Celles, El Pueblo Que no se Ahogó

A finales de la década de 1950, los residentes de Celles, un pequeño pueblo en el valle de Salagou en el sur de Francia, recibieron avisos de evacuación. Su vecindario había sido elegido por las autoridades para convertirse en el sitio de un embalse, que supuestamente se construiría para su propio beneficio.

Esta región ha sido tradicionalmente conocida por sus viñedos, pero últimamente, el mercado del vino se estaba derrumbando y los precios estaban cayendo. El gobierno local decidió que la mejor manera de salir de la crisis era que los agricultores diversificaran sus cultivos. Planta frutas en su lugar. Pero debido a que los árboles frutales necesitaban más agua que las vides, necesitaban aprovechar el río y construir un lago. Lo que significaba que las Celles tenían que ser inundadas.

Celles, Hérault,

Celles del pueblo junto al lago Salagou. Foto: 7 Horses/. com

Los aldeanos lucharon y resistieron la evacuación forzosa durante diez años. Pero al final, el gobierno tenía su manera y en 1968, la presa en el río Salagou fue finalmente completado. Poco después, el agua comenzó a arrastrarse hacia el pueblo. El plan era elevar el nivel del agua en dos etapas, primero a 139 metros y luego a 150 metros. La segunda etapa habría envuelto el pueblo que se encuentra a una altitud media de 144 metros. Pero la segunda etapa nunca se implementó, dejando las aguas del lago a los pies del pueblo. Celles fue abandonado para nada.

Algunos aldeanos intentaron regresar a sus antiguos hogares, pero para entonces, los edificios ya se estaban desmoronando, habiendo sido víctimas del abandono y el robo. Mientras tanto, el agua transformó la región de una tierra agrícola árida a un popular destino turístico con deportes acuáticos en el lago, así como rutas de senderismo y ciclismo por el campo.

Unos pocos aldeanos decididos continuaron luchando contra el abandono de la aldea. Algunos de ellos se movieron entre las ruinas para proteger lo que quedaba de la aldea de los vándalos. Los registros del censo a lo largo de los años muestran que Celles nunca fue totalmente abandonado. De sesenta residentes a mediados de la década de 1950, la población se redujo a solo cinco en 1975. Luego empezó a subir de nuevo. Gracias al esfuerzo del consejo de Hérault, muchos de los edificios del pueblo han sido restaurados y la población del pueblo ahora es de más de treinta.

» Nuestro proyecto es una lucha continua que avanza lentamente. Todos pensaban que éramos utopistas. Celebrar el primer contrato de arrendamiento, 50 años después de los últimos desalojos, es una pequeña victoria», dice Joëlle Goudal, líder del consejo local.

Goudal espera que el pueblo vuelva a su antigua gloria a finales de la década.

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