dit artikel geschreven door Vivien Fellegi voor Moderne kat
een slungelig meisje van groep zes rent naar de seminarruimte van een Peel regio school buiten Toronto, Ontario, waar Molly de therapie kat het Hof houdt. Allison (niet haar echte naam) heeft de kat sinds de laatste termijn niet meer gezien en weet niet zeker of het dier haar zal herkennen. “Hallo Molly,” zegt ze en knielt neer op de donzige rode deken van de kat. Molly ‘ s hoofd draait snel naar het geluid van de stem van de student. Ze loopt naar het meisje toe en begroet haar door haar poten op de benen van het kind te plaatsen. “Ze herinnert me,” zegt Allison. Haar stem is wispy van verwondering. Allison gaat naast de kat zitten en begint aan haar oren te krabben. Het dier knuffelt dichterbij. “Molly heeft je gemist,” zegt haar eigenaar, gepensioneerde verpleegster Cathy James. Molly behoort tot de Therapeutic Paws of Canada ‘ s Paws To Read division, een educatief programma dat wekelijkse bezoeken organiseert met katten of honden voor kinderen met emotionele problemen of leesproblemen. Molly is een anomalie in de therapie dieren circuit gedomineerd door honden—ze is een van de slechts 16 feline teams in Canada (vergeleken met 570 honden tegenhangers). In de VS, Pet Partners is de grootste therapie huisdier organisatie in werking. 94 procent van hun therapiedieren zijn honden, en de rest zijn katten en andere dieren. Over het algemeen zijn honden beter geschikt om therapiedieren te zijn dan katten. Ze zijn over het algemeen meer sociaal en minder gestrest door het verlaten van hun thuisland, zegt gedragsbioloog Dennis Turner, directeur van het Instituut voor Toegepaste ethologie en Dierenpsychologie in Zürich, Zwitserland.
maar terwijl minder katten de snit maken, zijn katten met een uitgaand temperament even effectief als hoektanden. “Katten kunnen net zo sterke sociale banden vormen als honden en kunnen als emotionele steun dienen als je hun genegenheid verdient”, zegt Dennis. Terwijl onderzoek naar de kat-mens band explodeert, lijkt het in lijn te zijn met Dennis ‘ s opvattingen. Volgens een Australische studie, kattenbezitters waren gelukkiger, meer vertrouwen, en over het algemeen psychologisch gezonder dan die zonder huisdieren. En hoewel de meeste van deze papers zijn gericht op de voordelen van gezelschapsdieren, deze voordelen waarschijnlijk van toepassing op bezoek therapie katten, zegt Dennis. “Dat is het meest waarschijnlijk omdat de kat en de klant over een langere periode een relatie zullen ontwikkelen”, zegt hij.Allison is gebloeid onder Molly ‘ s verzorgende vleugel. Ze past niet goed bij haar klasgenoten, en worstelt academisch, zegt leraar Angela James-Harris, die de Paws organiseert om het programma op de school te lezen (en toevallig Cathy ‘ s dochter is). Maar de kat geeft niet om haar cijfers of haar populariteit. “Molly geeft haar positieve aandacht—het heeft een groot verschil gemaakt voor haar zelfvertrouwen”, zegt haar leraar. Allison verlaat de sessies gelukkiger en mengt zich daarna meer met haar collega ‘ s.Allison ‘ s positieve reactie op Molly is niet ongewoon. Lynette Hart, Professor aan de UC Davis School of Veterinary Medicine, heeft de pluspunten van huisdier eigendom bestudeerd. Ons emotionele welzijn hangt af van de kwaliteit van onze persoonlijke relaties, zegt ze. Attachment figures geven ons een veilig gevoel en bieden een veilige haven om de wereld te verkennen. Gezelschapsdieren, die onvoorwaardelijk van ons houden, kunnen soms in deze rol stappen als menselijke steun ontbreekt, zegt Lynette. Lynette werpt licht op dit fenomeen in een studie van 2018 onder kinderen met autisme en hun katten. 30 procent van de kinderen leek vast te zitten aan hun huisdieren. Deze dieren groetten de kinderen bij de deur, volgden ze rond en sliepen ‘ s nachts in hun bed. De genegenheid van de katten leek af te wrijven op veel van de jongen, die meer met hun families begonnen om te gaan. Een meisje, dat niet graag werd aangeraakt, begon de hand van haar moeder vast te houden toen de kat in de schoot van het kind lag. De acceptatie van de dieren kan deze veranderingen hebben bevorderd, zegt Lynette. “De katten zagen hun verschillen niet en behandelden hen als ieder ander,” zegt ze. “Dat was bevestigend.”
lees het volledige artikel hier