(1739 – 1799)
Dittersdorf kreeg compositielessen van Giuseppe Bonno in Wenen en diende als violist in het orkest van de Prins van Sachsen-Hildburghausen, voordat hij in het keizerlijk theater kwam. Hij diende vervolgens als kapelmeester van de bisschop van Grosswardein, waar hij in 1762 Michael Haydn opvolgde. In 1769 werd hij Kapellmeister van de prins-bisschop van Breslau, in deze periode het octrooi van adel verwervend dat aan de naam van Ditters de eretitel ‘von Dittersdorf’toevoegde. De omstandigheden in Johannisberg, de zetel van de prins-bisschop, verslechterden in de politieke omstandigheden van die tijd, en na de dood van zijn werkgever in 1795 verhuisde hij met zijn familie naar het huishouden van een edelman in Bohemen. Voor zijn dood dicteerde hij zijn fascinerende autobiografie aan zijn zoon, een levendig verslag van het muzikale leven in zijn tijd.
Podiumwerken
Dittersdorf schreef een groot aantal podiumwerken. De eerdere Italiaanse werken die voor Johannisberg werden geschreven, werden gevolgd door een reeks Singspiel, voornamelijk voor Wenen, en 11 andere werken in 1793 en 1794 voor Hertog Friedrich-August van Brunswijk-Oels. Deze, al met al, markeren een belangrijke fase in de ontwikkeling van de vorm.
vocale en koormuziek
Dittersdorf leverde zijn bijdrage aan het oratorium in vier van deze werken. Hij schreef zettingen van de mis en andere liturgische werken, evenals cantates en aria ‘ s voor gebruik in de kerk. Zijn wereldlijke vocale werken zijn er weinig.
orkestmuziek
in orkestmuziek kan Dittersdorf in sommige opzichten worden vergeleken met zijn tijdgenoot Joseph Haydn. Zijn 120 vermelde symfonieën omvatten een set van zes die muzikale expressie geven aan de Metamorfosen van Ovidius en een andere nel gusto di 5 nazioni (‘in the taste of five nations’). Zijn concerten, minder in aantal, omvatten 18 voor viool, vijf voor altviool, een voor cello en een voor contrabas, evenals een dubbelconcert voor altviool en contrabas.
kamermuziek
de kamermuziek van Dittersdorf, met alle helderheid van klassieke stijl, omvat strijkkwartetten en kwintetten, divertimenti en composities voor groepen blaasinstrumenten.