Houdini ‘ s eerste dodelijke watervlucht op het podium was zijn Melkblik. Echter, de melk kan werd op grote schaal nagebootst door andere escape kunstenaars, dus in 1912 introduceerde Houdini een veel moeilijker en gevaarlijke ontsnapping die zijn grootste zou worden. Hij noemde het de water Martelcel.
in deze ontsnapping zou Houdini zijn prestatie opgesloten hebben in een paar zware voorraden en ondersteboven neergelaten worden in een tank met water. In zijn vroegste versie van The escape zat hij ook in een stalen kooi. De cel zou worden verborgen in een gordijnkast, en na een aantal spannende minuten (waarin het orkest speelde de duiker), zou Houdini barsten uit de kast gratis. De cel zou nog steeds veilig zijn afgesloten.Houdini liet zijn Watermartelcel bouwen in Engeland voor een prijs van meer dan $10.000. Het frame en de zware voorraden werden gemaakt van Honduras mahonie en vernikkeld staal met messing armaturen. De voorkant bestond uit een plaat van half-inch gehard glas. Het apparaat woog ongeveer driekwart ton en hield 250 liter water.De eerste openbare uitvoering van de Watermartelcel vond plaats op 21 September 1912 in Circus Busch in Berlijn. De water marteling cel zou gaan op werd een hoofdbestanddeel van Houdini ‘ s act. In 1914, de naam werd de Chinese Water Martelcel, hoewel Houdini zelf altijd noemde het de ” USD ” of ” ondersteboven.Ondanks de populaire mythologie stierf Houdini niet tijdens zijn Watermartelcel.
