Las cucarachas son un grupo muy antiguo de insectos. Han permanecido prácticamente sin cambios en su apariencia general desde el período Carbonífero, hace más de 300 millones de años.
Técnicamente hablando están en el Orden Blattodea (el mismo nivel de clasificación que, por ejemplo, todas las mariposas y polillas). Las cucarachas están muy relacionadas con las termitas;de hecho, algunos trabajos recientes sugieren que deberían agruparse.
Australia tiene alrededor de 400 especies de cucarachas, ninguna de las cuales alcanza el estatus de plaga de cualquier nota.
Pero otros se han ganado la vida dentro de nuestros hogares.
Cucaracha 101
Las cucarachas son insectos sociales y a menudo viven en grupos familiares. Tienen una reproducción inusual: las hembras ponen huevos en grupos de 4-30 agrupados. Parece un huevo grande, pero en realidad son muchos huevos pequeños encerrados juntos en lo que se llama una ooteca. Algunas especies retienen sus huevos y dan a luz ninfas vivas.
Una vez que el huevo eclosiona, la cucaracha se desarrolla a través de varias etapas ninfales antes de mudar a la etapa adulta. Inmediatamente después de la muda, una cucaracha puede aparecer casi de un color blanco pálido o crema «fantasmal», antes de que su cutícula o exoesqueleto desarrolle su característico aspecto bronceado.
El desarrollo es relativamente rápido: 30-40 días desde el huevo hasta la etapa adulta. Los adultos de algunas especies pueden vivir hasta un año y reproducirse muchas veces. Por lo tanto, a partir de una sola hembra colonizadora con huevos, una gran población o infestación puede desarrollarse en un tiempo relativamente corto.
Las cucarachas se alimentan de una variedad de sustancias que contienen celulosa, almidón, azúcares y microorganismos asociados: desde madera en descomposición hasta aguas residuales. Pueden pasar mucho tiempo sin comida, pero sin agua. Tienden a pasar el rato en lugares húmedos o húmedos.
En su hogar
Las cucarachas se consideran una plaga porque pueden contaminar los alimentos y utensilios de cocina con sus heces (excrementos), posiblemente propagando microbios y causando problemas de salud. Algunas personas pueden ser alérgicas a las cucarachas o a sus subproductos, y a muchas personas no les gusta su apariencia. Las infestaciones grandes pueden resultar en un olor desagradable.
Hay alrededor de 5.000 especies de cucarachas, pero solo unas pocas llegan al estado de» plaga», principalmente porque se ganan la vida en casas.
Dos especies que tienen más probabilidades de encontrarse en su hogar son «ring-ins»: la Cucaracha americana, Periplaneta americana, y la Cucaracha alemana, Blattella germanica.
La cucaracha alemana es quizás la más temida debido a su alto potencial reproductivo – una hembra puede dar lugar a más de 10 millones de individuos en un año (tres a cuatro generaciones) – y el hecho de que se cree que transmiten enfermedades mecánicamente. Esta especie tiene una gama dietética muy amplia.
La cucaracha americana se encuentra comúnmente en los sistemas de alcantarillado. Otras especies que se pueden encontrar cohabitando con los humanos son la Cucaracha de bandas marrones (Supella longipalpa) y la Cucaracha Oriental (Blatta orientalis).
Si está viendo cucarachas fuera del área de la cocina y durante el día tiene un problema importante o al menos una infestación significativa.
El control es posible, pero la eliminación no lo es, o, al menos, no sin envenenarse. Una higiene estricta es esencial. Esto ayudará en gran medida, pero no los eliminará, preste especial atención a los contenedores de chatarra, los contenedores de basura y los desagües, así como a las encimeras y los pisos.
Los repelentes electrónicos de insectos no funcionan. El spray para la superficie del piretro, un insecticida natural, aplicado a lo largo de rodapiés puede ayudar: las cucarachas tienden a moverse a lo largo de los bordes.
En los casos con infestaciones graves, es mejor ponerse en contacto con profesionales de control locales.
La idea de que las cucarachas son indestructibles es simplemente un artefacto de que son difíciles de eliminar. Desarrollan resistencia a los insecticidas, al igual que casi todos los insectos si son atacados. Han permanecido relativamente sin cambios durante cientos de millones de años y sobrevivieron a grandes eventos de extinción.
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