Das Kentucky Coal Museum ist das Heritage Center in Benham, Kentucky. Der Schwerpunkt liegt auf der Geschichte der Kohleindustrie im Osten von Kentucky, mit spezifischen Exponaten zu den Firmenstädten Benham und dem benachbarten Lynch. Es befindet sich in einem ehemaligen Firmenladen, der 1923 von International Harvester erbaut wurde. Im Juni 1990 kaufte die Tri-City Chamber of Commerce das Gebäude für den zukünftigen Standort des Museums. Nach Erhalt zusätzlicher Zuschüsse des Staates Kentucky wurde das Museum im Mai 1994 eröffnet.
Mai 1994
231 Hauptstraße, Benham, Kentucky 40807
36°57’51“ N 82°57’04″W / 36,964081°N 82,951130°W
Heritage center
30.000 (ca.)
Johnny Coppinger
Phyllis Sizemore
Kentucky Coal Museum & Portal 31
Erbaut in den 1920er Jahren von International Harvester, bietet das Museum vier Geschichten von Exponaten über die Bergbaugeschichte und das Leben des Bergmanns. Artefakte, Antiquitäten, Fotografien und Maschinen bilden mehr als 30 Exponate im Museum. Weitere Aktivitäten für Besucher sind das Fotografieren im Freien am zwei Tonnen schweren Kohleblock und das Erlernen der Kohlebildung durch Betrachten von Bildern und fossilen Displays. Eine der bekanntesten Touren ist die Portal 31 Underground Mine Tour. Diese Tour ermöglicht es den Besuchern, mit einem Eisenbahnwaggon durch eine Kohlengrube zu fahren, die Geräusche und animierte Exponate enthält.
Das Museum bietet Bildung und einen besseren Einblick in das Leben der hart arbeitenden Bergleute und den Druck, dem sie bei der Arbeit in gefährlichen unterirdischen Minen ausgesetzt waren. Eine Mitarbeiterin Phyllis Sizemore, die im Museum arbeitete, sagte: „Ich hoffe, wenn Besucher in dieses Museum kommen, werden sie sowohl emotional als auch intellektuell berührt. Ich hoffe, sie lernen etwas, aber ich hoffe, sie finden Denkanstöße, Ich hoffe, ihr Herz wird berührt, wenn sie lesen und etwas über das Leben von Menschen erfahren und wie diese Menschen gelebt haben und wie sie eine Familie gründen.“ Dieses Museum hat jedes Jahr über 6.000 Besucher begrüßt.
Im April 2017 fügte das Kentucky Coal Museum 80 Solarmodule hinzu, wodurch die jährliche Stromrechnung um 8.000 US-Dollar gesenkt wurde. Die Southeastern Kentucky Community und das Technical College besitzen das Kentucky Coal Museum und dank ihnen haben sie für die Installation der Sonnenkollektoren bezahlt. Die Sonnenkollektoren für das Museum erzeugen jetzt 60 Kilowatt Leistung bei maximaler Kapazität.