Das Knien war schon immer eine Geste der Ehrfurcht; aber die Praxis des Kniebeugens – das rechte Knie kurz auf den Boden zu berühren – ist vergleichsweise neu. „Es scheint eingeführt worden zu sein und sich allmählich im Westen während des späteren Mittelalters ausgebreitet zu haben“, sagt die Catholic Encyclopedia, „und kaum vor dem Ende des 15.Jahrhunderts allgemein als obligatorisch angesehen worden zu sein.“ Noch heute neigen Ostkatholiken eher dazu, sich zu beugen als sich zu beugen.
Mit einigen Ausnahmen ist die Kniebeuge im Grunde die Art und Weise, wie wir unsere Liebe zu Jesus im Allerheiligsten Sakrament zeigen sollen. Priester beugen sich dreimal in der Messe – nach der Erhebung des Leibes Christi, nach der Erhebung des kostbaren Blutes und vor der Heiligen Kommunion. Jeder, inzwischen, sollte sich beim Überqueren vor dem Tabernakel niederknien; Wenn das Allerheiligste in der Kirche reserviert ist, Man kniet sich beim Betreten und Verlassen der Kirche.
Wir beugen uns auch während der Worte „und das Wort ist Fleisch geworden“, wenn wir den Angelus sagen, und während des letzten Evangeliums in der traditionellen lateinischen Messe (es gibt eine Handvoll anderer Gelegenheiten im traditionellen liturgischen Jahr). Von Karfreitag bis zur Osternacht ist es Brauch, sich vor dem Heiligen Kreuz zu beugen.
Wenn das Allerheiligste enthüllt wird, ist es üblich, sich auf beiden Knien zu beugen und zu verbeugen.
