een man wacht op orders om dozen te vullen voor de levering app HungryPanda.Noah Lanard/Mother Jones
een vrouw, die met vertederende nervositeit sprak, stelde een uitgebreid plan voor om ouderen te leren om voedselbezorgingsapps te gebruiken. Een Koreaans-Amerikaanse bankmanager zei dat het tijd was om de hysterie te stoppen en het idee van een “Purell party” te laten zweven die een schone groep samen zou brengen om te laten zien dat mensen zich nog veilig konden verzamelen.
de suggesties werden met bewonderenswaardige ernst gedaan, maar het was ook pijnlijk duidelijk dat de voorstellen verre van genoeg zouden zijn voor de bottom lines van restaurants en, erger nog, het virus zouden kunnen verspreiden. Hun inspanningen vonden plaats voordat de meeste bedrijven het feit onder ogen hadden gekregen dat deze crisis niet kon worden aangepakt door messaging of marketing. Inderdaad, Chinatowns in Flushing en in het hele land voorspelden hoe de restaurantindustrie er overal zou gaan uitzien in het tijdperk van het coronavirus: ontslagen, gesloten bedrijven en mogelijk faillissement.
Luister naar Noah Lanard tour door de zwaar getroffen immigrantengemeenschap van Flushing, New York City, waar wijdverbreide sluitingen permanent een paradijs voor voedselliefhebbers in gevaar kunnen brengen, in deze editie van de Mother Jones Podcast.Bij de volkstelling van 2010 telde Flushing 72.000 inwoners, waarvan bijna 70 procent Aziatisch was en twee derde in het buitenland geboren. Het is bekend om zijn moeder-en-pop winkels gerund door Chinese immigranten. Maar in de afgelopen tien jaar, het heeft gezien meer luxe flat ontwikkeling dan alle, behalve een New Yorkse wijk, Williamsburg in Brooklyn, volgens gegevens gepubliceerd door de New York Times. Choe zei dat commerciële huur nu delen van midtown Manhattan kan overschrijden. De laatste halte op New York ‘ s 7 trein, Flushing is normaal gesproken vol met de lokale bevolking, evenals eten toeristen uit de hele stad. Beide groepen zijn weggebleven.
James Chen, de oprichter van een delivery app genaamd GoHive, vertelde me vorige week dat de helft van de kraampjes in een Flushing ‘ s belangrijkste voedselhallen al gesloten was. Chinese immigranten werden bang van wat ze zagen gebeuren in hun thuisland, evenals de soms misleidende informatie verspreiden op de messaging platform WeChat dat maakte het virus lijken nog dodelijker dan het al is. Een ander probleem was dat veel Amerikaanse nieuwsuitzendingen foto ‘ s van Flushing hadden gebruikt om verhalen over het coronavirus te illustreren, waardoor de valse indruk werd gewekt dat de buurt van kleine bedrijven en appartementengebouwen het hart van de pandemie vormde. Ik was twee maanden geleden een van die voedseltoeristen uit Brooklyn geweest, toen ik naar een tafel in de volgepakte New World Mall food court schoof; nu bleek er meer personeel dan patroons te zijn.
toen we elkaar in het weekend ontmoetten, droeg hij een platte hoed met “Queens” op de voorkant en “Nueva York” op de achterkant. DiStefano en een paar andere foodies—twee van hen brachten Handheld lichten voor het maken van foto ‘ s—maakten hun weg door een parade van dumplings en noedels. Hij en Hannah Goldberg, een klassiek opgeleide chef-kok die een cateringbedrijf, Tanabel, dat voedsel gekookt door vluchtelingen vrouwen serveert, oneens over de sterkte van een gehakte noedel schotel. Hij vond het leuk hoe ongewoon het was; ze vergeleek het met Hamburger Helper. Ze waren het eens over de sterkte van de gebakjes bij New Flushing Bakery voordat ze afscheid namen. Hoewel iedereen voorzichtig was geweest om geen hand te schudden of gebruiksvoorwerpen te delen, tartte de tour de aanbevelingen over sociale afstand van de Centra voor ziektebestrijding en-preventie. Maar DiStefano voelde een diepe loyaliteit aan de bedrijven die zijn levensonderhoud mogelijk hebben gemaakt.Podcast producer Molly Schwartz en ik keerden terug naar New Word Mall food court nadat DiStefano ‘ s groep was vertrokken. Timmy Chen, die een kraam genaamd Shanghai Taste runt, hield de metalen spike die hij gebruikt om papieren tickets spietsen. Hij had slechts ongeveer 20 tickets op een punt in de middag toen hij had moeten hebben 80. Het openhouden van de kraam kost minstens $ 25.000 per maand, maar tussen 1 maart en 14 maart had hij slechts $6.000 verdiend. Dagelijkse zaken waren gedaald van ongeveer $ 1200 naar $ 350, en hij schatte dat hij in dit tarief zou alleen in staat zijn om open te blijven voor een maand of twee.
Noah Lanard / Mother Jones
zijn familie woont buiten Washington, DC, in Maryland, waar gouverneur Larry Hogan scholen heeft gesloten en de National Guard heeft geactiveerd. Ze hebben een ander Shanghai smaak restaurant in Rockville, deze in een strip mall zitten vestiging bekend om zijn soep dumplings. Hij had net gehoord dat de zaken daar net zo slecht waren. Hij nam zijn telefoon op om me foto ‘ s te laten zien van de lege schappen bij een Whole Foods in DC. Ze werden genomen direct nadat Trump sprak op vrijdag, zei hij.Op zondagavond kondigde burgemeester Bill De Blasio aan dat New Yorkse restaurants tegen dinsdag zouden moeten stoppen met sit-down service. Toen ik Choe belde, van de Kamer van Koophandel, na de aankondiging, zei hij dat kleine bedrijven in Flushing al moeite hadden voordat het coronavirus toesloeg. Hij vreesde dat het coronavirus de doodsteek zou zijn voor velen van hen, en schatte dat tot de helft van de plaatsen die sluiten nooit meer zouden heropenen. Sommigen, heeft hij gehoord, blijven alleen open om het voedsel te verkopen dat ze al gekocht hebben. Ze zullen waarschijnlijk leeg zitten of worden vervangen door meer van de ketens uit China en de Verenigde Staten—zoals Haidilao voor hotpot of Sonic voor burgers—die al zijn verhuisd naar Flushing.
Choe, die al ongeveer 15 jaar in Flushing woont, zei dat de buurt gedijt tijdens de Grote Recessie. Deze keer ziet het er anders uit. Hij hoopt dat de regering de crisis tot een natuurramp zal verklaren, zodat er meer hulp naar ondernemers zal stromen. New York City heeft al aangekondigd een tot $ 75.000 nul-rente lening programma voor kleine ondernemers, maar Choe zei de details over hoe toe te passen zijn nog niet beschikbaar. Voor veel bedrijven, voegde hij eraan toe, $75.000 zou slechts ongeveer twee maanden duren. De situatie voor hun werknemers zal waarschijnlijk nog slechter zijn. Choe maakte zich zorgen dat ze dakloos zouden worden of afhankelijk zouden worden van de Voedselbank die ook vanuit St. George ‘ s opereert.
toen ik Timmy Chen maandag inhaalde, begreep hij nog steeds de aankondiging van de Blasio over restaurantsluitingen. Maryland beëindigde ook de sit-down service, wat betekent dat zijn twee restaurants verder onder water zullen staan. Uitvoeren was een mogelijkheid op beide plaatsen, maar dat was slechts ongeveer 20 procent van zijn omzet in New York. Het is niet genoeg.
ik vroeg hem wat hij zou doen. “Geen plan, mijn vriend. Geen plan, ” antwoordde hij. “Ik kan niets doen, Weet je.”Ik kon hem horen lachen over de telefoon. Hij leek in een vreemd goede geest ondanks alles. Later die dag besloot hij de buitenpost van New York te sluiten. Tegen de tijd dat we elkaar dinsdag spraken, was hij al thuis in Maryland, waar hij nog steeds afhaalmaaltijden doet. Tenminste, voor nu.