da nyheden spredte sig om det afskyelige, systematiske folkedrab, der blev udført over hele Europa af Adolf Hitlers fascistiske parti, følte skuespilleren Charlie Chaplin, at han havde brug for at skrabe sin seneste film, en parodi på fascismen kaldet den store diktator. Da præsident Franklin D. Roosevelt sendte Chaplin en personlig besked, der opfordrede ham til at gå videre med filmen, besluttede Chaplin at frigive den i 1940.
den store diktator blev Charlie Chaplins mest kommercielt succesrige film, og den betragtes som en af de vigtigste politiske satirer i filmhistorien. I filmen spiller Chaplin to karakterer i det fiktive land Tomainia: en jødisk barber og landets autokratiske hersker, Adenoid Hynkel.
Adenoid Hynkel er en karakter Charlie Chaplin oprettet for at underminere Adolf Hitlers politiske dagsorden, En dagsorden centreret omkring massakrering af jødiske folk. Chaplin håbede at fremhæve antisemitismens rædsler ved at kontrastere den barnlige & doltish Hynkel med den medfølende barber. Ved hjælp af sine egne penge brugte Chaplin komedie til at føre krig mod fascisterne.
en alternativ afslutning
Den Store diktators plot anvender en klassisk komedie trope: fejlagtig identitet. Charlie Chaplins barber-karakter antager identiteten af Adenoid Hynkel ved at benytte lejligheden til at afslutte det Toimanske regimes terrorregime og vende det virkelige folkedrab, der udfolder sig i Europa til tiden.
oprindeligt ønskede Charlie Chaplin, at filmen skulle ende med, at frisøren henvendte sig til nationen med en ordløs, slapstick-danserutine. Men da sværhedsgraden af fascisternes pogrom blev mere tydelig, valgte Chaplin en anden afslutning.
i stedet for at valse holder frisøren i den store diktator en rystende tale. “Jeg vil gerne hjælpe alle, hvis det er muligt. Jøde-Hedning-sort mand, hvid, ” begynder han. “Vi vil ikke hade og foragte hinanden. Og denne verden har plads til alle, og den gode Jord er rig kan sørge for alle.”
en forbløffende forekomst af historisk revisionisme i biografen, denne sidste tale leveret af den jødiske barber i skikkelse af Adenoid Hynkel blev skrevet af Charlie Chaplin som en direkte udfordring for Adolf Hitler og hans partis mål. Lidt vidste Chaplin, at budskabet faktisk ville nå Hitler.
to private screeninger
Adolf Hitler var mere end en afslappet fan af Charlie Chaplin. Han havde set snesevis af komikerens film, da den store diktator blev frigivet. Motiveret af sin egen veldokumenterede forfængelighed anmodede Hitler om en kopi af filmen på trods af at Chaplins film blev forbudt i Tyskland som et resultat af skuespillerens mistænkte jødiske arv. Rygtet siger, at Hitler så den store diktator ikke kun en gang, men to gange.
rygtet siger også, at Adolf Hitler ikke værdsatte Charlie Chaplins efterligning af ham. Mens nogle historikere hævder, at filmen tilskyndede til et stort temperament, skriver andre, at Hitler simpelthen lo det af.
den store diktator gjorde ikke meget for at dæmpe Holocaust, men Charlie Chaplin brugte stadig sin platform til at advare verden om den terror, der udspiller sig i Europa. Ved udgangen af 1945, da Anden Verdenskrig kom til en dramatisk afslutning, var det uforståelige omfang af massakren dekreteret af Adolf Hitler krystalklar.