In der Geschichte der modernen Gastfreundschaft und des Hotelmanagements hat niemand César Ritz erreicht. Aus aussichtslosen Anfängen stieg Ritz an die Spitze der Hotellerie und verwandelte sie dann. Er führte die Konzepte von Diskretion, Komfort, Hygiene, vorbildlichem Service und gastronomischer Exzellenz ein. Bekannt als ‚König der Hoteliers und Hotelier der Könige‘, gelten seine Innovationen heute als obligatorisch für jedes Qualitätshotel. Und von all den Hoteliers, die der internationalen Hotellerie ihren Namen gegeben oder von ihr übernommen haben, ist keiner so ein Synonym für Luxus und feines Wohnen wie César Ritz.
Frühes Leben
In dem kleinen Bergdorf Niederwald in den Schweizer Alpen wurde César Ritz am 23.Februar 1850 als 13. Kind einer Bauernfamilie geboren. Trotz des bescheidenen Zustands seiner Familie blieb Ritz ‚Schärfe nicht unbemerkt – seine Mutter sah in ihm viel kreatives Potenzial und bestand darauf, dass er seine Ausbildung fortsetzte. Im Alter von 12 Jahren wurde Ritz in ein französischsprachiges Internat in Sion geschickt, das von Jesuitenvätern geleitet wurde – er lernte dort nach und nach Französisch, ein wenig Deutsch und etwas Englisch —, aber der junge César zeigte wenig Interesse an den Fächern, die von seinen Professoren unterrichtet wurden. Mit 15 Jahren beschloss Ritz ‚Vater, ihn nach Brig zu verlegen, um eine Lehre als Sommelier im Hôtel des Trois Couronnes et Poste zu machen. Leider schien Ritz von seinen Vorgesetzten nicht sehr geschätzt zu werden und wurde vom Patron des Hotels entlassen.
Er verbrachte die nächsten Jahre damit, Schlosser zu werden, obwohl er wusste, dass der Schlüssel zu seiner Zukunft in der Gastfreundschaft lag. 1867 sollte die Internationale Ausstellung in Paris stattfinden, und so machte er sich auf den Weg, sicher, dass Kellner gebraucht würden.
Paris
Im Alter von 18 Jahren arbeitete Ritz als Hotelpage im Hôtel de la Fidélité in Paris. Nach einer kurzen Zeit im Hôtel de la Fidélité arbeitete er als Kellner in einem Arbeiterbistro und nahm eine Stelle in einem Prix Fixe Restaurant der Familie Chevallier an, wo er später entlassen wurde, weil er zu viele Gerichte zerbrochen hatte, um zügig zu arbeiten. Ritz war unbeirrt. Bald wurde er Kellner im besten Restaurant von Paris, dem Voisin.
Als er 19 Jahre alt wurde, war er dafür bekannt, ein außergewöhnlicher Kellner zu sein, schnell auf den Beinen und aufmerksam auf seine Gäste. In dieser Zeit lernte er auch den berühmten französischen Koch Auguste Escoffier kennen, der zu einem unverzichtbaren Mentor und Berater sowie zu einem seiner besten Freunde wurde. Ritz ‚Leben und Karriere waren endlich auf dem richtigen Weg und er war dabei, sich in der Welt der Luxushotellerie einen Namen zu machen. Der Krieg mit Deutschland nahm im September 1870 eine dunkle Wendung, als die französische Hauptstadt besetzt wurde. Die Voisin musste schließen, und Ritz fand eine Anstellung im zwielichtigen Café Chateau d’Eau.
Als der Frieden zwischen Frankreich und Deutschland schließlich gesichert war, lebte Paris 1872 wieder. Ritz war nun Bodenkellner im Restaurant des Hôtel Splendide am Place de l’Opera. Lange vorbei, war es zu dieser Zeit eines der luxuriösesten Hotels des Kontinents. Ein paar seltene Jahre des Friedens führten dazu, dass viele wohlhabende Amerikaner in Europa ankamen, um zu sehen, was sie plündern könnten — von Ideen über Antiquitäten, Modetipps bis hin zu Weintipps. Nachdem Ritz zum Maître d’Hôtel (Restaurantleiter oder Hauptwirt) im Hôtel Splendide befördert worden war, bemerkte der Manager seine Fähigkeit, eine große Anzahl sehr teurer Weine zu bewegen. Ritz gewann bald das Vertrauen vieler der reichsten Männer Amerikas — JP Morgan, Jay Gould, Cornelius Vanderbilt, John Wanamaker, die Goelets, die Drexels und die Drakes. Er beriet sie über die einzigartigen Wege der europäischen Gesellschaft. Im Gegenzug enthüllten einige die Geheimnisse ihres eigenen Erfolgs.
Europa
Um seine Kontakte weiter zu verbessern, diente Ritz während der Weltausstellung von 1873 in einem der besten Außencafés Wiens. Hier traf Ritz zum ersten Mal auf Edward VII., Prinz von Wales, der in der späteren Karriere des Hoteliers eine wichtige Rolle spielen sollte. 1874 reiste er in das beeindruckende Hotel Rigi Kulm am Vierwaldstättersee, wo er die Gäste mit seinen avantgardistischen und extravaganten Ideen begeisterte, wie zum Beispiel die Herstellung von Blumentöpfen aus Messing zu Heizkörpern, wenn die Heizung nicht mehr funktionierte, oder die Rettung des Grand National Hotels vor der Insolvenz, indem er die Mitarbeiter mit einem innovativen Leistungs- und Belohnungssystem motivierte.
1877 hatte sich Ritz seine erste Position als Hoteldirektor im Grand Hotel National in Luzern gesichert. Er renovierte das fröhliche Gebäude, reorganisierte das Personal und erneuerte die Speisekarte des Restaurants. Er schrieb sogar an frühere Kunden, um sie zur Rückkehr zu ermutigen. Sowohl gründlich als auch strategisch stellte Ritz fest, dass sich die Gäste manchmal langweilten, und begann, Veranstaltungen zu organisieren: Bälle, Regatten, Picknicks und Partys. Ritz war der erste, der Vorschrieb, dass „der Kunde niemals falsch liegt“. Sein Kodex lautete: „Alles sehen, ohne hinzusehen; alles hören, ohne zuzuhören; aufmerksam sein, ohne unterwürfig zu sein; antizipieren, ohne anmaßend zu sein. Wenn sich ein Diner über ein Gericht oder den Wein beschwert, entfernen Sie es sofort und ersetzen Sie es, keine Fragen gestellt.“
Der Hotelbesitzer, Baron Pfyffer, war so sehr an einer langfristigen Vereinbarung mit seinem Hoteldirektor interessiert, dass er im Grand Hôtel Monte Carlo eine Ritz-Anstellung für die Wintersaison fand. Ritz kümmert sich um die ersten Zimmer mit eigenem Bad und begeistert die Gäste mit seinem kreativen Krisenmanagement: Wenn die Beleuchtung in einem Grandhotel ausfällt, lässt er ein Kerzenmeer aufstellen und macht den Mangel zu einem unvergesslichen Ereignis. Auch wenn die Heizung ausfällt. Er erhitzt Steine am Feuer und füllt sie als Heizkörper in kupferne Blumentöpfe. Und „ritzy“ ist zu einem englischsprachigen Begriff geworden, der noch heute verwendet werden kann, um Dinge von edel bis protzig zu beschreiben.
In den 1880er Jahren kaufte Ritz zwei Unternehmen, in Partnerschaft mit Escoffier ist das Restaurant de la Conversation in Baden-Baden, Deutschland, und das Hôtel de Provence in Cannes, Frankreich. Dank seiner Erfahrung, Intuition und Kreativität zog er schnell wichtige Gäste an, wie den deutschen Kaiser und den italienischen Premierminister, und mit ihnen kam großer Erfolg und internationale Anerkennung, bis zu dem Punkt, dass er in Hotels auf höchstem Niveau berufen wurde, wie das Savoy in London, als die Struktur eine schwierige Zeit durchlebte und den Bankrott befürchtete.
The Savoy
1889 nahm Ritz die Herausforderung an, Richard D’Oyly Cartes The Savoy Hotel in London aufzubauen, wobei sein Vertrag es ihm ermöglichte, sechs Monate im Jahr andere Projekte zu verfolgen, darunter die Leitung seiner Geschäfte in Baden-Baden und Cannes. Immer ehrgeizig, setzte er das Savoy-Management unter Druck, das nahe gelegene Claridge’s zu kaufen und das Grand Hotel Rome zu bauen, das 1894 mit großem Tamtam eröffnet wurde.
Obwohl D’Oyly Carte nicht begeistert war, musste er teilnehmen, um Ritz im Savoy zu behalten. Zunehmend hochmütig in seiner Art, Ritz baute sein Engagement weiter aus. Zu einer Zeit war er an Unternehmungen nicht nur in London beteiligt, sondern auch in Frankfurt, Salsomaggiore, Aixles-Bains, Palermo, Cannes, Baden-Baden, Luzern, Monte Carlo, Biarritz, Wiesbaden, Menton, Kairo, Madrid und Johannesburg.
Ritz hatte einen unersättlichen Appetit auf Erfolg, aber er wurde auch zunehmend fanatisch, insbesondere in Bezug auf Hygiene. Er begann, seine Hauptaufgaben im Savoy zu vernachlässigen, während Maître-Chef Auguste Escoffier bald entdeckte, dass er das Küchenbudget zu seinem persönlichen Vorteil manipulierte. 1898 wurden Ritz, Escoffier und ein weiterer wichtiger Mitarbeiter kurzerhand von ihren Positionen im Savoy Hotel entlassen. Sie gingen nicht leise, und Ritz hatte Freunde in hohen Positionen. Einer der ersten Schüsse über D’Oyly Cartes Bogen kam vom Prinzen von Wales. Der britische Thronfolger zog sein Geschäft zurück und erklärte berühmt: ‚Wohin Ritz geht, gehe ich …‘
Hôtel Ritz
Ritz hatte ziemlich viel Zeit damit verbracht, ein Hotel in seinem eigenen Namen in Paris zu eröffnen, mit Hilfe eines Finanzsyndikats, zu dem Alfred Beit gehörte, möglicherweise der reichste Mann der Welt zu dieser Zeit. Zusammen mit einem Darlehen von Louis-Alexandre Marnier-Lapostolle kaufte Ritz ein hervorragend gelegenes Anwesen am historischen Place Vendôme und begann mit der Arbeit an seinem Traum.
Ritz’erstes eigenes Hotel unter seinem Namen eröffnete schließlich 1898 in Paris am Place Vendôme. Es war eines der ersten Hotels in Europa, das ein eigenes Bad, Strom und ein Telefon für jedes Zimmer zur Verfügung stellte. Es etablierte sich schnell einen Ruf für Luxus und zog eine Kundschaft, die Lizenzgebühren enthalten, Politiker, Schriftsteller, Filmstars, und Sänger wie F. Scott Fitzgerald, König Edward VII, und Coco Chanel. Mehrere seiner Suiten sind nach berühmten Gästen des Hotels benannt, darunter Coco Chanel, und die Cocktail Lounge Bar Hemingway ist eine Hommage an den Schriftsteller Ernest Hemingway.
Nach dem Tod von Escoffier im Jahr 1935 und Charles Ritz, dem ersten Sohn von César Ritz, im Jahr 1976 ging das Hotel in eine Zeit des langsamen Niedergangs. Als es seinen Glanz verlor, nahm seine Kundschaft ab und zum ersten Mal in seiner Existenz begann es Geld zu verlieren. Es wurde jedoch 1979 von einem ägyptischen Geschäftsmann, Mohamed Al-Fayed, gerettet, der das Hotel für 20 Millionen Dollar kaufte. Al-Fayed renovierte es über mehrere Jahre hinweg vollständig, ohne seinen Betrieb einzustellen; Dies wurde durch den Anbau von zwei Stadthäusern erreicht, zu denen eine Arkade mit vielen der führenden Boutiquen von Paris gehörte.
Die Renovierung des Hotels wurde von 1980 bis 1987 vom Architekten Bernard Gaucherel geleitet. Die gesamte zehnjährige Renovierung kostete insgesamt 250 Millionen US-Dollar. Die Restaurants erhielten ein neues Aussehen und im Untergeschoss wurden ein Swimmingpool, ein Fitnesscenter und Spas geschaffen. Die kleine Bar wurde in Hemingway Bar umbenannt. 1988 wurde die Ritz-Escoffier-Schule für französische Gastronomie zu Ehren von Auguste Escoffier gegründet.
Am 31. August 1997 aßen Al-Fayeds Sohn Dodi Al-Fayed und Diana, Prinzessin von Wales, und ihr Chauffeur Henri Paul, der amtierende Sicherheitsmanager des Hotels, in der kaiserlichen Suite des Hotels, bevor er das Hotel mit dem Leibwächter verließ Trevor Rees-Jones, nur um einen tödlichen Autounfall in der Pont de l’Alma Unterführung zu haben.
Ritz Hotel Empire
César Ritz, heute der größte Hotelier der Welt, hatte eine Mehrheitsbeteiligung an mindestens neun weiteren Restaurants und Hotels.
Für sein neues Hotel in London war Ritz entschlossen, seinen Konkurrenten bei der Lieferung zu übertreffen. Das Hotel installierte zwei große, mit Blei ausgekleidete Tanks auf dem Dach, um einen stetigen Strom von heißem und kaltem Wasser bereitzustellen. Die Badezimmer des Hotels waren alle geräumig und hatten jeweils einen eigenen beheizten Handtuchhalter. Jedes Zimmer im Hotel war mit einem eigenen Kamin ausgestattet. Ritz mied freistehende Kleiderschränke aus Angst vor Staubablagerungen; Stattdessen baute er Schränke in die Räume mit Türen, die zur Verkleidung passten. Ritz ‚Vorstellungen von Sauberkeit und Hygiene veranlassten ihn, ursprünglich alle Schlafzimmer in Weiß streichen zu lassen und alle Betten aus Messing, nicht aus Holz, aus den gleichen Gründen. Alles, was neu oder potenziell nützlich war für die Gäste des Hotels zur Verfügung.
Im Gegensatz zur Eröffnung des Hôtel Ritz in Paris, das sich an die Gesellschaft richtete, waren die meisten der zur Londoner Eröffnung eingeladenen Mitglieder der nationalen und internationalen Presse. Große britische Zeitungen wie die New York Times, der Sydney Morning Herald, das Berliner Tageblatt, die Daily Mail, der Daily Mirror und der Daily Telegraph. Auf der Gästeliste von Ritz standen auch der Ingenieur und die Architekten der Struktur sowie wichtige Mitarbeiter des neuen Hotels und ihre Frauen.
Das Hotel war in seinen Eröffnungsjahren nicht sehr profitabel; kleiner als viele der neuen Hotels, die in dieser Zeit entstanden, Es war anfangs nicht in Mode, und wurde von vielen der Londoner Elite übel genommen, die es für vulgär hielten. Das Hotel erlitt auch einen Schlag nach dem Tod von König Edward im Jahr 1910, als 38 geplante Abendessen und Veranstaltungen abgesagt wurden, begann aber im folgenden Jahr zu gedeihen, was durch den Prinzen von Wales, der regelmäßig hier speiste, in Mode gebracht wurde.
Das Hotel litt unter den Auswirkungen des Generalstreiks von 1926 und sah später Konkurrenz von Leuten wie dem Dorchester Hotel und Grosvenor House. Die Weltwirtschaftskrise brachte dem Hotel einen starken Geschäftsrückgang, und im Sommer 1931 wurden die Löhne der Mitarbeiter gesenkt — die Köche, Küchenarbeiter und Direktoren hatten eine Lohnkürzung von 25%.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Hotel zu einem integralen Bestandteil des politischen und sozialen Lebens der Elite, und eine Reihe bedeutender Könige, Aristokraten und Politiker zogen in das Hotel ein. 1942 trafen sich Winston Churchill, Dwight Eisenhower und Charles de Gaulle in der Marie-Antoinette-Suite des Hotels, um den Betrieb zu besprechen. Insgesamt wurde das Hotel während der Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs neunmal beschädigt und das Restaurant musste zweimal geschlossen werden.
Die soziale Szene veränderte sich in London in den 1960er Jahren dramatisch, mit Beatlemania und der sexuellen Revolution, und die britische Aristokratie in der Hauptstadt war nicht mehr das, was sie gewesen war. Zu diesem Zeitpunkt waren die allgemeinen einwandfreien Standards des Hotels gefallen. Peregrine Worsthorne bemerkte die Veränderung: „Genau, dass es nicht alles ritzig war, im Sinne von auffallend luxuriös … der Glanz war längst verblasst und Schäbigkeit setzte ein. Der Ort war normalerweise leer, lebendig gehalten durch Erinnerungen an frühere Herrlichkeiten und eine Kundschaft, die Nostalgie dem Trost vorzog“. Dennoch veranstalteten Prominente oft Partys im Hotel, und die Rolling Stones waren viele Jahre lang Gäste. Die britischen Premierminister Harold Wilson, Edward Heath und Harold Macmillan aßen oft im Hotel zu Mittag; Heath reservierte immer Tisch 29 im Restaurant.
Die Barclay-Zwillinge der Ellerman-Unternehmensgruppe kauften das Hotel im Oktober 1995 über ihre Firma Ellerman Investments für £ 80 Millionen. Sie verbrachten acht Jahre und £ 40 Millionen damit, es in seiner früheren Pracht wiederherzustellen. Zwei Jahre nach dem Tod von Prinzessin Diana, der Charles, Prinz von Wales und Camilla Parker-Bowles traten zum ersten Mal gemeinsam öffentlich im Hotel auf, als sie eine Geburtstagsfeier für Parker-Bowles ‚Schwester verließen. Das Paar kehrte im November 2002 zur Geburtstagsfeier des Prinzen, an der die Königin und der Herzog von Edinburgh teilnahmen, ins Hotel zurück. Im Jahr 2002 erhielt das Ritz als erstes Hotel den Royal Warrant von seiner königlichen Hoheit, dem Prinzen von Wales, für Bankett- und Cateringdienste.
Im Laufe der Jahre ist The Ritz London so mit Luxus und Eleganz verbunden, dass das Wort „ritzy“ in die englische Sprache gelangt ist, um etwas zu bezeichnen, das protzig stilvoll, schick oder modisch ist.
Nach dem Erfolg des Hôtel Ritz in Paris und des The Ritz in London eröffnete Ritz 1910 sein neues Hotel in Madrid. Das Hotel wurde auf Geheiß von König Alfons XIII. erbaut, der nach seiner Rückkehr von einer Europareise feststellte, dass dem spanischen Hof ein Hotel mit genügend Pomp für europäische Könige und andere illustre Besucher fehlte. Seine Idee war, dass Madrid ein solches Hotel hat, das den beiden anderen Hotels von César Ritz in Paris und London entspricht. Der König selbst steuerte zusammen mit anderen Mitgliedern der Madrider Gesellschaft einen Teil der Hauptstadt bei und wies die Ritz Hotel Development Company an, dass sie unter der persönlichen Aufsicht von César Ritz entworfen und gebaut werden sollte. Obwohl Ritz ursprünglich beabsichtigte, an dem Projekt beteiligt zu sein, konnte er dies aufgrund von Depressionen nicht tun.
Das Ritz in Madrid wurde vom französischen Architekten Charles Mewes und dem spanischen Architekten Luis de Landecho entworfen. Es war eines der ersten in Madrid, das Stahlbeton für seine Konstruktion verwendete. Die berühmtesten spanischen und ausländischen Unternehmen der Zeit trugen zur Dekoration ihrer Räume bei. Teppiche wurden auf Bestellung in Spaniens königlicher Tapisseriefabrik gewebt, Bettwäsche wurde aus Irland in Auftrag gegeben und Geschirr und Besteck kamen aus England.
Der gewählte Ort war einst ein Gebiet, das von Kasernen des Hippodrom-Zirkus und den Gärten des alten Theaters Tivoli besetzt war.
Die feierliche Eröffnung des Hotels am 2. Oktober 1910 wurde von König Alfons XIII. selbst in Begleitung von Ministern und Vertretern des Bürgermeisters von Madrid amtiert. Das Hotel wurde schnell zu einem der Führer des sozialen und kulturellen Lebens der Hauptstadt.
Ähnlich wie seine Schwesterhotels erlebte auch das Ritz in Madrid mehrmals einen Eigentümerwechsel. Es war zuvor im Besitz oder verwaltet von Le Méridien (2001-2003) und Orient-Express. Orient-Express änderte seinen Namen in Belmond und das Hotel änderte seinen Namen in Hotel Ritz by Belmond. Das Hotel Ritz befindet sich nun im Besitz und wird von der Mandarin Oriental Hotel Group verwaltet, nachdem es 2015 für 148 Millionen US-Dollar erworben wurde. Das Hotel Ritz soll Anfang dieses Jahres nach einer zweijährigen Renovierung, die rund 108 Millionen US-Dollar gekostet hat, wiedereröffnet werden.
The Carlton
Nach der erfolgreichen Eröffnung des Hôtel Ritz in Paris stimmte Ritz einer 72-jährigen Kronenmiete des neuen Hotels in London zu. Eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, The Carlton Hotel, Limited, wurde gegründet. Der Name Carlton kommt von Carlton House, dem nahe gelegenen ehemaligen Haus des Prinzregenten.
Es wurde vom Architekten C. J. Phipps als Teil einer größeren Entwicklung entworfen, die den Wiederaufbau des Her Majesty’s Theatre beinhaltete, das an das Hotelgelände angrenzt. Der Bau des Hotels war noch nicht abgeschlossen, als Phipps 1897 starb. Die architektonische Partnerschaft von Lewis Isaacs und Henry L. Florence wurde beauftragt, das Gebäude fertigzustellen.
Auf dem Höhepunkt des Ruhms des Carlton bereitete sich Ritz auf die Krönung von König Edward VII. im Jahr 1902 mit vielbeachteten und aufwendigen Feierlichkeiten vor. Ritz beteiligte sich stark an den Plänen des Carlton für Feierlichkeiten zur Feier der Krönung des Königs. Sie waren nicht nur Freunde, sondern das Carlton bot auch einen perfekten Blick auf die königliche Prozession. Zwei Tage vor der Veranstaltung erkrankte der König jedoch und die Krönung wurde abgesagt. Obwohl Ritz tagelang ohne Schlaf an diesem Ereignis gearbeitet hatte, war er ziemlich ruhig, als er die Nachricht zum ersten Mal hörte. Er sagte das Orchester ab und wies die Küchen an, die Vorbereitungen einzustellen. Dann, mitten in einem Gespräch mit einem Mitarbeiter, brach er zusammen. Ritz erholte sich nie vollständig von dem, was bald als Nervenzusammenbruch diagnostiziert wurde, Escoffier als Aushängeschild des Carlton und seiner anderen Geschäfte zurücklassen.
Ohne Ritz hatte das Carlton keinen Hotelier mit Flair, der mit seinen Kollegen konkurrieren könnte. Dennoch, mit Escoffier den Vorsitz in der Küche, Das Carlton weiterhin eines der führenden Hotels in London, was erhebliche Gewinne für seine Aktionäre. Abgesehen von zwei Phasen schlechter Ergebnisse, der ersten in den frühen Jahren des Ersten Weltkriegs und der zweiten zu Beginn der Weltwirtschaftskrise, blieb das Carlton bis zum Zweiten Weltkrieg profitabel. Der Manchester Guardian kommentierte, dass der „Grillraum des Hotels in den letzten Jahren sehr altmodisch und düster aussah.“
Das Hotel wurde 1940 durch deutsche Bombenangriffe schwer beschädigt. Die Wohnteile des Gebäudes waren dauerhaft geschlossen. 1942 wurden die restlichen Teile des Gebäudes von der britischen Regierung als Büros beschlagnahmt, obwohl der amerikanische Bar- und Grillraum des Hotels geöffnet blieb. Im Jahr 1949 verkaufte das Unternehmen den nicht abgelaufenen Teil seines Mietvertrags an die Regierung von Neuseeland für £ 325.000; Der Standort wurde für die New High Commission of New Zealand vorgeschlagen. 1951 ging das Carlton Hotel Limited in freiwillige Liquidation. Das Hotel wurde 1957-58 abgerissen.
The Ritz-Carlton Hotel Company
1911 wurde The Ritz-Carlton Hotel Company in den Vereinigten Staaten von Albert Keller gegründet, der den Namen kaufte und franchised. Im selben Jahr gründete das Unternehmen das erste moderne Ritz-Carlton in New York City.
Das Unternehmen erlebte mehrere Höhen und Tiefen sowie Eigentümerwechsel. Blackstone Real Estate Acquisitions kaufte das Ritz-Carlton Boston im Februar 1998 für 75 Millionen US-Dollar. Einen Monat später erwarb Marriott International das Hotel von Blackstone für 100 Millionen US-Dollar. Marriott International, das über 325.000 Zimmer franchised und verwaltete, kaufte dann das Ritz-Carlton Hotel Co. und Rechte an der Ritz-Carlton Hotelkette weltweit von Johnson für $ 290 Millionen in einer zweiteiligen Transaktion im Jahr 1998 abgeschlossen.
Spätere Tage
Zwischen 1890 und 1900 erreichte Ritz den Höhepunkt seines Erfolgs als Hotelexperte Nummer eins der Welt. Er wurde zum ersten Präsidenten der Ritz Hotel Development Company in London ernannt und entwarf Pläne für atemberaubende und avantgardistische Hotels in Kairo, Madrid und Johannesburg sowie die Verwaltung von acht Hotels mit mehr als 2.000 Betten in ganz Europa.
Kurz darauf begann er an Pannen und Depressionen zu leiden. Seine Krankheit zwang ihn, sein Geschäft an seine Frau Marie-Louise Ritz zu übergeben. Sie führte das Hotelimperium ihres Mannes als erste Hotelmanagerin der Welt weiter.
César Ritz zog sich für die folgenden 16 Jahre in die Zentralschweiz zurück. Eine leichte Verbesserung seiner Gesundheit ermöglichte es ihm, mit seiner Frau von Luzern in sein geliebtes Heimatdorf Niederwald zu reisen. Ritz starb am 26. Oktober 1918 und hinterließ eine große Lücke in der Welt der Luxushotellerie. Seine Frau ließ ihn in Paris begraben, neben ihrem unglücklichen Sohn René, der ebenfalls in diesem Jahr gestorben war. 1961, als auch Marie-Louise Ritz starb, ließ das letzte überlebende Familienmitglied, ihr und Césars Sohn Charles, die drei nach Niederwald ziehen, wo Ritz ursprünglich herkam.
César Ritz war ein komplexer Charakter, ein Snob, ein Perfektionist und ein Taskmaster, aber immer ehrgeizig und getrieben. Er war unermüdlich in seinen Versuchen, perfekten Service im Luxus und Komfort eines Grand Hotels zu bieten. Viele der ursprünglichen Erkenntnisse von Ritz sind Teil der heutigen Industriestandards. Zum Beispiel ist es die Pflicht eines Hoteliers gegenüber seinem Gast, ihn zu führen, zu beraten, seine Wünsche zu antizipieren und sich vor allem an ihn zu erinnern, um ihm anzubieten, was er mag, wenn er zurückkommt. Ein anderes Motto war: ‚Sag niemals nein, wenn ein Kunde nach etwas fragt, auch wenn es der Mond ist. Sie können es immer versuchen, und trotzdem bleibt danach viel Zeit, um zu erklären, dass dies nicht möglich war.‘ Ritz hat wahrscheinlich auch die berühmteste Maxime der Gastfreundschaft geschaffen: ‚Der Kunde hat immer Recht!