wat Georgië moet doen met Certificate of Need

door Dr.Brenda Fitzgerald

goede medische dekking wordt beïnvloed door drie componenten: kosten, kwaliteit en beschikbaarheid. Het ware doel van de overheid om ervoor te zorgen dat Georgiërs goede medische zorg hebben is om de kwaliteit te bewaken door middel van het licentieproces en de beschikbaarheid te garanderen met een openbaar vangnet. Wanneer de overheid probeert de derde component, de kosten, te beheersen, ontstaat er altijd een puinhoop. Kostenbeheersing is het ware doel van de markt.

het huidige systeem van derdenbetalers met zijn onbeheersbare kosten is een direct gevolg van Loon-en prijswetgeving die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd vastgesteld. die wetgeving veranderde de medische markt en de kostenbeheersing voor medische zorg blijft een puinhoop. Toen de kosten van medische zorg bleven stijgen ondanks een grotere beschikbaarheid van diensten, de National Health Planning and Resources Act van 1974 verplicht dat Staten Certificate of Need (CON) wetgeving vast te stellen om de kosten te verlagen door het verminderen van het aanbod.

dit is in strijd met de gebruikelijke economische logica. In alle andere delen van de economie leidt een groter aanbod tot lagere kosten. Computers en mobiele telefoons zijn voorbeelden van producten die nu op grotere schaal beschikbaar zijn en veel goedkoper dan 10 jaar geleden.Het is niet verwonderlijk dat CON legislation niet in staat werd geacht de kosten te verlagen, en in 1986 trok het Congres het mandaat voor CON legislation in, omdat het de kosten niet onder controle had. Uit een studie uit 1991 in het Journal of Regulatory Economics bleek dat de ziekenhuiskosten zijn gestegen als gevolg van CON-regulering. Een studie van het CATO Institute uit 2004 meldde dat de nettokosten van de regelgeving voor gezondheidsdiensten in Amerika 169,1 miljard dollar per jaar bedragen. Dat komt neer op $1.500 van de verhoogde medische kosten per huishouden per jaar.

in 1999 rapporteerde de Joint Legislative Audit and Review Committee van de staat Washington: “binnen het kader van het onderzoek naar het effect van CON zijn de bevindingen op de kosten het duidelijkst. Het gewicht van de bevindingen van de laatste drie decennia is dat de CON-wetten weinig of geen effect hebben op het beperken van de algemene uitgaven voor gezondheidszorg of ziekenhuiskosten.”

er zijn een aantal studies die anders rapporteren, waaronder een studie uit 2002 van Cleverly and Associates waaruit bleek dat de kosten voor patiënten in Georgia, een CON-staat, lager zijn dan de kosten in Arizona en Texas, Staten zonder CON. ook in 2002 rapporteerde Daimler-Chrysler dat de kosten voor werknemers hoger zijn in niet-CON-Staten dan in staten met CON-wetten.

Wat moet de wetgever van Georgië doen met deze tegenstrijdige informatie? Het is een heetgebakerde puinhoop. Het antwoord is: Blijf bij je ware doel.

positief is dat de gegevens over het gebruik van wetten ter verbetering van de kwaliteit duidelijk zijn. Met complexe medische procedures, hoe meer je doet, hoe beter uw resultaten. In een rapport uit 2002 aan de Florida Hospital Association was het risicogecorrigeerde sterftecijfer in ziekenhuizen 21 procent hoger voor patiënten die een coronaire bypassoperatie ondergingen in de 18 staten zonder CON-wetten in vergelijking met de 26 staten met CON-wetten.

de Leapfrog-Groep voor patiëntveiligheid identificeert duidelijk verschillende medische procedures waarbij groter volume gelijk is aan betere resultaten. Niet alleen moeten er CON wetten blijven bestaan die de faciliteiten regelen die deze procedures uitvoeren, maar er moet ook een verplichte periodieke vernieuwing van de CON zijn (misschien om de vijf jaar) die garandeert dat volume wordt gehandhaafd en de resultaten goed zijn.

de tweede rol van de regering – het creëren van een echt vangnet om de beschikbaarheid te garanderen – moet in Georgië worden opgelost met de hervorming van Medicaid en het aanpakken van het probleem van de onverzekerden. Veel innovatieve ideeën worden in andere staten uitgeprobeerd. Momenteel zijn de ziekenhuizen, vooral de landelijke ziekenhuizen, ons de facto vangnet. Om dit te bereiken gebruiken ziekenhuizen de CON rules om de concurrentie te onderdrukken en winstgevende beeldvormings-en chirurgische diensten te behouden die helpen de verliezen te compenseren die zij als vangnet hebben geleden.

deze methode is inefficiënt en duur, maar ziekenhuizen kunnen het zich niet veroorloven deze bron van inkomsten te verliezen totdat het grotere probleem van de onderverzekerden is opgelost. Ter illustratie van de omvang van het probleem, de Georgia Hospital Association gemeld dat Voor 154 Georgia ziekenhuizen in 2004, was er een $1,13 miljard verlies van het verzorgen van patiënten met Medicare, Medicaid en geen verzekering. Dat betekende dat patiënten die een verzekering hadden, 22,9 procent boven de kosten moesten betalen om ziekenhuizen in het zwart te houden, hoewel de federale overheid een aantal fondsen verstrekt om deze verliezen te compenseren.

veel landelijke ziekenhuizen hebben een zeer klein percentage verzekerde patiënten en zijn zeer kwetsbaar voor verlies van een winstgevende dienst. De wetgever bespreekt momenteel of de voorwaarden kunnen worden versoepeld om de concurrentie aan te moedigen en tegelijkertijd het vangnet van ziekenhuizen te beschermen door de for profit nieuwe faciliteiten te verplichten een deel van de onderverzekerde zorg te nemen. Als Georgië besluit om dit plan goed te keuren, moet er een zeer methodische financiële analyse zijn om het eerlijke deel van de kosten te bepalen of sommige ziekenhuizen kunnen folden. Een betere aanpak is om eerst het probleem van de onderverzekerden op te lossen.

zodra een echt vangnet is vastgesteld, moeten de voorschriften inzake procedures voor routinematige medische zorg worden afgeschaft om de concurrentie te bevorderen en de kosten voor iedereen te verlagen.

Er worden vorderingen gemaakt. De Georgia Hospital Association verdient lof voor het opzetten van een website om Georgiërs in staat te stellen ziekenhuis kosten en kwaliteit gegevens te vergelijken. Ook de belangrijkste werkgevers in Georgië zijn op de goede weg, met meer dan een dozijn werkgevers en gouverneur Sonny Perdue die onlangs een resolutie ondertekenden voor transparantie in de kosten en kwaliteit van de gezondheidszorg en voor de uitvoering van door de consument aangestuurde zorgplannen.

alleen wanneer het grootste deel van de gezondheidszorg door de consument wordt gedekt en de kosten en kwaliteit transparant zijn, zal de markt in staat zijn de kosten te beheersen.