Im Oktober 1949 hatte Mao am Tor des himmlischen Friedens in Peking die Volksrepublik China ausgerufen. Er stand nun vor sehr großen Problemen. China hatte seit den 1920er Jahren einen Bürgerkrieg und seit 1937 bis 1945 einen umfassenden Krieg mit den Japanern geführt. Nach fast 20 Jahren des Kampfes, China jetzt viele Probleme.
Das Land hatte wenig Industrie. Was damals existierte, war nach so vielen Jahren des Krieges zerstört worden.
Geld war wertlos.
Die Städte hatten eine hohe Arbeitslosigkeit.
Das Land litt unter Nahrungsmittelknappheit; und wenn das Land keine Nahrungsmittel produzierte, dann mussten auch die Städte knapp werden.
Chinas Bevölkerung wuchs um 14 Millionen pro Jahr, was alle Engpässe nur verschlimmern würde.
Mao war Vorsitzender der Volksrepublik, während Zhou Enlai der Premierminister der Nation war. Obwohl Mao behauptete, eine Koalitionsregierung zu führen (es gab 14 verschiedene politische Parteien in der Regierung), wurde das Land von der Kommunistischen Partei geführt. Beamte der Kommunistischen Partei wurden auf allen Ebenen für die Gesellschaft verantwortlich gemacht. Die Medien wurden von der Partei kontrolliert.
1950 verabschiedete Mao das Agrarreformgesetz. Parteifunktionäre gingen durch China, um bei Landreformen zu helfen. Tiere, Maschinen und Land wurden den Bauern gegeben. Vermieter hatten Grund, um ihre Sicherheit zu fürchten.
Unmittelbar nach der Machtübernahme der Kommunistischen Partei wurden die Gutsbesitzer zusammengetrieben, um für das, was sie getan hatten, Rechenschaft abzulegen. Die Kommunistische Partei ermutigte die Bauern, das Land zu übernehmen und „böse Landbesitzer“ zu versuchen. Viele ehemalige Grundbesitzer waren vieler Verbrechen gegen Bauern auf ihrem ehemaligen Land schuldig, und es wird angenommen, dass zwischen 1949 und 1953 bis zu 1 Million ehemalige Grundbesitzer hingerichtet wurden. Diejenigen, die nicht hingerichtet wurden, wurden in spezielle Lager geschickt, um dort umerzogen zu werden. Bis 1951 war die Landrevolution beendet. Der größte Teil der Gesellschaft – die Bauern – war für ihre Unterstützung der Kommunisten belohnt worden, während eine potenziell große Bedrohung – die Grundbesitzer – ausgerottet worden war.
Auch in den Städten kam es zu Veränderungen. Autos, Ausländer und ausländische Unternehmen verschwanden. Das bevorzugte Transportmittel war das Fahrrad. Städte wurden von ihnen überrannt. Bettler verschwanden ebenfalls.
Das Familienleben wurde verändert. 1950 führte Mao das Ehereformgesetz ein, das Zwangsheiraten verbot. Das Gesetz war sehr stumpf:
“ Alle Ehen müssen auf der freien Zustimmung von Männern und Frauen beruhen.“
Scheidung war leichter zu bekommen. Das war unter dem alten Regime so gut wie unmöglich. Polygamie, der Verkauf von Frauen in die Prostitution und die Tötung unerwünschter weiblicher Babys wurden verboten. Die Strafe für den Verstoß gegen diese Gesetze könnte schwerwiegend sein.
Der Regierung gelang es, die Inflation durch die Festsetzung von Löhnen und Preisen zu kontrollieren. Alle Privatbanken wurden geschlossen und eine neue Staatsbank gegründet. Ein Unternehmen musste die Unterstützung der Kommunistischen Partei haben, wenn es einen Kredit von dieser Bank bekommen wollte. Kleine Unternehmen durften weitermachen, da die neu gebildete Regierung ihr Fachwissen benötigte, wenn China nicht in ein finanzielles Chaos versinken würde.
1950 wurde China in den Koreakrieg verwickelt. Daraufhin kündigte die Regierung ihre „Drei-Antis-Kampagne“ an. Das war gegen Korruption, Verschwendung und Bürokratie. Diejenigen, die für schuldig befunden wurden, die „Drei Antis“ gebrochen zu haben, konnten erschossen werden.
1953 wurden alle privaten Unternehmen unter staatliche Kontrolle gebracht. Die Besitzer wurden „umerzogen“, indem sie ihre vergangenen „Verbrechen“ gegen Menschen öffentlich anprangerten.
Auf die „Drei-Antis-Kampagne“ folgte die Fünf-Antis-Kampagne. Dies war gegen Bestechung, Nichtzahlung von Steuern, Betrug, Entnahme von Staatseigentum und Spionage. Diejenigen, die für schuldig befunden wurden, wurden normalerweise ins Gefängnis geschickt, anstatt erschossen zu werden.
Diejenigen, die für schuldig befunden wurden, sich gegen die Parteilinie ausgesprochen zu haben, wurden schwer bestraft. Sie konnten ins Gefängnis geschickt oder aufs Land geschickt werden, um von den Bauern „reformiert“ zu werden.
1953 fühlte sich Mao stark genug, um seinen nächsten Feldzug zu beginnen – den Fünfjahresplan für die Industrie.