Claire Forlani nació el 1 de julio de 1972 en Twickenham, Londres, Inglaterra. A la tierna edad de 11 años, Forlani ingresó en la Arts Educational School de Londres, donde estudió actuación. Durante sus seis años en la escuela también estudió danza, lo que le llevó a actuar en el escenario en «El Cascanueces» y «Orfeo en el Inframundo».
Debutó en el cine en la poco conocida película Gypsy Eyes en 1992. En 1993 Forlani fue elegida para la miniserie de televisión » JFK: Reckless Youth «y en 1994 aterrizó en la película»Academia de Policía: Misión a Moscú». En 1995, interpretó un papel secundario en la película «Mallrats». En 1996, Forlani apareció en un papel secundario como la hija de Sean Connery en la película «The Rock». En 1998, actuó con Anthony Hopkins y Brad Pitt en «Meet Joe Black». Luego apareció en «Antimonopolio», un thriller lanzado en enero de 2001.
En 2003, co-protagonizó con Jackie Chan en «The Medallion» y en el otoño de 2006 Forlani se unió al elenco de «CSI: NY» en un papel recurrente como forense, el Dr. Peyton Driscoll. A continuación interpretó a Tori Bodeen en la versión cinematográfica del libro más vendido de Nora Roberts «Carolina Moon». En 2008, protagonizó junto a Daniel Craig en » Flashbacks of a Fool «y en 2011, Forlani interpretó a la Reina Igraine en» Camelot «y Kate Templeton en» Love’s Kitchen», junto a su esposo Dougray Scott. Ese mismo año hizo una aparición en» NCIS: Los Ángeles » como la agente Lauren Hunter, reemplazando a Henrietta Lange (Linda Hunt) temporalmente como directora de operaciones en NCIS para el final de la temporada 2. También apareció en el final de la temporada 3, donde su personaje murió en un coche bomba.