in 2014 werd de gaming community geschokt door Gamergate, een intimidatie campagne die gericht was op verschillende prominente vrouwelijke spelmakers en critici. De toxiciteit van de Gemeenschap is alleen maar toegenomen sindsdien als een klein percentage van de gamers zijn geradicaliseerd door online gemeenschappen.
een berucht voorbeeld van dit fenomeen is gaming vlogger PewDiePie, wiens “edgy” memes en humor zijn gebruikt om gebruikers naar meer extreme inhoud te duwen. Het is niet ongewoon voor gamers als PewDiePie aan te bevelen antisemitische of racistische YouTubers aan hun volgelingen. Omdat YouTube ‘ s algoritme graag soortgelijke inhoud suggereert, kan dit een rimpeleffect creëren dat sommige kijkers naar de meest extreme delen van het platform duwt.
het publiek was zich meer bewust van deze kwestie na de schietpartij in de Nieuw-Zeelandse Moskee in Maart 2019, toen de dader kort voor het doden van 51 mensen “abonneer je op PewDiePie” riep. De meme waarnaar verwezen werd was een abonnementswedstrijd tussen PewDiePie en de Bollywood channel T-Series.
sindsdien hebben journalisten honderden en honderden artikelen geschreven over waarom spelcultuur zo gevoelig is voor radicalisering. Het YouTube-kanaal Innuendo Studios heeft een video in zijn serie, “Alt-Right Playbook,” over hoe de “alt-right” graag affiniteitsgroepen overneemt om meer leden te krijgen. Het verlangen naar aanwerving is ongetwijfeld een factor. Toch, gaming cultuur morele acceptatie van, of op zijn minst ambivalentie aan, witte suprematie is ook een reden waarom gamers (en niet, laten we zeggen, breiers) zijn zo rijp voor radicalisering.
als je de mod-sectie voor Civ V bekijkt, dan kom je snel fanmods tegen die je in staat stellen om een aantal van de ergste dictators uit de geschiedenis te spelen, variërend van Noord-Korea ’s Kim Jong-Il tot Nazi-Duitsland’ s Adolf Hitler. Sommige van deze mods’ fans doen dat gewoon voor de daad van escapisme, maar het duurt niet lang om echte blanke supremacisten bezig met directe rekrutering te vinden.
op de eerste pagina van het discussieforum voor de Adolf Hitler mod, vond ik een gebruiker genaamd “The verschanste soldaat” die een andere gebruiker vroeg om de film The Greatest Story Never Told te onderzoeken. Deze film is een stukje blanke supremacistische propaganda van filmproducent Dennis Wise dat Hitlers acties in een positief licht probeert te brengen.
de waarheid is dat Steam al een tijdje een Nazi-probleem heeft. Verslaggevers hebben lang opgemerkt de prevalentie van witte supremacisten op de site. In een beruchte voorbeeld, Een Steam gebruiker genaamd Nicholas Giampa gebruikt lakse regelgeving van de site om zijn radicale meningen online te verspreiden. Hij zou later gaan om de ouders van zijn vriendin te vermoorden voor het bekritiseren van zijn blanke supremacistische opvattingen. Zoals HuffPost-schrijver Andy Campbell in 2018 schreef: “wat interessant is aan Giampa’ s online aanwezigheid ― en de Steam ― gemeenschap als geheel-is dat de Nazi-symboliek en andere haatzaaierij niemand lijken te verontrusten. Het is te ongebreideld, te genormaliseerd.”
Valve heeft stilletjes gewerkt om de meest voor de hand liggende White supremacistische accounts op haar site te verwijderen. Als je nu op stoom gaat en zoekwoorden als “Nazi” zoekt, zul je niet zoveel hits krijgen voor blanke supremacistische groepen als je in 2018 zou hebben. Problematische fan mods zijn er nog steeds, hoewel. Hetzelfde kan worden gezegd voor spellen zoals de Blitzkrieg DLC voor de spelserie Order of Battle of Het kaartspel Hearts of Iron, die de gebruiker het bevel geven over Nazi-troepen.
als het gaat om het uitgeven van games, houdt Valve sinds 2018 een “censuurvrije” houding aan. Het bedrijf verwijdert alleen games op een geval-per-geval basis als ze te veel aandacht krijgen in de pers, worden beschouwd als illegaal, of zijn openlijk pornografisch. Dit beleid betekent dat zolang blanke supremacisten niet te luid spreken over hun gestelde doelen, ze nog steeds spelletjes kunnen spelen die hen in staat stellen om hun op ras gebaseerde machtsfantasieën na te bootsen van Hitler die de wereld verovert of Jefferson Davis die de Unie verslaat.De weigering van platforms zoals Steam om de moraliteit van games te beoordelen stelt gamers, waarvan een deel jonger en mannelijk is, bloot aan letterlijke nazi ‘ s. Het is een moral hazard dat verder gaat dan alleen historische simulatoren.
helaas is blanke suprematie niet beperkt tot recreaties van de Tweede Wereldoorlog. het vermogen om een rol te spelen als een verschrikkelijk, xenofobisch persoon of imperium is vrij algemeen over de hele linie. In het verleden, Ik heb geschreven over de uitgebreide hoeveelheid slavernij in de MMORPG Eve Online, maar overweeg ook het spel Stellaris.
Stellaris is een Civ V-achtig spel waarin een speler zijn beschaving over het universum kan verspreiden met culturele, diplomatieke of militaire middelen. Ik ben een grote fan van dit spel, en Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat een van de grootste sterke punten is dat het toelaat voor een diversiteit aan speelstijlen; spelers hebben de mogelijkheid om Dyson sferen te bouwen, maken robot legers, en verken de Melkweg.
het probleem met de gaming gemeenschap is dat we zo gewend zijn om spelers te laten cosplayen als vreselijke mensen dat we moeite hebben om het verschil te vertellen tussen mensen die een grapje maken, “half-joking”, en dodelijk serieus.
helaas hebben spelers ook de mogelijkheid om een slavenrijk te regeren. Het spel laat speler beschavingen om buitenlandse bevolkingen te vangen, dwingen hen tot slavernij, castreren hen, verwerken hun lichamen voor voedsel of energie, of hen ronduit uitroeien.
de helft van de aantrekkingskracht van veel spellen is dat spelers een rol kunnen spelen als maniakaal slechte mensen. De originele Star Wars Knights van de oude Republiek, bijvoorbeeld, had spelers duizelig met het vooruitzicht van een Sith lord. Het spel stond spelers toe om onschuldige omstanders uit te voeren, de remedie voor een plaag te verkopen aan een misdaadsyndicaat, en bestel je Wookiee metgezel om hun beste vriend, missie te doden. Een gebruiker merkte op over die laatste quest: “ik voelde me als een epische d-bag nadat ik de eerste keer. Toen deed ik het nog drie keer, en ik lachte alleen maar.”
sommige spelers zijn ongetwijfeld in het spelen van spellen zoals deze voor de raw power fantasy, maar anderen hebben een aantrekkingskracht geworteld in de witte supremacistische impulsen. Zoals Reddit-gebruiker The9thMan99 schertsend opmerkte over Stellaris in de EU4 (Europa Universalis IV) subreddit:
Stellaris is de superieure Hitler simulator. Ja, in je letterlijk kan spelen als Hitler, maar je hoeft geen hitlery dingen te doen, alleen gaan naar de oorlog. In Stellaris heb je een gedetailleerd controlepaneel ook kiezen hoe je wilt hitler uw inferieure rassen … je kunt letterlijk kiezen voor een bevolking om te worden geknecht en omgezet in voedsel of werkte tot de dood.
deze specifieke gebruiker beweert een grapje te hebben gemaakt, maar het duurt niet lang om een gebruiker op een van deze forums te vinden die zich verontschuldigt of Hitlers wreedheden masseert. Bijvoorbeeld, in de Stellaris Steam discussion board gewijd aan de hypothetische vraag ” Wat is de beste manier om het Derde Rijk te maken?”gebruiker Jimib4158 plaatste een langdurige verdediging van de genocidale leider.
“als iemand die echt geïnteresseerd is in de miltaire geschiedenis, en van Joodse wortels, zou ik verrassend genoeg zeggen dat je misschien een beetje te hard bent voor de nazi’ s, terwijl ze zeker niet de goeden waren, ze waren een product van hun tijd.”
uiteindelijk komt er iemand binnen die geen grapjes maakt en genocidale verlangens heeft die meer dan hypothetisch zijn. Het probleem met de gaming community is dat we zo gewend zijn om spelers te laten cosplayen als vreselijke mensen dat we moeite hebben om het verschil te vertellen tussen mensen die een grapje maken, “half-grapje”, en dodelijk serieus.
de vermeende neutraliteit van deze spellen stelt blanke supremacisten in staat om te communiceren met gebruikers die van deze spellen houden om niet-rasgerelateerde redenen. Deze “reguliere gamers” komen om een macht fantasy gescheiden van witte suprematie na te spelen en krijgen blootgesteld aan gemeenschappen die — in-between Twitch aanbevelingen over “resource optimalisaties en build stijlen” — praten over hoe “Hitler was misschien verkeerd begrepen.”