Chocolate
Licor de chocolate, manteca de cacao para chocolate blanco, a menudo con azúcar añadida
el Chocolate es un alimento hecho de las semillas de un árbol del cacao. Se usa en muchos postres como pudín, pasteles, dulces y helados. Puede ser una forma sólida como una barra de caramelo o puede ser en forma líquida como chocolate caliente. El sabor del chocolate a menudo se describe como dulce porque los fabricantes de chocolate generalmente agregan mucha azúcar y leche para darle sabor. Esto significa que el chocolate puede ser malo para los dientes y la salud. Lo mejor es comer chocolate con moderación.
Después de la fermentación, los granos se secan, limpian y tuestan. La cáscara se retira para producir semillas de cacao, que luego se muelen a masa de cacao, chocolate sin adulterar en forma rugosa. Una vez que la masa de cacao se licúa por calentamiento, se llama licor de chocolate. El licor también se puede enfriar y procesar en sus dos componentes: sólidos de cacao y manteca de cacao. El chocolate para hornear, también llamado chocolate amargo, contiene sólidos de cacao y manteca de cacao en proporciones variables, sin azúcares añadidos. Gran parte del chocolate que se consume hoy en día es en forma de chocolate dulce, una combinación de sólidos de cacao, manteca de cacao o aceites vegetales añadidos, y azúcar. El chocolate con leche es un chocolate dulce que además contiene leche en polvo o leche condensada. El chocolate blanco contiene manteca de cacao, azúcar y leche, pero no contiene sólidos de cacao.
El chocolate se ha convertido en uno de los tipos de alimentos y sabores más populares del mundo, y se ha creado una gran cantidad de alimentos que involucran chocolate, particularmente postres, como pasteles, budines, mousse, brownies de chocolate y galletas con chispas de chocolate. Muchos caramelos están rellenos o recubiertos con chocolate endulzado, y barras de chocolate sólido y barras de caramelo recubiertas de chocolate se comen como bocadillos. Los regalos de chocolate moldeados en diferentes formas (por ejemplo, huevos, corazones) se han vuelto tradicionales en ciertos días festivos occidentales, como Pascua y San Valentín. El chocolate también se usa en bebidas frías y calientes, como leche con chocolate y chocolate caliente, y en algunas bebidas alcohólicas, como la crema de cacao.
Aunque el cacao se originó en América, en los últimos años las naciones africanas han asumido un papel de liderazgo en la producción de cacao. Desde la década de 2000, África occidental produce casi dos tercios del cacao del mundo, y Costa de Marfil produce casi la mitad de ese número.
Historia del chocolate
El árbol de cacao se descubrió por primera vez que era útil para sus semillas hace unos dos mil años. Los primeros centroamericanos y mexicanos usaban las semillas del árbol de cacao para hacer una bebida que sabía amarga, no dulce. Sólo las personas importantes podían beberlo. La palabra para «chocolate» en casi todos los idiomas proviene de su nombre en el idioma náhuatl de México, chocolatl.
Más tarde, esta bebida se hizo más dulce y se convirtió en el regalo que se conoce hoy como chocolate caliente. Se hizo popular por los exploradores españoles que lo trajeron de América del Norte a España. Cuando el chocolate se endulzó y se convirtió en caramelo, se convirtió en un regalo muy popular para muchos europeos. Al principio, solo los ricos podían permitirse el chocolate. Ahora, mucha gente lo disfruta. Hoy en día, la mayor parte del cacao se elabora en África.
Tipos de chocolate
Se pueden distinguir varios tipos de chocolate. El chocolate puro sin azúcar, a menudo llamado «chocolate para hornear», contiene principalmente sólidos de cacao y manteca de cacao en proporciones variables. Gran parte del chocolate que se consume hoy en día es en forma de chocolate dulce, que combina chocolate con azúcar.
El chocolate con leche es un chocolate dulce que también contiene leche en polvo o leche condensada.
El chocolate blanco, aunque de textura similar a la de la leche y el chocolate negro, no contiene sólidos de cacao. Debido a esto, muchos países no consideran el chocolate blanco como chocolate en absoluto. Debido a que no contiene sólidos de cacao, el chocolate blanco no contiene teobromina, por lo que puede ser consumido por animales.
El chocolate negro se produce añadiendo grasa y azúcar a la mezcla de cacao.
El chocolate sin azúcar es licor de chocolate puro, también conocido como chocolate amargo o para hornear. Es chocolate sin adulterar: los granos de chocolate tostados, molidos y puros imparten un sabor fuerte y profundo a chocolate. Por lo general, se usa para hornear u otros productos a los que se agregan azúcar y otros ingredientes. El chocolate crudo, a menudo denominado cacao crudo, siempre es oscuro y tiene un mínimo de 75% de cacao.
El chocolate mal templado puede tener manchas blanquecinas en la parte de chocolate oscuro, llamada floración de chocolate; es una indicación de que el azúcar y/o la grasa se han separado debido a un almacenamiento deficiente. No es tóxico y se puede consumir de forma segura.
Efectos sobre la salud
El chocolate puede ser un factor de acidez en algunas personas debido a uno de sus componentes, la teobromina.
El consumo excesivo de grandes cantidades de cualquier alimento rico en energía, como el chocolate, sin un aumento correspondiente de la actividad para gastar las calorías asociadas, puede aumentar el riesgo de aumento de peso y posiblemente obesidad. El chocolate crudo es rico en manteca de cacao, una grasa que se elimina durante el refinado del chocolate y luego se agrega en proporciones variables durante el proceso de fabricación. Los fabricantes también pueden agregar otras grasas, azúcares y leche, todo lo cual aumenta el contenido calórico del chocolate.
Seguridad
El chocolate es seguro para comer a menos que se coma en grandes cantidades. Algunos animales, como los perros, se enferman si comen chocolate. Las personas con diabetes también pueden enfermarse por comer chocolate. El chocolate negro contiene ingredientes que reducen la presión arterial y combaten las enfermedades. Se ha encontrado que pequeñas cantidades de chocolate negro reducen el riesgo de enfermedades cardíacas debido al polifenol en el chocolate. Es necesario comer la cantidad moderada del chocolate.
Hacer chocolate
Hacer chocolate es un proceso que tiene muchos pasos. Primero, los granos de cacao se recogen y se colocan en pilas o recipientes para que fermenten. La fermentación hace que el azúcar de los frijoles se convierta en alcohol. Luego, los frijoles se secan y limpian. Los fabricantes de chocolate deben cocinar los frijoles y luego triturarlos para que la manteca de cacao y el licor de chocolate salgan de ellos. Luego, la chocolatera mezcla diferentes ingredientes para hacer los diferentes tipos de chocolate. El chocolate oscuro o agridulce está hecho de azúcar, manteca de cacao y licor de chocolate. El chocolate con leche utiliza todos esos ingredientes, además de leche y vainilla. El chocolate blanco no contiene licor de chocolate, sino solo manteca de cacao, junto con azúcar, leche y vainilla. Después de juntar estos ingredientes, la chocolatera aún no está terminada. Una de las últimas cosas que hacer algo llamado conching. Antes de que el chocolate se conche, se siente muy áspero en la boca, en lugar de suave. El conchado significa triturar el chocolate muy finamente y mantenerlo caliente para que quede líquido. Conching durante varias horas hace un buen chocolate. El último paso para hacer chocolate se llama templado. El chocolate se calienta, luego se agita y luego se enfría un par de veces.
Ingredientes
Hay una serie de ingredientes en el chocolate. Los más notables de ellos son la cafeína y la teobromina. Estos dos productos químicos están estrechamente relacionados y se encuentran en todos los granos de cacao. En cualquier frijol, la cantidad de cada sustancia química varía dependiendo de la genética del árbol y del estrés que se ejerce sobre el árbol durante la temporada de crecimiento. Se tarda dos horas en hacer chocolate.
Fabricantes
Los fabricantes de chocolate producen una gama de productos, desde barras de chocolate hasta dulce de azúcar. Los grandes fabricantes de productos de chocolate incluyen Cadbury (el mayor fabricante de confitería del mundo), Ferrero, Guylian, The Hershey Company, Lindt & Sprüngli, Mars, Incorporated, Milka, Neuhaus y Suchard.
Guylian es mejor conocido por sus conchas de mar de chocolate; Cadbury por su leche Láctea y Huevo Cremoso. The Hershey Company, el mayor fabricante de chocolate de América del Norte, produce el Hershey Bar y los besos de Hershey. Mars Incorporated, una gran corporación privada estadounidense, produce Mars Bar, Milky Way, M&M’s, Twix y Snickers. Lindt es conocida por sus bolas de trufa y sus conejitos de Pascua envueltos en papel de oro.
Los conglomerados alimentarios Nestlé SA y Kraft Foods tienen marcas de chocolate. Nestlé adquirió Rowntree’s en 1988 y ahora comercializa chocolates bajo su propia marca, incluyendo Smarties (un caramelo de chocolate) y Kit Kat (una barra de caramelo); Kraft Foods a través de su adquisición de Jacobs Suchard en 1990, ahora es propietaria de Milka y Suchard. En febrero de 2010, Kraft también adquirió la empresa británica Cadbury.; Fry’s, Trebor Basset y la marca de comercio justo Green & Black’s también pertenecen al grupo.
Uso y consumo
El chocolate se vende en barras de chocolate, que vienen en variedades de chocolate negro, chocolate con leche y chocolate blanco. Algunas barras que son en su mayoría de chocolate tienen otros ingredientes mezclados en el chocolate, como nueces, pasas o arroz crujiente. El chocolate se utiliza como ingrediente en una gran variedad de barras de caramelo, que normalmente contienen varios ingredientes de confitería (p. ej., turrones, obleas, caramelo, nueces, etc.), que están recubiertas de chocolate. El chocolate se utiliza como producto aromatizante en muchos postres, como pasteles de chocolate, brownies de chocolate, mousse de chocolate y galletas con chispas de chocolate. Numerosos tipos de dulces y bocadillos contienen chocolate, ya sea como relleno (por ejemplo, M&M) o como recubrimiento (por ejemplo, pasas recubiertas de chocolate o cacahuetes recubiertos de chocolate). Algunas bebidas no alcohólicas contienen chocolate, como leche con chocolate, chocolate caliente y batidos de chocolate. Algunos licores alcohólicos están aromatizados con chocolate, como el licor de chocolate y la crema de cacao. El chocolate es un sabor popular de helado y pudín, y la salsa de chocolate se agrega comúnmente como cobertura en los helados.
Cultura popular
Vínculos religiosos y culturales
El chocolate se asocia con festivales como la Pascua, cuando se dan tradicionalmente conejos y huevos de chocolate moldeados en las comunidades cristianas, y Hanukkah, cuando se dan monedas de chocolate en las comunidades judías. Los corazones de chocolate y el chocolate en cajas con forma de corazón son populares en el día de San Valentín y a menudo se presentan junto con flores y una tarjeta de felicitación. El chocolate es un regalo aceptable en otros días festivos y en ocasiones como cumpleaños.
Muchos confiteros hacen dulces de chocolate específicos para las fiestas. Huevos de Pascua de chocolate o conejos y figuras de Papá Noel son dos ejemplos. Estos dulces pueden ser sólidos, huecos o rellenos de dulces o fondant.
Imágenes para niños
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Vendedor de Chocolate para Mujer Paul Gavarni(1855-57)
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Glifo Maya que se refiere al cacao.
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El chocolate pronto se convirtió en una bebida de moda de la nobleza después del descubrimiento de las Américas. El chocolate de la mañana de Pietro Longhi; Venecia, 1775-1780
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«Traités nouveaux & curieux du café du thé et du chocolate», de Philippe Sylvestre Dufour, 1685
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Olla de chocolate plateada con remate con bisagras para insertar un molinet o un bastón, Londres 1714-15 (Victoria and Albert Museum)
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El chocolate es creado a partir del grano de cacao. Un árbol de cacao con vainas de frutas en varias etapas de maduración
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Granos de cacao tostados en un taller de chocolate en la Hacienda La Chonita en Tabasco
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«bailando el cacao», El Cidros, Trinidad, c. 1957
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El chocolate fuente está hecho con altos niveles de manteca de cacao, lo que le permite fluir suavemente sobre una fuente de chocolate para servir como fondue de postre.
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Chocolate fundido y un trozo de barra de chocolate
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El chocolate envasado en la Compañía de Chocolate Ghirardelli se almacena en condiciones controladas.
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Un niño recolección de cacao después de frijoles secos