Claire Forlani wurde am 1. Juli 1972 in Twickenham, London, England geboren. Im zarten Alter von 11 Jahren trat Forlani in die Arts Educational School in London ein, wo sie Schauspiel studierte. Während ihrer sechs Jahre an der Schule studierte sie auch Tanz, was zu Auftritten auf der Bühne in „Der Nussknacker“ und „Orpheus in der Unterwelt“ führte.
1992 gab sie ihr Filmdebüt in dem wenig bekannten Film Gypsy Eyes. 1993 wurde Forlani in der Fernseh-Miniserie „JFK: Reckless Youth“ besetzt und 1994 landete sie im Film „Police Academy: Mission to Moscow“. 1995 spielte sie eine Nebenrolle in dem Film „Mallrats“. 1996 trat Forlani in einer Nebenrolle als Sean Connerys Tochter in dem Film „The Rock“ auf. 1998 spielte sie mit Anthony Hopkins und Brad Pitt in „Meet Joe Black“. Sie erschien dann in „Antitrust“, einem Thriller, der im Januar 2001 veröffentlicht wurde.
2003 spielte sie zusammen mit Jackie Chan in „The Medallion“ und im Herbst 2006 trat Forlani der Besetzung von „CSI: NY“ in einer wiederkehrenden Rolle als Gerichtsmediziner Dr. Peyton Driscoll bei. Als nächstes porträtierte sie Tori Bodeen in der Verfilmung von Nora Roberts ‚Bestseller „Carolina Moon“. 2008 spielte sie neben Daniel Craig in „Flashbacks of a Fool“ und 2011 spielte Forlani Queen Igraine in „Camelot“ und Kate Templeton in „Love’s Kitchen“ neben ihrem Ehemann Dougray Scott. Im selben Jahr trat sie in „NCIS: Los Angeles“ als Agentin Lauren Hunter auf und ersetzte Henrietta Lange (Linda Hunt) vorübergehend als Operations Director bei NCIS für das Ende von Staffel 2. Sie trat auch in der Saison auf 3 Finale, wo ihr Charakter bei einem Autobombenanschlag getötet wurde.