Opmerking van de redactie: (Moriba Jah is a associate professor of Aerospace Engineering and Engineering Mechanics at the University of Texas at Austin. De meningen in dit commentaar zijn zijn eigen. Jim Bridenstine was de laatste twee en een half jaar administrator van NASA en deed veel goede dingen voor het ruimtevaartagentschap, niet in het minst om met Amerikaanse raketten vanaf Amerikaanse bodem Amerikanen terug de ruimte in te krijgen. Hij stelde ook een visie voor ruimteverkenning door middel van het Artemis-programma, met als doel menselijke verkenning van de ruimte, aanvankelijk gericht op het krijgen van mensen terug naar de maan en vrouwen daar voor het eerst in 2024. Naarmate Amerika overgaat naar de Biden-administratie, is het duidelijk dat er een nieuwe NASA-beheerder zal worden aangesteld. Het is belangrijk dat deze nieuwe beheerder zich richt op het voortzetten van onze verkenning van de ruimte en tegelijkertijd de bescherming van het milieu uitbreidt tot de ruimte. Dit betekent betere rentmeesters en bewaarders van het leven zijn, zowel hier op aarde als op andere hemellichamen.
dit is nu belangrijker dan ooit, nu we midden in een nieuwe ruimtewedloop zitten — dit keer onder door informatie en technologie gedreven bedrijven die op nieuwe markten willen profiteren en de grenzen van miniaturisatie, snelheid en technologie willen verleggen, van aardobservatie tot wereldwijd satellietgebaseerd internet. Daarnaast heeft het Ministerie van Defensie onlangs een andere servicetak opgericht genaamd de US Space Force, die veiligheid en beveiliging zal bieden voor de Amerikaanse handel en activiteiten in de ruimte.
met de huidige pandemie zal de administratie van Biden-Harris waarschijnlijk minder gericht zijn op ruimteverkenning en handel dan de uitgaande administratie. Maar gezien de nadruk van de binnenkomende administratie op klimaatverandering, zou de nieuwe NASA-beheerder het meest effectief kunnen zijn door zich te concentreren op hoe ruimtediensten, – mogelijkheden en-activiteiten kunnen helpen haalbaar milieudoelstellingen te ondersteunen. Veel van de gegevens die worden gebruikt om bijvoorbeeld de klimaatverandering te monitoren en te beoordelen, worden verzameld uit ruimtegebaseerde middelen.
maar de ruimte nabij de aarde waarin onze satellieten reizen, is in toenemende mate overbelast, waardoor onze activa onbeschermd zijn tegen gevaren en bedreigingen van het ruimteverkeer. Als een van de satellieten voor het verzamelen van gegevens over klimaatverandering schade lijdt door ruimteafval, zou dat ons vermogen om de reikwijdte van milieuduurzaamheid te begrijpen sterk verminderen. De inkomende beheerders moeten manieren zoeken om ruimteverkeer voorspelbaarder te maken (waar het is en waar het zal zijn op de baan snelwegen), wat de veiligheid van de ruimte enorm zal helpen. Door op grote schaal het delen van satelliet locaties en geplande manoeuvres, de rest van de satelliet operators kunnen dienovereenkomstig plannen.
het Ruimteverkeer neemt aanzienlijk toe zonder overeengekomen regels voor ruimteverkeer. Elk land is vrij om de ruimte te gebruiken, vreedzaam, zoals het wil, maar in de buurt van de aarde, meerdere entiteiten die zich individueel gedragen zonder een strategie kan resulteren in tragedie.
een beleidsrichtlijn uit 2018 legt de nationale prioriteit vast voor ruimtesituationeel bewustzijn en verkeersbeheer ter ondersteuning van verkenning en ondersteuning van ruimtehandel, die onlangs door het Congres werd gesteund door het Office of Space Commerce van het Ministerie van Handel. Deze kennis is nodig om te begrijpen wanneer een satelliet te lanceren en wanneer te bewegen uit de weg van een mogelijke botsing. Het aantal voorspelde bijna-missers — elk paar ruimteobjecten waarvan wordt voorspeld dat ze binnen 10 kilometer van elkaar komen — in de ruimte is verdubbeld in de afgelopen twee jaar, zoals kan worden gevisualiseerd in de Universiteit van Texas bij Austin ‘ s conjunct Streaming Service (CSS). De volgende NASA-beheerder moet dit risico voor de verkenning van de ruimte beperken.
het is onwaarschijnlijk dat de volgende NASA-beheerder in staat zal zijn om de door Bridenstine geïnitieerde weg door het Artemis-programma voort te zetten vanwege het ambitieuze tijdschema en de financieringsbehoeften. Maar ruimtemilieualisme is een kritische kwestie die moet worden aangepakt en NASA heeft een duidelijke rol vanuit een wetenschappelijk en technologisch perspectief. Onder de volgende beheerder zou NASA onderzoek moeten blijven doen naar schone energie en luchtvaart, en tegelijkertijd de mensheid moeten helpen de impact en omvang van klimaatverandering te begrijpen.