14 jaar na zijn pensionering heeft Marcelo Rios plannen gemaakt om terug te keren naar de Challenger tour in 2019 met als doel de oudste ATP-kampioen ooit te worden.Rios, die in 1998 zes weken als nummer 1 op de wereldtop stond, vertelde de krant La Tercera dat hij trainde voor een terugkeer naar competitief tennis. Het is duidelijk dat Rios alleen van plan is om terug te keren naar actie op het lagere niveau gebeurtenissen in Amerika op dit moment en het is onduidelijk of hij verder zal reizen. Hij woont momenteel in de Sarasota, Florida.
” I ‘ ve been training with pretty high-level guys.”Rios zei tijdens een interview met La Tercera.”Er zijn geen jongens die slecht spelen. Ik werd moe en moest afvallen. Ik heb 12 steen verloren en heeft bijna het gewicht bereikt dat ik was toen ik een speler was (op de tour). Ik ben gelukkig, het is iets anders.”
de terugkeer van de Chileense speler kan al volgende maand plaatsvinden. Een formeel verzoek voor een wild card om te spelen op de komende Columbus Challenger is ingediend. Het toernooi wordt georganiseerd in de Ohio State Varsity Tennis Center en zal beginnen op 7 januari.
” er is een uitnodigingscommissie, die uiteindelijk zal beslissen wie een wild card krijgt, ” zei toernooidirecteur Todd Alles.
het uiteindelijke doel van een ambitieuze Rios is om de oudste winnaar ooit van een challenger toernooi te worden. Een titel die momenteel wordt gehouden door de Kroatische Ivo Karlovic, die dit jaar de Calgary Challenger won op de leeftijd van 39 jaar en zeven maanden.
” als ik me niet goed had gevoeld of niet was afgevallen, zou ik niet de beslissing hebben genomen (om uit pensioen te komen).”Zei hij.
” van hier tot 7 januari kan ik mezelf verwonden, omdat ik veel train, maar ik zou het graag doen, om een wild card te krijgen, om het te proberen.”
” stel je voor: het winnen van een uitdager op 43 is leuk, wat het ook mag zijn. Ik voel me gekwalificeerd om het te spelen en te winnen. Als ik me niet goed voelde om te spelen, zou ik dat niet doen.”Voegde hij eraan toe.
Rios, die op 26 December 43 werd, kon de enige speler worden die in het nieuwe jaar een ATP singles ranking had. Op dit moment is de 39-jarige Karlovic de oudste speler in de top 1000. Verder naar beneden de ranglijst, Spanje Roberto Menendez is gerangschikt 1660 op de leeftijd van 42.Tijdens zijn carrière won Rios 18 ATP-titels en bereikte hij de finale van het Australian Open 1998. Hij is de eerste Zuid-Amerikaanse speler te hebben bovenaan de ATP rankings terug in 1998 en eindigde in de top 10 jaar op rij (1997-1999). Hij werd op 28-jarige leeftijd gedwongen uit de sport te stappen na een reeks been-en rugblessures.