Carl Edward Sagan (/ ˈseɪɡən /; 9. November 1934 – 20. Dezember 1996) war ein US-amerikanischer Astronom, Kosmologe, Astrophysiker, Astrobiologe, Autor, Wissenschaftspopularisierer und Wissenschaftskommunikator in Astronomie und andere Naturwissenschaften. Er ist vor allem für seine Arbeit als Wissenschaftspopularisierer und Kommunikator bekannt. Sein bekanntester wissenschaftlicher Beitrag ist die Erforschung außerirdischen Lebens, einschließlich der experimentellen Demonstration der Produktion von Aminosäuren aus Grundchemikalien durch Strahlung. Sagan stellte die ersten physischen Botschaften zusammen, die in den Weltraum geschickt wurden: die Pioneer Plaque und die Voyager Golden Record, universelle Botschaften, die möglicherweise von jeder außerirdischen Intelligenz verstanden werden könnten, die sie finden könnte. Sagan argumentierte die jetzt akzeptierte Hypothese, dass die hohen Oberflächentemperaturen der Venus dem Treibhauseffekt zugeschrieben und berechnet werden können. Sagan veröffentlichte mehr als 600 wissenschaftliche Arbeiten und Artikel und war Autor, Co-Autor oder Herausgeber von mehr als 20 Büchern. Er schrieb viele populärwissenschaftliche Bücher wie The Dragons of Eden, Broca’s Brain und Pale Blue Dot und erzählte und schrieb die preisgekrönte Fernsehserie Cosmos: A Personal Voyage von 1980 mit. Cosmos ist die meistgesehene Serie in der Geschichte des amerikanischen öffentlichen Fernsehens und wurde von mindestens 500 Millionen Menschen in 60 verschiedenen Ländern gesehen. Das Buch Cosmos erschien begleitend zur Serie. Er schrieb auch den Science-Fiction-Roman Contact, die Grundlage für einen gleichnamigen Film von 1997. Seine Papiere, die 595.000 Artikel enthalten, sind in der Library of Congress archiviert. Sagan befürwortete immer wissenschaftliche skeptische Untersuchung und die wissenschaftliche Methode, Pionierarbeit in der Exobiologie und förderte die Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI). Er verbrachte den größten Teil seiner Karriere als Professor für Astronomie an der Cornell University, wo er das Laboratory for Planetary Studies leitete. Sagan und seine Werke erhielten zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen, darunter die NASA Distinguished Public Service Medal, die National Academy of Sciences Public Welfare Medal, den Pulitzer-Preis für allgemeine Sachbücher für sein Buch The Dragons of Eden und in Bezug auf Cosmos: Eine persönliche Reise, zwei Emmy Awards, der Peabody Award und der Hugo Award. Er heiratete dreimal und hatte fünf Kinder. Nachdem er an Myelodysplasie gelitten hatte, starb Sagan im Alter von 62 Jahren am 20.Dezember 1996 an einer Lungenentzündung.