SAN MIGUEL LOS LOTES, Guatemala (AP) — Orlando Paez plant, nie wieder in seinen Weiler San Miguel Los Lotes zurückzukehren, wo er einem anstürmenden Fluss überhitzter Vulkanasche knapp entkam, als seine sterbenden Nachbarn um Hilfe schrien.
„Ich weiß nicht, was sie mit diesem Land machen werden“, sagte Paez Tage nach dem gewaltsamen Ausbruch des Feuervulkans in Guatemala, „aber bitte, niemand sollte jemals wieder dort leben dürfen.“
Eine gute Frage ist, warum die Behörden es überhaupt erlaubt haben.
Eingebettet an den Flanken des extrem aktiven Vulkans, Das Dorf befand sich auf dem Weg einer Schlucht, die den abwärts gerichteten Fluss von sich schnell bewegendem heißem Gestein kanalisierte, Asche und Trümmer, als der Berg am Sonntag ausbrach, Häuser bis zu ihren Dächern begraben.
Nach den jüngsten offiziellen Angaben wurden mindestens 109 Menschen getötet und fast 200 werden noch vermisst.
Während der Vulkan seit 1974 keinen ähnlichen stadtzerstörenden Ausbruch mehr hervorgebracht hatte, war er seit 2002 fast ununterbrochen aktiv und hat im vergangenen Jahr wiederholt Lava oder überhitzte Asche- und Trümmerströme geschickt Schluchten an seinen Flanken hinunter, manchmal für mehr als eine Meile (mehr als 2 Kilometer).
Dennoch sagten Einheimische, dass seit der ersten Besiedlung des Dorfes in den 1950er Jahren als Unterkunft für Kaffeepflücker, die auf lokalen Plantagen arbeiteten, solche Flüsse aus Asche und Gestein nie durch Los Lotes geflossen seien.
Die Bewohner dachten, sie seien in Sicherheit.
„Keine Katastrophenbeamten, niemand, niemand wusste, was passieren würde“, sagte Efrain Suarez, 59, ein LKW-Fahrer, der im Nachbardorf El Rodeo lebte und dessen Verwandte in Los Lotes lebten.
Einheimische sagten, dass Ascheströme normalerweise eine tiefere Schlucht namens Las Lajas nach Norden hinunterfließen würden.
Aber in den Jahrzehnten seit dem letzten großen Ausbruch des Feuervulkans hatte die Regierung eine Brücke über die Schlucht von Las Lajas gebaut.
Suarez glaubt, dass die Brücke — die in einem Video, das in den sozialen Medien verbreitet wurde, zusammenbrach, als der Aschefluss sie traf — fatale Folgen gehabt haben könnte.
Die Abwärtsströmung wurde durch die Brücke und die Trümmer blockiert, die sich dahinter stapelten, was dazu führte, dass sie in das enge Tal im Süden überlief, wo sich Los Lotes befindet, sagte er.
„Es änderte seinen Kurs, weil die Rinne den Aschefluss nicht halten konnte. Es kam zu schnell und es gab zu viel davon „, sagte Suarez.
Katastrophenschutzbeamte reagierten nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren.
Enrique Godoy, der Leiter von Propuesta Urbana, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Entwicklungsfragen spezialisiert hat, sagte, Guatemala leide unter einem dreifachen Problem: schwache Institutionen; eine riesige Menge an informellen Wohnungen, die von armen Bewohnern gebaut werden, wo immer sie können; und ein Mangel an Landnutzungs- und Zonenvorschriften, die es in nur fünf der 340 Townships des Landes gibt.
Die Regierung hat technisch gesehen die Macht, ein Gebiet zu einem hohen Risiko zu erklären und den Menschen zu befehlen, es zu verlassen, sagte er, aber „Was machst du mit den Menschen, die dort leben? Sie können gehen und ihnen sagen, sie sollen gehen, aber das wird zu einem sehr großen sozialen Problem. Jemand muss sie umsiedeln, und wer wird dafür bezahlen?“
Paez hatte Glück. Er lebte in einem der Häuser am äußersten Rand von Los Lotes, und er und seine Familie konnten gerade noch rechtzeitig aussteigen. Aber überall um sie herum sah und hörte er Menschen sterben.
„Ich sah Menschen verbrannt, Menschen auseinandergerissen, Beine, Köpfe lagen da“, erinnerte sich Paez.
Paez ‚Familie war typisch für Los Lotes ‚planloses Wachstum im Laufe der Jahre, mit fünf Söhnen, die jeweils eine Wohnung auf einem Grundstück bauten, das ihre Großeltern besiedelt hatten.
Die Häuser befanden sich in verschiedenen Bauphasen, einige kaum mehr als Blechdachhütten, die von Stangen gehalten wurden, andere aus Cinderblock oder Ziegel. Die Regierung baute eine Backsteinschule und eine Wasserzisterne.
Jetzt muss alles aufgegeben werden. Regenfälle haben das riesige Aschefeld in ein hartes, betonähnliches Gelände verwandelt, und die Bewohner sind zunehmend davon überzeugt, dass die noch begrabenen Leichen niemals geborgen werden.
„Vielleicht ist ein Viertel der Leute ausgestiegen“, schätzte Paez. „Die meisten Menschen sind dort begraben. Unser ganzes Leben ist dort begraben, alles, unsere Häuser.“
Ein anderer Bewohner von Los Lotes, der den Vulkan überlebte, Alonso Castillo, schätzte, dass mehr als 400 Menschen in der Stadt lebten.
Die Regierung hatte auch den Bau eines Luxusgolfplatzes und einer Wohnsiedlung in der Nähe des Vulkans erlaubt, und auch dieser wurde ruiniert, obwohl es keine Berichte über Tote gab.
Aber 99 Prozent der Naturkatastrophen passieren in armen, informell gebauten Gemeinden, sagte Godoy, und ein komplizierter Faktor für Städte wie Los Lotes ist, dass sie seit Jahrzehnten existieren.
„Die meisten Menschen wollen nicht umziehen, weil es zum Beispiel Menschen gibt, die seit 50 oder 60 Jahren in Los Lotes leben und nie ein Problem hatten“, sagte Godoy. „Wenn du als Beamter herunterkommst und ihnen sagst, dass es ein potenzielles Risiko gibt, sagt dir ein Typ, der 80 Jahre alt ist:“Ich lebe seit 50 Jahren hier und habe nichts ist passiert.“
Die Gemeinden sind für die Erteilung von Baugenehmigungen verantwortlich, und die laufenden Strafverfolgungen lokaler Beamter in Guatemala—Stadt wegen der Schlammlawine von Cambray im Jahr 2015 — bei der etwa 280 Menschen an einem Hang starben, an dem keine Wohnungen hätten gebaut werden dürfen – könnten die Behörden zum Nachdenken anregen.
„Wenn der Bürgermeister weiß, dass er für die Genehmigung des Baus eines Hauses strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden könnte, wird er es nicht genehmigen“, sagte Godoy.