Charles Hermite (24 de diciembre de 1822 a 14 de enero de 1901) Hermite fue un matemático francés que hizo importantes contribuciones a varias ramas de las matemáticas, incluyendo la teoría de números, funciones elípticas y polinomios ortogonales. Gran parte de su trabajo tiene aplicaciones en la física moderna. Por ejemplo, en mecánica cuántica todos los » observables «(es decir, las propiedades de los sistemas físicos que son en principio medibles) corresponden a» operadores hermitianos » en un espacio de Hilbert (el espacio de los estados posibles de un sistema). Y las funciones de onda que describen los estados de energía definida de un » oscilador armónico «(un tipo muy básico de sistema físico) se expresan en términos de «polinomios hermitas». En matemáticas puras, el logro más famoso de Hermite fue probar en 1873 que el número e (la base de los logaritmos naturales) es un «número trascendental», es decir, un número que no es la raíz de un polinomio con coeficientes enteros. Entre los estudiantes de doctorado de Hermite se encontraban los renombrados matemáticos Henri Poincaré, Thomas Stieltjes y Henri Padé. Hermite fue elegido miembro de la Academia de Ciencias y gran oficial de la Legión de honor. En 1856, Hermite contrajo viruela. Fue cuidado por una monja de las Hermanas de la Misericordia. En el mismo año, y en parte gracias a la influencia del gran matemático Augustin-Louis Cauchy, regresó a la fe católica. En palabras del conocido matemático Émile Borel, «Hermite estaba profundamente apegado a la fe católica; fue la estancia y el centro de su vida.»