Cicero wurde am 3. Januar 106 v. Chr. in Arpinum geboren, einer Hügelsiedlung südöstlich von Rom. Sein Vater war Teil des Ritterordens, der die zweitelitärste Gruppe von Eigentumsklassen in Rom war. Über Ciceros Mutter Helvia ist wenig bekannt, obwohl es wahrscheinlich ist, dass sie für die Verwaltung des Hauses verantwortlich war. Quintus, Ciceros Bruder, würde ein römischer Staatsmann und Militärführer werden.
Da Cicero aus einer wohlhabenden Familie stammte, war seine Ausbildung erstklassig. Er sprach Griechisch, Latein und studierte die Lehren griechischer Philosophen, Dichter und Historiker. Cicero nutzte seine Griechischkenntnisse, um viele der theoretischen Konzepte der griechischen Philosophie ins Lateinische zu übersetzen und so griechische philosophische Werke für ein größeres Publikum zu übersetzen. Ciceros Interesse an Philosophie spielte in seiner späteren Karriere eine große Rolle und führte dazu, dass er einem römischen Publikum einen umfassenden Bericht über die griechische Philosophie lieferte, einschließlich der Schaffung eines philosophischen Vokabulars in Latein. Ciceros Grundschule in Philosophie kam von Philo von Larissa, einem der großen Lehrer des Platonismus.
Laut Plutarch war Cicero ein äußerst talentierter Schüler. Er studierte römisches Recht unter Quintus Mucius Scaevola (Quintus Mucius Scaevola), Autorität auf dem römischen Gesetz zurzeit. In dieser Zeit würde Cicero auch lebenslange Freunde mit Titus Pomponius (besser bekannt als Atticus) finden. 79 v. Chr. verließ Cicero Rom nach Griechenland, Kleinasien und Rhodos. Dort setzte er sein Studium der platonischen Philosophie fort und verfeinerte seine Fähigkeiten als Redner.
So reich und respektiert Cicero auch war, selbst er konnte dem Leben nicht entkommen, ohne Perioden herzzerreißender Tragödien. Cicero heiratete 79 v. Chr. seine Frau Terentia. Ihre Ehe würde fast dauern 30 Jahre vor der Scheidung in 51 BC. Es ist zwar nicht genau bekannt, warum die Scheidung stattgefunden hat, Cicero vertraute engen Freunden an, dass es ein Verrat war, der sie auseinander spaltete. Nur sechs Jahre später erkrankte Ciceros geliebte Tochter Tullia kurz nach der Geburt ihres ersten Kindes. Die Erfahrung, sein erstgeborenes Kind zu verlieren, war die härteste, die Cicero je erlebt hatte. Nach dem Tod seiner Tochter verbrachte er Zeit mit Atticus, um sich aus dem depressiven Zustand zu befreien, in dem er sich befand. Cicero las bekanntlich alles in Atticus ‚Bibliothek von den alten Griechen, von denen die meisten mit der Überwindung von Trauer zu tun hatten. Einige dieser Werke gehörten möglicherweise den Stoikern. Nachdem Cicero alles gelesen hatte, was er konnte, gab er immer noch zu: „Mein Kummer besiegt jeden Trost.“
Cicero wurde später eine der einflussreichsten politischen Persönlichkeiten der römischen Antike. Als Konsul unterdrückte er einen versuchten Sturz der römischen Regierung, indem er fünf ihrer Hauptverschwörer hinrichtete. In der unberechenbaren zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr., die von Krieg und der Diktatur Julius Cäsars geprägt war, setzte sich Cicero für eine Rückkehr zur traditionellen republikanischen Regierung ein. Nach Caesars Tod wurde Cicero in einem sehr öffentlichen Machtkampf zum Todfeind von Mark Antonius und griff ihn in einer Reihe von Reden an. Er galt als Staatsfeind und wurde von Soldaten hingerichtet.
Ciceros vielfältige Aufgaben im antiken Rom machen sein Werk umso interessanter. Politiker, Philosoph, Redner—kein Wunder, dass er auf dem Höhepunkt seiner Karriere eine der bekanntesten Figuren war. Glücklicherweise haben viele von Ciceros Originalwerken die Jahrhunderte überlebt. Es wird angenommen, dass acht Werke der Philosophie, sechs über öffentliche Rede und 58 seiner Reden heute überleben. Hier sind einige unserer Favoriten von Cicero:
Über das Alter (Wie man alt wird) ist eine wunderschön geschriebene Widerlegung der Ideen, dass das Alter 1) uns von aktiven Beschäftigungen zurückzieht; 2) macht den Körper schwächer; 3) beraubt uns fast aller körperlichen Freuden und 4) ist nicht weit vom Tod entfernt. On Old Age präsentiert das Altern eher als Geschenk als als Fluch — weil es so ist. Sogar Cicero, der Platoniker (der stark vom Stoizismus beeinflusst war), kannte den Wert von Memento Mori. Er wusste, dass, während die Jugend ihre körperliche Kraft beibehielt, die älteren Weisheit besaßen. Während die Jugend die Aufregung körperlicher Freuden genoss, Die Älteren finden Freude daran, zuzusehen, wie Jugendliche solchen Freuden nachjagen, so wie sie es einmal hatten. Jung oder alt, weise oder dumm – der Tod kommt für uns alle. Es ist unsere Pflicht, darauf vorbereitet zu sein, und On Old Age tut genau das, unabhängig vom Alter des Lesers.
Über Pflichten (Über Verpflichtungen) ist in drei Bücher unterteilt, in denen Cicero brillant die beste Art und Weise, moralische Verpflichtungen oder Pflichten zu leben, sich zu verhalten und zu beachten, erweitert. Die Arbeit diskutiert, was ehrenhaft ist (Buch I), was vorteilhaft ist (Buch II) und was zu tun ist, wenn Ehre und persönlicher Gewinn in Konflikt geraten (Buch III). Für die ersten beiden Bücher war Cicero fast vollständig auf den stoischen Philosophen Panaetius angewiesen, schrieb aber im dritten Buch originellere Inhalte. On Duties ist voller Weisheiten und hat sich zu einer beliebten Lektüre für diejenigen entwickelt, die Führungspositionen oder Politik einnehmen möchten.
On Friendship (How to Be a Friend) ist eine bescheidene Erinnerung daran, was es bedeutet, ein guter Freund zu sein. Als Ciceros erstgeborenes Kind kurz nach ihrer Geburt starb, war Cicero mehr als verstört. Es war jedoch sein lieber Freund Atticus, der ihm in den Wochen nach Tullias Tod als erster einen Platz zum Verweilen und Heilen anbot. Das Beste an Werken der Weisheit ist, dass tausend Jahre vergehen können, und wenn die Arbeit wirklich weise war, wird sie auch heute noch relevant bleiben. Dies ist der Fall bei On Friendship (holen Sie sich die Version von Princeton University Press).
3 Stoische Übungen von Cicero:
Der Tod ist eine Errungenschaft
“ Deshalb, wenn die Jungen sterben, werde ich an eine starke Flamme erinnert, die von einem Strom ausgelöscht wird; Wenn aber alte Männer sterben, ist es, als wäre ein Feuer ohne Gewaltanwendung und von selbst erloschen, nachdem der Brennstoff verbraucht worden war; und so wie Äpfel, wenn sie grün sind, schwer vom Baum gepflückt werden, aber wenn sie reif und weich sind, von selbst fallen, so kommt der Tod bei den Jungen durch Gewalt, während er bei den alten das Ergebnis der Reife ist. In der Tat ist mir der Gedanke an diese „Reife“ für den Tod so angenehm, dass ich mich, je näher ich dem Tod nähere, um so mehr wie jemand fühle, der endlich in Sichtweite des Landes ist und nach einer langen Reise in seinem Heimathafen ankern will.“ – Cicero
Stoiker sind zweifellos mit der Idee vertraut, sich dem Tod zu stellen. Aber den Tod als Errungenschaft zu betrachten – das ist etwas ganz anderes. Cicero verwendet das Beispiel reifer Äpfel, um diesen Punkt zu veranschaulichen. Wenn unsere Zeit kommt, sollten wir nicht dagegen ankämpfen. Ansonsten kämpfen wir gegen das, was die Natur verlangt. Wenn der Tod an unsere Tür klopft und uns sagt, dass es Zeit ist zu gehen, sollten wir einfach gehen. Wie bei einem reifen Apfel gibt es keinen unnötigen Widerstand oder Schwierigkeiten. Wir werden einfach fallen, aus keinem anderen Grund, als es Zeit ist, dies zu tun.
Der Tod, wenn nicht richtig gedacht oder vorbereitet, ist erschreckend. So wie alles, worauf wir nicht vorbereitet sind, erschreckend ist. Aber wenn wir uns dieser Wahrheit stellen, wenn wir uns dem Tod als Errungenschaft oder, wie Cicero es nennt, als Verankerung nach einer langen Reise nähern, werden wir am Ende eher Frieden als Angst finden.
Die Macht der Tugend
“ Freundschaft verbessert das Glück und verringert das Elend, indem sie unsere Freuden verdoppelt und unseren Kummer teilt“ — Cicero
Es war Cicero, der den Begriff Summum Bonum prägte, der lateinisch für „das höchste Gut“ steht. Was ist das höchste Gut? Während die Stoiker glaubten, dass Güte aus vier Kardinaltugenden bestehe, wies Cicero darauf hin, dass Qualitätsfreundschaften auch dadurch gekennzeichnet seien, wie präsent diese Tugenden seien. Wir brauchen diese Tugenden nicht nur in unserem Alltag, sondern auch in jeder Interaktion. Jede Freundschaft, jede Beziehung spielt keine Rolle. Das Schöne an der Tugend ist, dass sie unser Leben bereichert und gleichzeitig das Leben anderer bereichert. Deshalb lohnt sich die Kultivierung der Tugend.
Die sechs Irrtümer des Menschen
“ Sechs Fehler, die die Menschheit Jahrhundert für Jahrhundert macht:
Glauben, dass persönlicher Gewinn dadurch erzielt wird, dass andere zerquetscht werden;
Sich Sorgen um Dinge machen, die nicht geändert oder korrigiert werden können;
Darauf bestehen, dass eine Sache unmöglich ist, weil wir sie nicht erreichen können;
Sich weigern, triviale Vorlieben beiseite zu legen;
Vernachlässigung der Entwicklung und Verfeinerung des Geistes;
Versuchen, andere glauben und leben wie wir.“ -Cicero
Und diese Worte klingen auch heute noch wahr. Es ist fair anzuerkennen, dass die Menschheit seit Ciceros Zeit ziemlich weit fortgeschritten ist. Menschen leben länger. Sklaverei ist keine gängige Praxis mehr, und Tyrannen sind schwerer zu bekommen. Aber wie sie sagen, je mehr sich die Dinge ändern, desto mehr bleiben sie gleich. Trotz unserer Fortschritte versuchen einige von uns immer noch, andere zum persönlichen Vorteil zu vernichten. Wir machen uns sicherlich Sorgen um Dinge, die nicht geändert werden können, und wir versuchen definitiv, andere zu zwingen, die Dinge zu glauben, an die wir glauben.
Schon zu Ciceros Zeiten bezeichnete er diese Dinge als Fehler, die Jahrhundert für Jahrhundert gemacht wurden. Nun, hier sind wir mehr als 2000 Jahre später, und wir wiederholen diese Fehler immer noch. Warum? Ist es Ego? Ist es die menschliche Natur? Die Antwort ist, es spielt keine Rolle. Was zählt, ist, dass Sie diese Fehler nicht machen. Dass Sie mit gutem Beispiel vorangehen und der Welt zeigen, wie Meisterschaft aussieht.
Ciceros Leben und die Lektionen, die er hinterließ, bringen uns dieser Meisterschaft einen Schritt näher. So wie Gesteinsmuster uns zeigen, in welche Richtung Wasser einmal durch sie hindurchgelaufen ist, zeigen uns die Ideen derer, die zuvor gelebt haben, in welche Richtung wir unser Leben lenken sollten.
Damit wir groß sein und anderen zeigen können, lange nachdem wir gegangen sind, wie wir dasselbe tun können.
Zitate von Cicero:
“ Lesen Sie bei jeder Wartezeit; lesen Sie zu jeder Zeit; Lesen Sie in der Freizeit; Lesen Sie in Zeiten der Arbeit; Lesen Sie, wie man hineingeht; Lesen Sie, wie man hinausgeht. Die Aufgabe des gebildeten Geistes ist einfach ausgedrückt: Lesen, um zu führen.“
“ Unwissend zu sein, was vor deiner Geburt geschah, bedeutet, immer ein Kind zu bleiben. Denn was ist das menschliche Leben wert, wenn es nicht durch die Aufzeichnungen der Geschichte in das Leben unserer Vorfahren eingewoben ist?“
“ Wenn wir uns nicht schämen, es zu denken, sollten wir uns nicht schämen, es zu sagen.“
“ Denn es gibt nur eine wesentliche Gerechtigkeit, die die Gesellschaft zementiert, und ein Gesetz, das diese Gerechtigkeit begründet. Dieses Gesetz ist die richtige Vernunft, die die wahre Regel aller Gebote und Verbote ist. Wer dieses Gesetz vernachlässigt, ob geschrieben oder ungeschrieben, ist notwendigerweise ungerecht und böse.“
“ Dankbarkeit ist nicht nur die größte aller Tugenden, sondern die Mutter aller anderen.“
“ Non nobis solum nati sumus (Nicht für uns allein werden wir geboren.)“
“ Nicht zu wissen, was in früheren Zeiten abgewickelt wurde, bedeutet, immer ein Kind zu sein. Wenn die Arbeit vergangener Zeiten nicht genutzt wird, muss die Welt immer in den Kinderschuhen der Erkenntnis stecken.“
“ Die Autorität derer, die lehren, ist oft ein Hindernis für diejenigen, die lernen wollen.“
“ Das Leben, das uns von Natur aus gegeben wird, ist kurz; aber die Erinnerung an ein gut ausgebrachtes Leben ist ewig.“
„Was moralisch falsch ist, kann niemals vorteilhaft sein, selbst wenn es Ihnen ermöglicht, einen Gewinn zu erzielen, von dem Sie glauben, dass er zu Ihrem Vorteil ist. Der bloße Akt zu glauben, dass eine falsche Vorgehensweise einen Vorteil darstellt, ist schädlich.“
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