Carl Edward Sagan (/ˈseəəən/, 9 de noviembre de 1934 – 20 de diciembre de 1996) fue un astrónomo, cosmólogo, astrofísico, astrobiólogo, autor, divulgador de la ciencia y comunicador de la ciencia en astronomía y otras ciencias naturales. Es mejor conocido por su trabajo como divulgador y comunicador de la ciencia. Su contribución científica más conocida es la investigación sobre la vida extraterrestre, incluida la demostración experimental de la producción de aminoácidos a partir de productos químicos básicos por radiación. Sagan reunió los primeros mensajes físicos enviados al espacio: la placa Pioneer y el Registro Dorado de la Voyager, mensajes universales que potencialmente podrían ser entendidos por cualquier inteligencia extraterrestre que pudiera encontrarlos. Sagan argumentó la hipótesis ahora aceptada de que las altas temperaturas de la superficie de Venus se pueden atribuir y calcular utilizando el efecto invernadero. Sagan publicó más de 600 artículos y artículos científicos y fue autor, coautor o editor de más de 20 libros. Escribió muchos libros de ciencia populares, como Los Dragones del Edén, el Cerebro de Broca y el Punto Azul Pálido, y narró y coescribió la galardonada serie de televisión de 1980 Cosmos: Un viaje personal. Cosmos, la serie más vista en la historia de la televisión pública estadounidense, ha sido vista por al menos 500 millones de personas en 60 países diferentes. El libro Cosmos fue publicado para acompañar la serie. También escribió la novela de ciencia ficción Contact, la base de una película de 1997 del mismo nombre. Sus documentos, que contienen 595.000 artículos, están archivados en la Biblioteca del Congreso. Sagan siempre defendió la investigación científica escéptica y el método científico, fue pionero en la exobiología y promovió la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI). Pasó la mayor parte de su carrera como profesor de astronomía en la Universidad de Cornell, donde dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios. Sagan y sus obras recibieron numerosos premios y honores, incluida la Medalla de Servicio Público Distinguido de la NASA, la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias, el Premio Pulitzer de No Ficción General por su libro Los Dragones del Edén y, en relación con Cosmos: Un Viaje Personal, dos Premios Emmy, el Premio Peabody y el Premio Hugo. Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. Después de sufrir mielodisplasia, Sagan murió de neumonía a la edad de 62 años, el 20 de diciembre de 1996.