als u aan waterpokken denkt, is de kans groot dat u zich uw eigen kindertijd herinnert – de uitslag, de jeuk, het ongemak, allemaal gladgestreken door een wazige gloed van nostalgie met calamine-geur. Bijna een overgangsrite, deze ziekte is weinig gevreesd en schijnbaar triviaal in het grote schema van dingen die mis kunnen gaan in de kindertijd.
is het niet?
ik ben niet overtuigd. Varicella zoster, het herpesvirus dat deze ziekte veroorzaakt, is een verraderlijke en kwaadaardige entiteit. Allereerst, in het koude licht van de dag, de routine ziekte zelf is geen picknick. Samen met griepachtige symptomen, zullen de meeste getroffen kinderen van top tot teen worden behandeld in maximaal 500 blaren eerder saai beschreven door de NHS als “intens jeukende”. (Een ouder die ik ken wiens kind heeft geleden door het onlangs beschrijft het als een “verschrikkelijke” ervaring.) De uitslag manifesteert zich in golven meer dan een week of meer, en sommige ouders melden permanente littekens. Verdere complicaties zijn zeldzaam bij kinderen, maar omvatten enkele verontrustende scenario ‘ s zoals bacteriële infectie van de blaren door streptokokken van groep A, de zogenaamde “vleeseter”.
waterpokken zijn veel ernstiger wanneer ze worden gevangen door eerder niet-blootgestelde volwassenen, wanneer het kan leiden tot pneumonie, of immuungecompromitteerde, die septikemie of meningitis kunnen ontwikkelen. Tijdens de zwangerschap kan waterpokken een ramp betekenen voor het ongeboren of pasgeboren kind. En dan zijn er natuurlijk gordelroos. Zoals alle herpesvirussen, zoals degene die koortsblaasjes veroorzaakt, gaat varicella nooit echt weg, maar sluimert in het zenuwstelsel tot een toekomstige reactivering – vaak decennia in de toekomst. Er is mij verteld dat het niet overdreven is dat de pijn van gordelroos pijnlijk kan zijn, zoals aangevallen worden met een hete pook, en het kan weken duren – en in een subgroep van patiënten, om redenen die voor de wetenschap onbekend blijven, jaren. Het kan ook leiden tot oog littekens en verlies van visie.
misschien niet zo belangrijk, maar vermeldenswaard is niettemin dat waterpokken een zware economische last vormen. Verboden uit kinderopvang tijdens de lange loop van de besmettelijke raam van waterpokken, een ouder moet nemen tot een week of meer vrij van werk om te zorgen voor hun getroffen kinderen thuis.
zou het niet geweldig zijn als er een eenvoudige manier was om al deze ellende te vermijden?
in feite is er. Er is een veilig en effectief vaccin tegen varicella zoster sinds 1988, en het is onderdeel van routine kindervaccinaties in de Verenigde Staten sinds 1995, nu opgenomen in hun routine MMR cursus (als een cocktail genaamd MMRV). De Wereldgezondheidsorganisatie neemt zelfs het varicellavaccin op haar lijst van essentiële geneesmiddelen.
dus waarom volgen de Britten dat niet? Studies hebben geschat dat de kosten van het vaccin hands down zouden worden gecompenseerd door het inkomen dat de ouders terugkrijgen als ze geen week werk meer hoeven te missen. Zulke economie is natuurlijk niet makkelijk over te dragen. Hoe zit het met de menselijke kosten? Dat zou toch genoeg moeten zijn om een verandering in toon te rechtvaardigen?
Nee, er is iets anders op komst – en de sleutel is gordelroos. De NHS geeft vrijelijk toe dat het toedienen van een vaccin de bevolking zou kunnen beroven van een handige bron van kudde immuniteit – namelijk, geïnfecteerde kinderen, waardoor volwassenen een handige ‘boost’ tijdens de pijn van ellende.
ik denk dat dit op verschillende niveaus verkeerd is. Ten eerste moeten zieke kinderen niet worden uitgebuit als levende vaccins voor ouderen wanneer er een perfect bruikbare prik op de markt is – vooral omdat het bewijs dat ze echt een beschermende reactie tegen gordelroos van ouderen stimuleren, niet erg robuust is. De NHS maakt zich ook zorgen dat als een massaal vaccinatieprogramma het merendeel van de gevallen elimineert, een paar kinderen door het net zullen glippen, onbevaccineerd blijven en ergere gevallen zullen ontwikkelen als volwassenen. Maar dit is geen argument dat wordt gebruikt met andere vaccins (waarvan de meeste gericht zijn op ziekten – waaronder mazelen, bof en rubella – die ernstiger zijn bij volwassenen dan kinderen). Deze vrees lijkt ongegrond: hoewel het ingewikkeld en moeilijk te onderzoeken is, wijzen recente studies onder de Amerikaanse bevolking erop dat vaccinatie in feite niet heeft geleid tot een stijging van het aantal gordelroos.
ten tweede zijn er veel volwassenen die geen regelmatig contact hebben met kinderen – hoe kunnen ze gordelroos vermijden? Ten derde zijn er antivirale geneesmiddelen die werken tegen gordelroos, indien tijdig toegediend. Het humane en eerlijke antwoord is: vaccineer iedereen en herhaal het vaccin indien nodig, net zoals we dat doen voor andere immuniteiten die af en toe boosters vereisen (zoals tetanus). En wees waakzamer over het diagnosticeren van gordelroos en het vroegtijdig toedienen van medicijnen om de effecten ervan te verminderen voor de mensen bij wie de vaccinaties niet voldoende waren.
er is in feite nog een andere, meer ontmoedigende reden naar voren gebracht waarom we de Yanks niet volgen en een MMRV vaccin aanbieden: de lange schaduw van Andrew Wakefield ‘ s desinformatie over de veiligheid van MMR is nog steeds groot bij ouders die niet in staat of niet bereid zijn om het feit te verwerken dat de autisme link niet bestaat. Hoe kunnen we ouders overtuigen om hun kinderen te onderwerpen aan een vierde toevoeging aan MMR als ze niet eens geïnteresseerd lijken in het beschermen van hun kinderen tegen iets dodelijks als mazelen? Makkelijker, misschien, om je handen omhoog te gooien en te verklaren dat het te moeilijk is.
dus hier zijn we, in 2014. Goed geïnformeerde ouders, zoals ik, kunnen ervoor kiezen om privé te gaan en hun kinderen de varicella prik te geven op 12 maanden. Mensen die het vaccin niet kennen, of het zich niet kunnen veroorloven, gaan zonder. We verdienen betere informatie en betere zorg.
Jenny Rohn runt een laboratorium aan het University College London dat de celbiologie van infecties bestudeert. She can be found on Twitter as @JennyRohn
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger