clase dominante» que había causado en la región el impacto devastador de la guerra.
Aunque la escritura reciente ha hecho que los eruditos de la Guerra Civil sean conscientes del alcance de la desafección en la Confederación, la guerra civil interna del Sur sigue siendo en gran medida desconocida para la mayoría de los estadounidenses. Tal vez esto se deba a que la historia del sindicalismo sureño desafía dos mitologías populares relacionadas que han ayudado a dar forma a la forma en que los estadounidenses piensan sobre esa época: el retrato de la Confederación como una «causa perdida» heroica y de la Reconstrucción como una «era trágica» innoble.»
Durante gran parte de este siglo, los historiadores que simpatizaban con la lucha confederada minimizaron el grado de descontento del Sur y a menudo castigaron a los unionistas de la región como «Tories», traidores análogos a los estadounidenses que permanecieron leales a Jorge III durante la Revolución. Y a muchos escritores del Norte, si bien elogiaron la determinación de los sindicalistas, les resultó difícil identificarse con entusiasmo con hombres cómplices de los presuntos horrores de la Reconstrucción. Sin embargo, a medida que se despeja el humo de estas batallas historiográficas, y surge una visión más compleja de la guerra y la Reconstrucción, se ha vuelto muy claro que nadie puede pretender comprender completamente la era de la Guerra Civil sin llegar a un acuerdo con los sindicalistas del Sur, la persecución que sufrieron y cómo ayudaron a determinar el resultado de nuestra mayor crisis nacional.