Rick was mijn eerste echte vriend, mijn middelbare school liefje, mijn date naar vier proms. Hij was de eerste man die ik mee naar huis nam die mijn moeder in de ogen kon kijken. Een aardige vent. Een jaar nadat Rick en ik begonnen te daten, kwam ik thuis van de middelbare school op een dag en mijn vader was weg. Hij verliet mijn moeder voor een andere vrouw. Ik heb nooit te maken gehad met de verlatenheid. In plaats daarvan troostte ik mezelf met de wetenschap dat Rick van me hield en me nooit zou verlaten, niet zoals mijn vader had. Het maakt niet uit dat hij en ik minder compatibel werden naarmate we ouder werden, hij was alles wat mijn vader niet was.
De eerste keer dat ik Rick bedroog, waren we eerstejaars op de universiteit en woonde ik in Mexico als student in het buitenland. Ik sliep met een man die werkte achter de winkel van de bodega in de straat waar ik woonde. Ik zei tegen mezelf, wat er in Mexico gebeurt, blijft in Mexico. Ik zei tegen mezelf dat het niet telde.
toen gebeurde het weer, deze keer weer op de campus. Op een avond strompelde ik dronken naar huis met een man die ik op een feestje had ontmoet. Ik zei tegen mezelf dat het een vergissing was. Ik ging steeds met Rick uit. Ik heb het hem nooit verteld en hij kwam er nooit achter.
Veel mensen denken dat monogamie gewoon niet werkt. Ze beweren dat mensen gewoon niet zijn gemaakt om met één persoon en één persoon alleen — een gemeenschappelijk argument dat werd gebruikt ter verdediging van de mensen die in de Ashley Madison hack — en dat het tijd is om weg te doen met deze conventie. Dit was hoe ik mijn overtredingen toen rechtvaardigde, door tegen mezelf te zeggen dat ik het niet kon beheersen. Het was gewoon de menselijke natuur.
Ik stopte niet.
mijn eerste echte affaire gebeurde een paar jaar later, nadat Rick en ik waren afgestudeerd aan de universiteit. Deze keer was het anders. Brie en ik waren eerst vrienden. We vertrouwden en respecteerden elkaar. Dat veranderde niet toen we seks hadden. Ik dacht dat ik verliefd op haar was, dus vertelde Ik Rick dat ik een affaire had.
Ik dacht dat hem vertellen over Brie me zou vergeven van de schuld die ik voelde voor al mijn misstappen in het verleden, maar dat gebeurde niet. Rick was er kapot van, het was allemaal mijn schuld. Tot Rick ‘ s krediet, het feit dat het een vrouw was maakte het niet beter of erger. Hij wilde het oplossen, en ik voelde dat ik geen keus had. Ik was in de war, we besloten. Ik overtuigde mezelf dat Brie misbruik van me had gemaakt en dat het een vergissing was.
na mijn affaire met Brie verdubbelde ik mijn inspanningen om de situatie onder controle te krijgen: Ik probeerde “goed te zijn.”Ik stopte met drinken en begon marathons te lopen. Ik nam ontslag en ging terug naar school om schrijver te worden. Twee jaar later waren Rick en ik verloofd.
maar op school ontmoette ik een nieuwe groep mensen. Ze dachten net als ik en lazen de boeken die me interesseerden. We hadden het over seksuele bevrijding. Ik beschouwde mezelf als sekspositief, onderdeel van een sociale beweging die seksualiteit met weinig grenzen omarmde. Het probleem was dat – als het ging om seks-deze politieke en intellectuele overtuigingen over seks maakte het veel moeilijker om toe te geven dat mijn persoonlijke seksuele gedrag problematisch was.
Ik ben gewoon niet in staat tot monogamie, ik was nog steeds overtuigd. Omdat Rick bij me wilde zijn, moest hij dit accepteren.Justin was een jongen die ik ontmoette op school. Hij en ik Chatten de hele dag online als ik op het werk was, en we gingen ‘ s avonds samen literaire lezingen bijwonen. We werden samen gezien zo vaak mensen begonnen te veronderstellen dat we dating. Stiekem vond ik dit leuk. Het maakt niet uit dat ik toen nog verloofd was met Rick. Justin was een schrijver, voorbestemd voor succes, populair in de manier waarop vasthoudende, overijverige kinderen kunnen zijn. Hoewel mijn relatie met Justin nog seksueel moest worden, voelde het onvermijdelijk. Op een avond bracht ene Elliott me na de les naar huis. Waar we ook over spraken was niet interessant, maar ik kon zien dat Elliott geïnteresseerd was in mij en ik vond het gevoel van begeerd. Onder het voorwendsel dat we iets met school te maken hadden, begonnen we dagelijks e-mails uit te wisselen. Justin en Elliott waren vrienden, en ik hield mijn relatie met de een van de ander (en beide, uiteraard, van Rick).
De onmogelijkheid om met een van hen samen te zijn maakte het nog spannender. Elliott stelde eens voor dat ik niet met hem moest flirten omdat ik een verloofde had. Het horen van ” nee ” heeft me alleen maar boos gemaakt. Ik bewonderde zijn verzet.
toen, eenmaal dronken, leunde ik tegen Justin aan en kuste hem. Hij kuste me terug. Ik had er meteen spijt van, wetende wat er precies zou gebeuren. Ik wist dat ik onzeker en bezitterig zou worden. Net als mijn relatie met Brie, mijn vriendschap met Justin zou worden vernietigd. Het was alsof de enige manier waarop ik wist hoe om te gaan met iets wat ik betreurde was om het opnieuw te doen. Die kus leidde tot een kortstondige affaire met Justin, die leidde tot een reeks andere ontrouw. Voor de volgende maand, elke kans die ik kreeg, werd ik dronken en viel in mijn klasgenoten monden — vergeetbare, betreurenswaardige, slordige ontmoetingen in de toiletten, trappenhuizen en steegjes.
Ik zei tegen mezelf dat ik plezier had, experimenteerde. Maar het was meer dan onschuldig plezier. Ik deed alsof Rick en ik een open relatie hadden. Ik overtuigde mezelf dat onze regel was: “niet vragen, niet vertellen.”Tegelijkertijd nam ik het Rick kwalijk dat hij me niet riep. Ik verloor het respect voor hem. Ik verloor ook het respect voor mensen die met me rotzooiden. Ik verloor het respect voor mezelf.
uiteindelijk was het aangaan van meerdere relaties een gecompliceerde manier om intimiteit te vermijden. Ik klampte me vast aan Rick, ook al was het een slechte pasvorm. Omdat hij mijn onmogelijke behoeftigheid niet bevredigde, speelde ik vals. Ik was nooit volledig aanwezig in een relatie, en dus vermeden kwetsbaar te zijn. Onder dit alles, werden mijn acties gemotiveerd door de angst dat ik niet geliefd was en dat ik zou worden verlaten. Hoe slechter ik me voelde, hoe meer ik Verlichting zocht.
toen ik eindelijk Rick verliet, nam ik alles: de meubels, de posters van de muren, foto ‘ s uit de albums. Ik kwam langs de avond nadat ik verhuisde en vond Rick huilend, alleen, zittend op de vloer. De blik op zijn gezicht was alsof ik dood was, en dus voelde ik me bang. Ik zei: “stop met huilen of ik ga weg.”
“je gaat toch weg,” zei hij. “Er is niets wat ik kan doen om je te stoppen.”
hij had gelijk. Er was niets dat hij of iemand anders had kunnen doen om me tegen te houden. Ik was een monster, iemand achterlaten die van me hield. Ik was net als mijn vader.
Het kostte me een lange tijd om te herstellen, terwijl Rick begon met iemand anders minder dan een maand nadat we uit elkaar waren gegaan — de vrouw die hij uiteindelijk zou trouwen. Rond de tijd dat ze begonnen dating, Elliott gestopt terug te keren mijn e-mails. Hij deed me een plezier door me af te snijden, maar natuurlijk zag ik het toen niet zo. Toen Elliott weigerde in te stappen en me te redden, werd ik steeds wanhopiger. Ik voelde me verlaten. Ik was boos op mijn vrienden. Het herstel begon toen ik eindelijk begon verantwoordelijkheid te nemen voor mijn acties: ik ging naar een afkickkliniek voor mijn alcoholisme, en mijn verslaving aan seks en liefde.
Ik heb het herstel niet perfect uitgevoerd. Ze zeggen dat je de tijd moet nemen om uit te gaan, maar dat kon ik niet doen. Mijn zesde dag van nuchterheid, ik viel in een codeafhankelijke relatie die zes jaar duurde. Het was disfunctioneel, maar ik was tenminste monogaam. Toen die relatie eindigde, ging ik met veel mensen uit. Maar uiteindelijk ging ik voor ongeveer drie maanden single cold-turkey, en het was een van de meest transformerende periodes van mijn leven. Ik leerde van mijn eigen gezelschap te genieten. Ik treurde om het verlies van mijn vader en maakte kennis met de gevoelens waar ik voor vluchtte .
vandaag Weet ik dat niet-monogamie menselijk kan zijn, maar bedrog niet. Iedereen is in staat om eerlijk te zijn over hun gevoelens, wensen en behoeften. Daarvoor gaf ik iedereen de schuld van mijn bedrog en had veel excuses, maar als het op ontrouw aankomt, denk ik niet dat er ooit een excuus is. Het feit dat ik vandaag een toegewijde, monogame relatie heb, doet er niet toe. Om gelijk te hebben in een relatie, moest ik het goed hebben met mezelf.
volg Melissa op Twitter.