Pan troglodytes
Los chimpancés son nativos de las selvas tropicales de África Occidental y Central. A medida que se adaptan a la deforestación, también viven en bosques, bosques de bambú, bosques pantanosos e incluso sabanas abiertas.
La vida de un chimpancé
Los chimpancés son muy inteligentes y tienen una rica vida social. Resuelven problemas e inventan herramientas. Se comunican mediante expresiones faciales, posturas y un lenguaje de muchos sonidos. Cada chimpancé tiene su propia voz. Aquí en el zoológico, nuestro personal de cuidadores puede distinguir entre chimpancés sin siquiera tener que verlos.
Los chimpancés viven en grupos familiares que a veces se unen a comunidades mucho más grandes. Estas tropas son multi-masculinas, multi-femeninas y multi-generacionales. Una jerarquía masculina determina la posición social, con un hombre en la posición superior o «alfa». Los grupos se reúnen o se separan dependiendo de la cantidad de comida disponible en el área. Esto se llama fisión-fusión.
Los chimpancés tienen pulgares oponibles, lo que les permite agarrar objetos. Los brazos y dedos largos y las articulaciones móviles de los hombros les permiten moverse fácilmente tanto en los árboles como en el suelo. Son activos durante todo el día y se alimentan de frutas, nueces, semillas, flores y hojas, insectos, pájaros, huevos de pájaros y miel. La carne es un alimento favorito, y los grupos cooperan para cazar mamíferos pequeños y medianos.
Los hombres adultos miden de 90 a 200 libras y de 28 a 33 pulgadas de alto. Las hembras son más pequeñas, de 66 a 176 libras y de 30 a 36 pulgadas de alto.
Las chimpancés hembras dan a luz por primera vez entre los 12 y los 15 años de edad, y dan a luz cada 5 años aproximadamente. El embarazo dura 8 meses. Los chimpancés recién nacidos pesan de 2 a 4 libras y están completamente indefensos. Se destetan a los 4 o 5 años de edad y pueden permanecer con su madre 10 años o más. Las hembras de chimpancé pueden permanecer con sus madres de forma permanente.
La esperanza de vida media de un chimpancé salvaje es de 31,7 años para los machos y de 38,7 años para las hembras.
Conservación de chimpancés
Los chimpancés se encuentran entre los primates más amenazados de África. A principios del siglo XX, 2 millones de ellos vivían en bosques de África Central y Occidental, pero hoy en día solo quedan entre 100.000 y 200.000 en la naturaleza. La caza furtiva para el comercio ilegal de mascotas, las enfermedades y la pérdida de hábitat debido a la deforestación se combinan para causar esta fuerte disminución.
Chimpancés en el Zoológico de Oregón
Los cuidadores trabajan duro para que la vida de los chimpancés sea tan interesante y desafiante como en la naturaleza. Alimentan a los chimpancés varias veces al día esparciendo su dieta por todas las exhibiciones. Esto mantiene a los chimpancés activos y alimentándose como lo harían en la naturaleza.
Se dan varios elementos de enriquecimiento cada día, así como sesiones de comprobación de estado. Los cuidadores utilizan técnicas de refuerzo positivo para el entrenamiento. Los chimpancés están entrenados para varios comportamientos, como subir a una báscula para pesas, presentar varias partes del cuerpo para inspección y permitir que una máquina Doppler rastree su frecuencia cardíaca.