Charlie Griffith war West Indies ‚führender Bowler während ihrer 1963 Tour durch England mit erstaunlichen 119 Pforten – 32 davon kamen in ihrem 3-1 Test Series Sieg. Im folgenden Frühjahr wurde er zum Wisden Cricketer of the Year ernannt.
Das englische Cricket erhielt am Silvesterabend 1959 in Bridgetown, Barbados, eine Warnung, dass Charles Christopher Griffith angekommen sei. Beim 21 Alter, in seinem erstklassigen Debüt, Er entließ MC Cowdrey, MJK Smith und PBH May in zwei Overs.
Am folgenden Tag wurde KF Barrington zu seiner beeindruckenden Liste der Opfer hinzugefügt und in den zweiten Innings probierten Smith und ER Dexter erneut eine weitere Probe der kommenden Dinge.
Die Pforten von drei englischen Kapitänen zu beanspruchen, war eine Leistung, auf die Griffith oder ein junger Bowler zu Recht stolz sein konnten. In der Tat, dieser anfängliche Ausbruch von Erfolgsraten immer noch als Griffiths schönste Stunde, das Ereignis einer kurzen Karriere, die ihm den größten Nervenkitzel gibt.
Also begann Griffith sein Leben im erstklassigen Cricket, als er beabsichtigte, weiterzumachen, indem er seine Fähigkeiten und Intelligenz gegen die besten Schlagmänner der Welt einsetzte – und triumphierte. Er tat dies mit großer Regelmäßigkeit in England im letzten Sommer und beendete die Tour als West Indies Leading Bowler mit 119 Pforten bei einem Durchschnitt von jeweils 12,83. Mit Hall teilte er einen Eröffnungsangriff, der heute als einer der besten und schnellsten aller Zeiten gilt.
Das Spiel wurde von Pace Bowling-Partnern gut bedient – Barnes und Foster, Larwood und Voce, Tyson und Statham, Trueman und Statham aus England, Gregory und McDonald, Lindwall und Miller aus Australien. Jetzt schließen sich Griffith und Hall ihren westindischen Landsleuten Constantine und Martindale unter den Besten von ihnen an.
Charles Griffith stammt aus Barbados, jener Zepterinsel, die in der Neuzeit Männer wie FM Worrell hervorgebracht hat – den besten Kapitän der Welt, sagt Griffith – ED Weekes, CL Walcott und GS Sobers. Er wurde in St geboren. Lucy, eine kleine Zuckeranbaugemeinde achtzehn Meilen nördlich von Bridgetown, am 14.Dezember 1938. Als eines von acht Kindern – fünf Brüder und zwei Schwestern – interessierte er sich sofort für Cricket, als er im Alter von fünf Jahren seine Ausbildung an der St. Clement’s Boy’s School in St. Lucy begann.
Kein Mitglied seiner Familie spielte vor ihm mit irgendwelchen Fähigkeiten und es gab niemanden, der Griffith ein besonderes Coaching gab. Als Wicket-Keeper-Batsman zeigte er sich zum ersten Mal vielversprechend. Das jüngste Mitglied seiner Schulseite, Er war auch der beste und Griffith etablierte in diesen frühen Tagen eine Liebe zum Schlagen, die ihm heute noch am Herzen liegt.
Mit 15 Jahren verließ er die Schule und verbrachte zwei Jahre im Crickland Cricket Club, bevor er zu Windsor kam, wo er hinter den Stümpfen herauskam, um seine Karriere als Bowler zu beginnen. Off-Spin war seine Aktie im Handel und brachte ihm moderate Belohnungen, aber nichts, woran sich Griffith mit großer Begeisterung erinnern kann.
Es war eine andere Geschichte, als er seinem dritten barbadischen Club, Lancashire, beitrat. Er ging als orthodoxer Spinner, fand aber die Seite ohne einen schnellen Bowler. Der willige junge Griffith meldete sich freiwillig, um die Lücke zu füllen, und erinnert sich lebhaft an den Tag, an dem er mit seiner neuen Angriffsart sieben Pforten für einen Lauf nahm.
In seiner ersten Saison mit Lancashire, als er noch 19 Jahre alt war, holte er dreiundsiebzig Pforten, darunter einen Hattrick. Sein nächster und gegenwärtiger Verein war Empire, eine Seite, die Mitglieder des Kalibers von Weekes rühmt, CC Hunte und SM Nurse, und es war dieser Schritt, der Griffith auf den Weg zum Ruhm brachte. Für Weekes, einer der größten aller westindischen Schlagmänner, wusste auch genug über Bowling, um das Talent, das Griffith besaß, zu erkennen und Tipps weiterzugeben, die sich als unendlich wertvoll erwiesen.
So schnell entwickelte sich The Prodigy, dass Griffith in seiner ersten Saison mit Empire die Aufmerksamkeit der barbadischen Selektoren auf sich zog und in große Schwierigkeiten geriet, als MCC die Tour 1959/60 begann. Ihr Glaube war gerechtfertigt.
Griffith hatte bei dieser denkwürdigen Gelegenheit Zahlen von vier für 64 und zwei für 66 als seinen Beitrag zu einem Sieg mit zehn Pforten, aber erst beim fünften Test der Serie in Port of Spain gewann er internationale Anerkennung und teilte den neuen Ball mit Hall, dem Bowler, den er heute für den besten und schnellsten im Cricket hält.
Auch in diesem Match erwischte Griffith einen guten Start. Er entließ GA Pullar, beim zweiten Ausrutscher von Sobers gefangen, mit nur 19 auf dem Brett, aber dann verblasste enttäuschend. Um seine eigenen Worte zu zitieren, war er kein Erfolg. Griffith spielte tatsächlich nicht in einem anderen Testspiel, bis er 1963 nach England kam.
Er begann die Tournee als Bowler, von dem englische Anhänger vergleichsweise wenig wussten. Hall wurde als Angreifer Nr. 1 eingestuft und King, mit dem Griffith während der gesamten Tour Hotelzimmer teilte, galt als sein wahrscheinlicher Eröffnungspartner. Aber Griffith war ein früher Erfolg mit acht für 23 und fünf für 35 gegen Gloucestershire in Bristol und fünf für 37 gegen die Champions in Middlesbrough und wurde eine automatische Wahl für die Tests.
Das Westindische Team in Worcester, Kann 1963
Sein tödlicher Yorker – „Ich kann es nach Belieben produzieren“ – erwies sich als praktisch unspielbar und er beendete die Tour mit 37 mehr Pforten als Sobers, der nächst erfolgreichste westindische Bowler.
Das Leben war nicht immer so süß für Griffith, der als Angestellter für das Barbados Transport Board arbeitet, wenn er nicht Cricket spielt. Der Vorfall, in den er während der Tour von Indien nach Westindien im Jahr 1962 verwickelt war, gilt immer noch als einer der schwärzesten im Spiel.
NJ Contractor, der indische Kapitän, der gegen Barbados spielte, wurde von einem Ball von Griffith am Tempel getroffen und mit einem Schädelbruch ins Krankenhaus gebracht. Der Kampf um sein Leben, der mehrere Tage dauerte, war erfolgreich, aber seine Cricket-Karriere wurde abgebrochen. Diese Bridgetown-Tragödie vom März 1962 ist eine, über die Griffith, nicht unnatürlich, nicht gerne spricht.
Dies war kein glückliches Spiel für den zutiefst sensiblen Griffith. Während die führenden Chirurgen der Insel um Contractors Leben kämpften, Griffith wurde zum ersten und einzigen Mal in seinem Leben als Werfer nicht geballt. Griffith, überzeugt, dass nichts mit seiner Handlung falsch war, unternahm folglich keine Schritte, um es in Ordnung zu bringen, und hat keinen weiteren Vorwurf in Form eines erneuten No-Balled erhalten.
Griffith, sechs Fuß zwei Zoll groß, von massiver Gestalt und kräftigen Beinen, ist ein Junggeselle. Er raucht nicht und trinkt nur gelegentlich etwas, dank seiner hervorragenden Fitness für ein sauberes Leben und kräftige Bewegung. Er trägt seinen Erfolg zu Konzentration, Hingabe und der Ernsthaftigkeit bei, mit der er spielt.
Nur als Schlagmann gönnt sich Griffith den Luxus eines Lächelns. Wenn Griffith auf seinem 20-Yard-Lauf zum Wicket donnert, ist er ein entschlossener Mann, der den gelegentlichen Türsteher als legitime Waffe der Waffenkammer des Pace Bowlers betrachtet und ihn nicht dazu benutzt, Schlagmänner einzuschüchtern, sondern sie zu entlassen.
Griffith hat nie versucht, seinen Stil auf dem eines anderen großen Cricketspielers zu entwickeln. Obwohl er als Kind Lindwall und Miller verehrte, hat er immer versucht, ein Individuum zu bleiben, von anderen zu lernen, aber nie zu kopieren.
Griffith hat letztes Jahr in England seine kühnsten Träume übertroffen, gesteht aber, dass er noch viel zu lernen hat. Deshalb kehrt er 1964 zurück, nachdem er einen Zweijahresvertrag als Profi nach Burnley in der Lancashire League unterschrieben hat. Charles Griffith, dann, besucht wieder das Land, das er so sehr liebt, das Land, in dem er sich weigert zu glauben, dass die Sonne jemals einen ganzen Tag scheint.
Charlie Griffith konnte seine Brillanz auf dem Testniveau nach 1963 nicht ganz tragen und beendete mit 94 Pforten aus 28 Tests. In 96 erstklassigen Spielen holte er um 21.60 Uhr 332 Pforten.