Chester Barnard

Chester Irving Barnard (7 de noviembre de 1886 – 7 de junio de 1961) fue un gerente, administrador público y autor de varios títulos en teoría de la gestión y estudios organizacionales. Su libro de firmas de 1938, Las funciones del Ejecutivo, describe una teoría organizativa y las posiciones de los supervisores en las organizaciones.

Biografía de Chester Barnard

Chester Barnard nació el 7 de noviembre de 1886 en Malden, Massachusetts. Perdió a su madre cuando tenía solo cinco años. Su padre era mecánico y animó a Barnard a estudiar. Después de terminar la escuela primaria, aprendió a afinar pianos.

Chester Barnard utilizó sus ingresos de la afinación del piano para financiar los costos de la Escuela Preparatoria Mount Hermon y finalmente recibió una beca para la Universidad de Harvard. Durante sus estudios en Harvard continuó trabajando. Obtuvo un diploma en economía allí. Si bien sobresalió en Harvard y casi completó un programa de cuatro años en tres años, dejó la escuela antes de graduarse. La razón de esto fue que se perdió un curso en ciencias de laboratorio.

En 1909, Chester Barnard dejó Harvard y comenzó a trabajar en la American Telephone and Telegraph Company (EN&T) en Boston como estadístico a la edad de 23 años. Trabajó allí durante 39 años. Desde esta posición, fue capaz de ascender a la posición de vicepresidente de la Bell Telephone Company de Pensilvania en 1926 y presidente de la New Jersey Bell Telephone Company en 1927.

En el período de 21 años como presidente de la empresa, llevó a cabo actividades importantes; sus dos libros de éxito fueron escritos en esos años. Sin embargo, es sorprendente que el sistema de campanas se desvíe del comportamiento que toleraba uno de sus principales gerentes. Barnard no hizo mucho con esto, separó sus ‘decisiones personales’ de su ‘decisión organizativa’ (como las llamaba en las Funciones del Ejecutivo).

Durante la Segunda Guerra Mundial, Chester Barnard contribuyó a los esfuerzos de guerra al transmitir sus conocimientos de gestión a la organización y administración de United Services Organisations, Inc. (USO). Este trabajo más tarde llevó a una medalla presidencial por servicio sobresaliente. En el período de posguerra, Barnard se interesó por la energía nuclear. Luego trabajó como asesor de la Comisión de Energía Atómica de la ONU y fue coautor de un informe sobre el control internacional de la energía nuclear.

En 1948, posteriormente se retiró como presidente de New Jersey Bell. Después de esto, eligió convertirse en presidente de la Fundación Rockefeller, lo que hizo durante cuatro años.
Después de retirarse de la RF, continuó trabajando en la mejora de la sociedad. En 1957, fue nombrado miembro de la Junta de Salud de la Ciudad de Nueva York. Como miembro de esta junta, ayudó a crear el nuevo código de salud de la ciudad.

Además de sus intereses en la gestión, la energía, la salud y la responsabilidad social, Chester Barnard también tenía una pasión por la música. Esta pasión lo llevó a descubrir la Sociedad Bach de Nueva Jersey. También apoyó al Newark Arts Theatre.

Chester Barnard murió en 1961 a la edad de 74 años. Sus calendarios han sido digitalizados y están disponibles a través de las colecciones en línea del Rockefeller Archive Center.

Visión del trabajo

Chester Barnard consideraba a las organizaciones como sistemas de cooperación de la actividad humana. Se dio cuenta de que por lo general no duran mucho. Según él, las organizaciones tienen una vida útil corta porque no cumplen dos criterios esenciales: la eficacia y la eficiencia.
Aquí, la efectividad se define como: ser capaz de alcanzar ciertos objetivos.

Además, el significado de eficiencia organizativa era claramente diferente al de Chester Barnard. Definió la eficiencia de una organización como el grado en que esa organización es capaz de satisfacer los motivos de los individuos. Cuando una organización cumple con los motivos de sus miembros mientras logra sus objetivos explícitos, la cooperación entre sus miembros seguirá existiendo.

Las funciones del Ejecutivo

El libro clásico de Barnard de 1938, Las Funciones del Ejecutivo, discute las funciones del poder ejecutivo, pero difiere de su idea de sistemas cooperativos.

Resumen de las Funciones del Ejecutivo

• Establecer y mantener un sistema de comunicación;
• Salvaguardar los servicios esenciales de otros miembros;
• Formular metas y objetivos organizativos;
• Gestionar a las personas y asegurarse de que hacen su trabajo.

Autoridad y estímulos

Chester Barnard formuló dos teorías interesantes: autoridad y estímulos. Ambos se consideran en el contexto de un sistema de comunicación, basado en siete reglas esenciales:

1. Los canales de comunicación deben ser claros;
2. Todos deben estar informados de los canales de comunicación;
3. Todos deben tener acceso a los canales de comunicación formales;
4. Las líneas de comunicación deben ser lo más cortas y directas posible;
5. La competencia de las personas que deben funcionar como centro de comunicación debe ser suficiente;
6. La línea de comunicación no debe romperse cuando la organización está operativa;
7. Cada comunicación debe ser verificada.

Lo anterior indica que lo que hace que la comunicación sea autorizada reside en el subordinado en lugar de en varias personas.
La perspectiva de Chester Barnard tenía afinidades con la de Mary Parker Follett y era inusual en esos días. A su juicio, los administradores deberían ganar autoridad tratando a los subordinados con respeto y competencia.

En cuanto a los estímulos, sugirió dos formas de convencer a los subordinados de cooperar: estímulos tangibles y persuasión. Sin embargo, Chester Barnard dio más importancia a la persuasión. Describió cuatro estímulos generales y cuatro específicos.

Los estímulos específicos fueron:

• El dinero y otros estímulos materiales;
• Oportunidades personales no materiales distintivas;
• Condiciones físicas de trabajo deseadas;
• Ventajas ideales.

Los estímulos generales fueron:

• Atractivo asociado (basado en la compatibilidad con las participaciones asociadas);
• Adaptación de las condiciones de trabajo a métodos y actitudes comunes;
• La posibilidad de participar en eventos más grandes;
• Las condiciones para la comunicación con los demás (comodidad personal con relaciones sociales, oportunidad para la camaradería, etc.);
• Aprende a pronunciar.

Cotizaciones de Chester Barnard

1. «Intentar y fallar es al menos aprender; fallar en intentarlo es sufrir la pérdida inestimable de lo que podría haber sido.»
2. » La responsabilidad del ejecutivo es (1) crear y mantener un sentido de propósito y código moral para la organización; (2) establecer sistemas de comunicación formal e informal; y (3) garantizar la disposición de las personas a cooperar.»
3. » Una baja moralidad no sostendrá el liderazgo por mucho tiempo, su influencia se desvanecerá rápidamente, no puede producir su propia sucesión.»
4. » Las organizaciones perduran, sin embargo, en proporción a la amplitud de la moralidad por la que son gobernadas. Así, la resistencia de la organización depende de la calidad del liderazgo; y esa calidad se deriva de la amplitud de la moralidad sobre la que descansa.»
5. » Es lo que creemos saber lo que nos impide aprender.»
6. «En una comunidad, todos los actos de individuos y organizaciones están directa o indirectamente interconectados e interdependientes»

Publicaciones y libros de Chester Barnard et al.

• 1986. Philosophy for Managers; Selected Papers of Chester I. Barnard. Editado por William B. Wolf y Haruki Iino.
• 1973. Conversaciones Con Chester I. Barnard. Editado por William B. Wolf.
• 1958. Condiciones Elementales de Moral Empresarial.
• 1956. Sobre la enseñanza del Derecho en el Plan de Estudios de Artes Liberales. Con Harold Joseph Berman. Derecho de Harvard.
• 1956, 1948. Organización y Gestión. Routledge.
• 1946. Un Informe sobre el Control Internacional de la Energía Atómica. Doubleday, Inc.
• 1939. Dilemas de Liderazgo en el Proceso Democrático. Universidad de Princeton.
• 1938. Las Funciones del Ejecutivo. Harvard University Press.