Das Norwegische Institut für Wasserforschung (NIVA) überwacht seit 1984 den Quecksilbergehalt im Kabeljau im Oslofjord.
Es stellte fest, dass mit der Größe des im Fjord südlich der Hauptstadt gefangenen Kabeljaus auch die Menge an Quecksilber in ihren Körpern zunahm. Die Konzentration hat sich seit Beginn der Aufzeichnungen fast verdoppelt, von etwa 0,15 mg / kg auf knapp unter 0,3 mg / kg. Beide liegen deutlich unter den Werten, die für den menschlichen Verzehr als unsicher gelten.
Die Zunahme der Größe wurde mit der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht, war aber nicht so einfach wie die Zunahme der Quecksilberkonzentration. In den 1980er Jahren betrug der durchschnittliche Nordseekabeljau 70 cm, als er im Alter von vier Jahren die Geschlechtsreife erreichte. Bis zum Jahr 2000 war die Länge um 29 Prozent auf 50 cm gesunken, aber sie erreichten die Geschlechtsreife mit 2,5 Jahren. Heutzutage ist die Länge auf das Niveau der 1980er Jahre zurückgekehrt und die Art hat ihre frühe Reifung beibehalten.
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Quecksilber
Quecksilber hat toxische Wirkungen auf das Nervensystem und kann negative Auswirkungen auf Feinmotorik, kognitive Fähigkeiten, Aufmerksamkeit und Gedächtnis haben.
In mehreren Studien haben Forscher die Prozesse untersucht, durch die Quecksilber in Wildtieren aufgenommen wird. Man könnte meinen, dass der Quecksilbergehalt in Wildtieren in den letzten Jahren gesunken ist, wenn man bedenkt, dass die Ablagerung von Quecksilber in Südostnorwegen zurückgegangen ist.
Aber Forscher sagen, dass intensivere Regenfälle das Auswaschen von Humusstoffen in Binnengewässern erhöht haben, und in diesen Umgebungen ist Quecksilber möglicherweise für die Aufnahme in Organismen durch Prozesse, die die Forscher noch nicht vollständig verstehen, verfügbarer geworden. Theoretisch könnte dies zu den Veränderungen beitragen, die auch im Oslofjord-Kabeljau beobachtet werden.
Eine weitere Erklärung für die erhöhten Quecksilberwerte könnte eine Umstellung der Kabeljau-Ernährung hin zu stärker kontaminierter Beute sein. Leider stehen keine historischen Beutedaten zum Vergleich zur Verfügung. NIVA Forscher Anders Ruus denkt immer noch, dass sie näher an eine Antwort gekommen.
„Unsere Analysen zeigen, dass fast ein Drittel der Variation der Quecksilberkonzentration allein durch Variation der Fischlänge erklärt wurde,
„Daher scheint es, als ob eine größere Fischgröße einen höheren Quecksilbergehalt verursacht.
„Die durchschnittliche Länge des beprobten Kabeljaus im Oslofjord hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen, und dies könnte die Haupterklärung für den ausgeprägten Anstieg des Quecksilbergehalts sein. Als wir die Daten für die Fischlänge korrigierten, gab es keinen signifikanten Anstieg der Quecksilberkonzentrationen.“
Codeinprotein
Das Konzept größerer und älterer Organismen mit höheren Konzentrationen bestimmter Giftstoffe ist auf dem Gebiet der Toxikologie gut etabliert. Es wird Bioakkumulation genannt: ein Giftstoff wird leichter über das Futter aufgenommen als ausgeschieden, und im Laufe der Zeit sammelt sich das Giftstoff im Organismus an.
Reines Quecksilber wird von Organismen nicht ohne weiteres aufgenommen; aber in aquatischen Umgebungen, in denen kein Sauerstoff vorhanden ist, können kleine Mikroben Quecksilber in Methylquecksilber umwandeln. Diese Substanz bindet leicht an Proteine.
Durch diesen Mechanismus gelangt Quecksilber in die Nahrungskette, und die Konzentration baut sich für jede Ebene in der Kette auf. Die Verbindung wird in proteinreichem Gewebe wie Muskeln gespeichert, Das ist der Teil des Kabeljaus, den Menschen am liebsten essen. Auf diesem Weg sind auch Menschen exponiert.
Warum ist der Kabeljau größer?
Es gibt zwei mögliche Erklärungen, warum der Kabeljau im Oslofjord größer ist: Entweder hat sich die Kabeljaupopulation verändert, oder die Probenahmeverfahren haben sich auf den Fang größerer Kabeljauarten verlagert.
„Strandwadenuntersuchungen im Inneren Oslofjord haben gezeigt, dass die Rekrutierung von Kabeljau seit Anfang der 2000er Jahre gering ist. Im Jahr 2014 wurden überhaupt keine Jungfische beobachtet“, sagte Ruus.
„Der Grund für diese Veränderungen in der Kabeljaupopulation ist unbekannt und muss weiter untersucht werden.
„Aber die Tatsache, dass es im Protokoll für die Auswahl von Fischen eine Toleranz für die Fischlänge gibt, könnte dazu führen, dass die Analysen einen Trend zeigen, der nicht unbedingt real ist.
“ Seit wir Mitte der achtziger Jahre mit der Überwachung begonnen haben, müssen immer mehr chemische Parameter analysiert werden, was die Entnahme von mehr Gewebe pro Fisch erfordert. Da es im Protokoll eine Toleranz für die Fischlänge gibt, können wir die Möglichkeit einer Tendenz zur Probenahme von mehr größeren Fischen nicht ausschließen, selbst wenn alle Richtlinien befolgt wurden.
„Jedenfalls kann die Länge nicht der einzige Faktor sein, der den Anstieg des Quecksilbers verursacht. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um andere erklärende Faktoren zu untersuchen.“
Diese Studie wurde von NIVA mit wirtschaftlicher Unterstützung des Norwegischen Forschungsrates durchgeführt. Die Datenerhebung ist Teil des norwegischen Beitrags zum gemeinsamen Bewertungs- und Überwachungsprogramm (JAMP) der Osloer und Pariser Kommission. Dies wird von NIVA im Auftrag der norwegischen Umweltbehörde durchgeführt.