Amerikanische Christen sind es gewohnt, Weihnachten am 25.Dezember zu feiern, dem Datum, von dem heute viele glauben, dass es an die Geburt Jesu erinnert.
Aber in Israel wird Weihnachten am 25.Dezember, 7. Januar und 19. Januar gefeiert.
Warum?
Es gibt zwei verschiedene Kalender, zwei verschiedene Termine für die Feier und drei Kirchen.
Dr. Sergio La Porta, Haig und Isabel Berberian Professor für Armenistik und Interim Associate Dean des College of Arts and Humanities an der California State University in Fresno, erklärte der Zeitschrift, dass die römisch-katholische Kirche dem Gregorianischen Kalender folgt, während die armenische Kirche in Jerusalem und die griechisch-orthodoxe Kirche dem sogenannten Julianischen Kalender folgen.
Die Armenier in der übrigen Welt folgen dem Gregorianischen Kalender, dem Kalender, der erstmals 1582 von Papst Gregor XIII. Heute ist der Gregorianische Kalender natürlich der international anerkannte Zivilkalender und auch als westlicher, weltlicher oder christlicher Kalender bekannt.
Der Julianische Kalender ist ein von Julius Cäsar gegründetes Datierungssystem.
„Sie haben dies absichtlich während der osmanischen Zeit getan, damit sie sich bei ihren Feierlichkeiten nicht überschneiden“, erklärte La Porta in der Geburtskirche die Variantendaten. „Aber es schafft eine Menge Verwirrung – nun, eine Menge Verwirrung für uns.“
Die Katholiken feiern am 25.Dezember. Die griechisch-orthodoxe Kirche feiert auch am 25. Dezember, jedoch nach dem julianischen Kalender, der etwa 13 Tage vom Gregorianischen Kalender entfernt ist. Der 25. Dezember fällt auf den 7. Januar im julianischen Kalender.
Die armenische Kirche in Jerusalem feiert Weihnachten am 6. Januar nach dem julianischen Kalender, der im Gregorianischen Kalender am 19. Januar endet.
La Porta sagte, die Armenier feierten die Geburt und die Epiphanie – den Tag, an dem sie glauben, dass Jesus als Gottes Sohn offenbart wurde – innerhalb derselben zweitägigen Periode, vom 5. Januar bis zum 6. Januar im Julianischen Kalender oder vom Nachmittag des 18. Januar bis Mitternacht am 19. Januar im Gregorianischen Kalender.
„Dies hat in der osmanischen Zeit wirklich geholfen“, sagte La Porta und bezog sich darauf, dass die Armenier Jerusalems den julianischen Kalender einhalten mussten, während der Rest der armenischen Welt den logischen Wechsel vornahm. „Sonst würden alle zur gleichen Zeit in die Geburtskirche gehen und es hätte Kämpfe gegeben. Indem die Armenier sich an den julianischen Kalender halten, ist Weihnachten für sie etwa zwei Wochen später. Das hilft wirklich.“
La Porta erklärte, dass Weihnachten am 25.Dezember zur Zeit des römischen Kaisers Konstantin gefeiert wurde, der selbst Christ war. Das Römische Reich wählte diesen Tag wahrscheinlich, weil die Wintersonnenwende und das alte heidnische römische Winterfest Dies Natalis Solis Invicti oder das Fest der „unbesiegten“ Sonne traditionell um diese Zeit gefeiert wurden.
„Konstantin hätte die Geburt Christi auf den 25. verschoben, um die Erinnerung an die Sonnenfeiertage auszulöschen und auch, weil die Leute damals schon Dinge feierten, also war es eine gute Zeit für einen Urlaub“, sagte La Porta. „Die meisten Gelehrten glauben, dass Jesus im Frühling geboren wurde, aber es gibt viele Argumente.“
Es gibt jedoch kein Argument dafür, welcher Kalender genauer ist. Der Gregorianische Kalender ist genauer als der julianische Kalender, der zu viele Tage hatte. Als 1582 vom Julianischen auf den Gregorianischen Kalender umgestellt wurde, gingen 10 Tage verloren.
Die Weihnachtsfeierlichkeiten in Israel stimmen langsam mehr mit den westlichen Feierlichkeiten überein, einschließlich des Aufstellens von Weihnachtsbäumen und des Dekorierens mit Lichtern. Aber der Feiertag im Heiligen Land konzentriert sich immer noch auf den liturgischen Gottesdienst in Bethlehem und das gemeinsame Festmahl.
Eine Sprecherin der armenischen Presse- und Informationsabteilung des armenischen Patriarchats erzählte der Zeitschrift von den Weihnachtsfeierlichkeiten auf dem Krippenplatz, wo sie sagte, dass die Stimmen junger Chorsänger und Freudenschreie von den Klängen von Trompeten, Dudelsack und Musik begleitet werden.
Zur armenischen Gemeinde Jerusalems gesellen sich armenische Gläubige aus Jaffa, Haifa und Ramle sowie Pilger aus der Türkei, Armenien und den USA. Die ernsteren Anbeter beten Mitternachtsmesse in der Kirche, mit einem Dienst, der zwischen 10 Uhr und 11 Uhr beginnt. und endet erst gegen 6 Uhr morgens oder 7 Uhr morgens am nächsten Morgen.
Dann, so die Sprecherin, versammelt sich die Gemeinde zu besonderen Kuchen, Broten und Süßigkeiten.
„Es gibt immer Essen für alle“, sagte sie.