Laut einem Artikel im Hollywood Reporter zahlte Netflix Paramount Pictures „nördlich von 50 Millionen US-Dollar“ für die Veröffentlichungsrechte an The Cloverfield Paradox, dem dritten Film in der extrem lockeren Trilogie, die Cloverfield 2008 startete und 2016 mit 10 Cloverfield Lane fortgesetzt wurde. Das Cloverfield Paradox, ursprünglich als eine Geschichte geschrieben, die nichts mit dem Franchise zu tun hat, wurde mit einigen Skript-Optimierungen in die Handlung aufgenommen und unmittelbar nach dem Super Bowl 2018 auf Netflix uraufgeführt, ohne Vorwarnung oder sogar einen Teaser-Trailer. Der Schritt löste Schock und Aufregung in der Filmindustrie aus (und einige ekstatische Tweets der prominenten Filmemacherin Ava DuVernay), weil die Veröffentlichungsstrategie so unkonventionell war, wie Beyoncés überraschende Veröffentlichung von Lemonade im Jahr 2016.
Aber der Fallout war härter. Die kritische Reaktion auf den Film war fast überall negativ, während die Reaktion der Fans auf beiden Seiten gemischt, aber vehement war. Sogar Leute, die die Idee der Veröffentlichung ohne Warnung annahmen — der ultimative Ausdruck der filmischen „Mystery Box“, die Cloverfield-Serienproduzent JJ Abrams seit Jahren ankündigt – lehnten den Film selbst ab. Und angesichts der Qualität des Films sahen die Umstände des Übergangs von einem geplanten Kinolauf am 20.April zu einem abrupten Dump zu einem Streaming-Dienst verdächtig aus, als würde Paramount den Film buchstäblich wegwerfen.
Angesichts dieses gemeldeten Preises scheint der Verkauf an Netflix jedoch ein uneingeschränkter Gewinn für Paramount zu sein. Verschiedene Branchen berichten über das Produktionsbudget von Cloverfield Paradox als irgendwo zwischen $ 40 und $ 55 Millionen, was darauf hindeuten würde, dass Paramount den Film durchbrach oder zumindest nahe kam — eine Aussicht, die mit einem Kinostart sicherlich nicht garantiert war. Das ursprüngliche Cloverfield, das mit einem Budget von 25 Millionen US-Dollar produziert wurde, brachte weltweit 170 Millionen US-Dollar ein, und 10 Cloverfield Lane, eine bescheidenere Produktion mit einem Budget von 15 Millionen US-Dollar, brachte weltweit 100 Millionen US-Dollar ein. Aber Cloverfield Paradox kam mit einem deutlich höheren Preisschild, und traditionell, Diese Zahl kann sich verdoppeln, wenn Marketing- und Vertriebskosten hinzugefügt werden. Durch das Überspringen des Kinostarts, Paramount hat wahrscheinlich Geld gespart, Zeit, und die Kontrolle, die mit peinlich weit verbreiteter Mundpropaganda einhergeht.
Für Netflix hingegen scheinen die Zuschauerzahlen (die das Unternehmen immer noch geheim hält) nie so wichtig zu sein wie Werbung, Bekanntheit und der Aufenthalt im Mittelpunkt des laufenden kulturellen Gesprächs. Da es Branchenpreise infiltriert und verändert, wie Filme an Zuschauer vermarktet werden, Seine Unternehmensstrategie scheint sich mehr darauf zu konzentrieren, das Rampenlicht der Branche zu beanspruchen, als großartiges Kino zu produzieren oder zu kaufen. Das erklärt die schrumpfende Liste klassischer Filme des Unternehmens, da Neuheiten und aufmerksamkeitsstarke neue Titel Vorrang vor der Werbung für Cinephile mit einer umfangreichen Streaming-Bibliothek haben. Es erklärt auch die Bereitschaft, 50 Millionen Dollar in diesen Film zu stecken.
Die Frage ist, ob der Prozess irgendwann einen Rückschlagpunkt erreichen wird. Netflix Original-TV-Serie – besonders Hits wie Orange ist das neue Schwarz, Kartenhaus, und Fremde Dinge — sind zu einem zwingenden Grund geworden, den Dienst zu abonnieren. Aber seine Originalfilme, besonders großformatige Veröffentlichungen wie Bright und Crouching Tiger, Hidden Dragon: Sword of Destiny – wurden nicht mit der gleichen Wertschätzung aufgenommen. Irgendwann stellt sich die Frage, ob selbst ein immenser Ausbruch vorübergehender Werbung diesen hohen Preis wert ist, wenn er die Marke Netflix trübt.
Im Moment scheint es jedoch so, als würde die Netflix—Übernahme beiden Unternehmen dienen – zumal Paramount laut der Hollywood Reporter-Geschichte die Fortsetzungsrechte, die Home-Release-Rechte und die chinesischen Marktrechte behält und daher mehr Chancen hat, mit dem Film und dem Franchise Geld zu verdienen. Es bleibt abzuwarten, ob eine dieser Möglichkeiten angesichts der giftigen Mundpropaganda um den Film lukrativ sein kann. Aber Paramount ist in einer guten Position, Netflix die Risiken und die Gegenreaktion eingehen zu lassen und dann den verbleibenden Gewinn zu erzielen.