Einer der frühesten Patienten von Nicholas Dodman war ein kleiner Terrier, der solche Angst vor anderen Hunden hatte, dass er sie angreifen würde. Im Park musste sein Besitzer ihn an der Leine halten und am Zaun entlang gehen, weit weg von anderen Hunden. Dodman, Direktor der Animal Behavior Clinic an der Tufts University Veterinary School, hatte entdeckt, dass Clonidin, ein Medikament zur Behandlung von Bluthochdruck bei Menschen, auch ängstlichen Hunden helfen kann, indem es den Fluss von Noradrenalin (der Version des Gehirns von Adrenalin) reduziert) „zu einem Dribbeln aus einem Schwall.“
Als der Terrier anfing, die Medizin einzunehmen, verschwand sein Schrecken. Bald spielte er glücklich mit dem Rest des Parkrudels von der Leine.
So schloss sich ein Hund der wachsenden Zahl von Haustieren an, deren emotionaler Schmerz durch die moderne Medizin gelindert wurde.
Die Tatsache, dass Haustiere von den gleichen Medikamenten profitieren können, die zur Behandlung von Menschen verwendet werden, überrascht Dodman nicht. In seinen 46 Jahren als praktizierender Tierarzt und Forscher hat Dodman nie aus den Augen verloren, dass seine Patienten ein komplexes Gefühlsleben haben. In seinem kürzlich erschienenen Buch Haustiere auf der Couch: Neurotische Hunde, zwanghafte Katzen, ängstliche Vögel, und die neue Wissenschaft der Tierpsychiatrie, er beschreibt die Grundlage seines Ansatzes „One Medicine“ als Anerkennung „der auffälligen Ähnlichkeiten zwischen Tieren und Menschen, sowohl in ihrem Verhalten als auch in ihren emotionalen und psychischen Problemen.“
Wenn dies beunruhigende Bilder eines Welpen hervorruft, der Prozac knallt, oder einer Katze, die sich auf Valium konzentriert, versuchen Sie, es aus diesem Blickwinkel zu betrachten: Wenn ein Haustier an schweren Verhaltensproblemen leidet, kann dies sowohl für das Tier als auch für den Besitzer ein echter Kampf sein. Die richtige Droge, wenn sie als Teil eines Verhaltenstherapieprogramms verwendet wird, kann ein Tier in ihrem Haus halten und ihr helfen, etwas schwächendes psychologisches Gepäck zu vergießen. Wenn Sie mit besorgniserregenden Verhaltensweisen in Ihrem Haustier zu tun haben, lesen Sie weiter.
Braucht mein Haustier Medikamente? Wenn es um alltägliche Belästigungen geht – wie das Springen auf Menschen oder das Kratzen von Möbeln —, sind Drogen nicht die Antwort. Diese Probleme können in der Regel mit mehr Bewegung und Interaktion, positivem Verstärkungstraining und Umweltmodifikationen wie dem Hinzufügen von Kratzbäumen zum Haus gelöst werden. Aber es ist eine andere Geschichte für eine Katze, die obsessiv ihren Schwanz pflegt, bis ihr Fell herausfällt.
Verhaltenstherapie ist ein ganzheitlicher Ansatz zur Behandlung der komplexeren psychologischen / Verhaltensprobleme, unter denen Tiere leiden können, wie Zwangsstörungen, Trennungsangst, Aggression und posttraumatische Belastungsstörungen. Zusammen mit Techniken wie Desensibilisierungstraining wird ein Behaviorist alles betrachten, was den mentalen Zustand Ihres Haustieres beeinflusst, einschließlich Ihrer Trainingsmethoden, der Menge an Bewegung, die er bekommt, seiner häuslichen Umgebung und sogar der Art der Nahrung, die er isst.
Sollte mein Haustier menschliche Drogen bekommen? Psychopharmaka sind genauso wenig „menschliche Drogen“ wie Antibiotika. Die meisten ernsten Verhaltensprobleme ergeben sich aus Angst oder Angst, sagt Dodman, und Tierärzte stellen fest, dass Medikamente, die den Menschen lange geholfen haben, mit diesen Belastungen fertig zu werden, ähnliche Vorteile für Tiere bieten können. (Dodmans Forschung hat auch Gene identifiziert, die von Menschen, Pferden und Hunden geteilt werden, die an Zwangsstörungen, Tourette-Syndrom und Autismus-Spektrum-Störungen leiden.)
Die für Hunde und Katzen verschriebenen Arzneimittel lassen sich grundsätzlich in zwei Kategorien einteilen: behandlungen für langfristige Angst, Angst und damit verbundene emotionale Probleme und kurzfristige Behandlungen für Stresssituationen. Während einige Tiere möglicherweise lebenslang ein Medikament einnehmen müssen, ist es für viele ein vorübergehendes Instrument, das beim Desensibilisierungstraining hilft, sagt Dodman. „Das Ziel ist, dass der Hund die ehemals bedrohliche Erfahrung immer wieder erlebt, und der Hund verliert die Angstassoziation und braucht die Droge nicht mehr.“
Warum hat mein Haustier Angst oder Angst? Tiere sind wie Menschen von beängstigenden Erfahrungen betroffen. Forscher haben Anzeichen von PTBS bei militärischen Kampf- und Bombenspürhunden dokumentiert, Haustiere, die Erdbeben und andere Naturkatastrophen erlebt haben, und Tiere, die missbraucht wurden. Einzelne Tiere haben wie Menschen unterschiedliche emotionale Belastbarkeit und unterschiedliche Lebenserfahrungen, weshalb ein Hund durch ein Ereignis traumatisiert werden kann, das ein anderer Hund auf sich nimmt.
Tiere, die an PTBS leiden, können die ständige Belastung durch generalisierte Angst verspüren — die Angst, dass jederzeit etwas Gefährliches passieren könnte, und sie könnten überempfindlich auf Dinge wie laute Geräusche, unbekannte Umgebungen oder fremde Menschen reagieren. Wenn sie als Reaktion auf die Angst handeln, können die Reaktionen von Menschen oder anderen Haustieren um sie herum die Angst verstärken oder sogar verstärken.
Was soll ich tun, wenn ich mir Sorgen um das Verhalten meines Haustieres mache? Ihr erster Schritt sollte sein, Ihren Tierarzt zu konsultieren, sagt die Tierärztin Melissa Bain, Leiterin des Clinical Animal Behavior Service an der University of California–Davis. Es besteht eine gute Chance, dass eine Katze, die außerhalb ihrer Katzentoilette pinkelt, eine schmerzhafte Harnwegsinfektion hat oder dass ein Hund, der plötzlich knurrt, wenn Sie ihn abholen, an einer Rückenverletzung leidet.
Sobald klar ist, dass das besorgniserregende Verhalten Ihres Haustieres keine zugrunde liegende körperliche Ursache hat, bitten Sie Ihren Tierarzt, einen Veterinär-Behavioristen (einen zugelassenen Tierarzt, der einen Aufenthalt in Tierverhalten absolviert hat) oder einen zertifizierten Haustier-Behavioristen (in der Regel jemanden mit einem Doktor- oder Master-Abschluss in Tierverhaltenswissenschaft) zu empfehlen. Einige Veterinärschulen nehmen psychologische und Verhaltensprobleme in ihre Programme auf, sodass Ihr Tierarzt möglicherweise mit Ihnen und Ihrem Haustier zusammenarbeiten kann.
Kann ein Medikament das Problem meines Haustieres lösen? Drogen sind ein großartiges Werkzeug. Aber Veterinär Behavioristen betonen, dass ein Medikament allein ist selten die Antwort für ein Haustier mit schweren Verhaltensproblemen.
Ein Verhaltensforscher trifft sich normalerweise mit dem Besitzer und dem Haustier, diagnostiziert das Problem und entwickelt ein vollständiges Programm. Medikamente sind möglicherweise nicht einmal Teil der Heilung, aber wenn sie verschrieben werden, ist dies immer Teil eines umfassenden Plans zur Verhaltensänderung und zur Unterstützung von Haustieren, ihre Ängste oder Ängste zu überwinden.