peddelen in zijn eerste golf van de 2016 Eddie-the big-wave surfwedstrijd in Waimea bay-Clyde Aikau voelt zich zelfverzekerd. Vijfentwintig duizend mensen kijken vanaf de kust en nog eens 1,2 miljoen mensen bekijken online als hij laadt in een stijgende veertig meter muur van water en hop aan zijn voeten.
even lijkt het alsof hij is ingesteld voor een mooie rit. Maar als hij de druppel doet, breekt de staart van zijn plank los van het water en vliegt hij met zijn hoofd naar het gezicht van de Golf, drie keer radend en op zijn plank smashend op de weg naar beneden. Een ogenblik later stort de enorme golf op hem neer en slaat De 66-jarige veteraan Waterman.
na een lange vertraging duikt Clyde eindelijk weer aan de oppervlakte, vult zijn longen met lucht en maakt de balans op. Hij kan zijn rechterarm nauwelijks bewegen, hij heeft een vreselijke pijn in zijn linkerknie en zijn rechterzijde wordt gegrepen door een kramp. Hij vertelt hier niets over aan de strandwachten op jetski ‘ s die zich haasten om hem te controleren. In plaats daarvan maakt hij zijn weg terug naar de line-up om een andere golf te vangen.
voor een gewone surfer zou een wipeout als deze een duidelijk signaal zijn om het voor gezien te houden. Maar Clyde Aikau is geen gewone surfer. Hij is een legende in de surfwereld, zowel in zijn eigen recht en als de jongere broer van big-wave-charger Eddie Aikau, in wiens naam De Eddie—of de Quiksilver ter nagedachtenis van Eddie Aikau Big Wave Invitational, zoals het formeel bekend is—wordt gehouden. Clyde heeft deelgenomen aan alle, behalve een van de Eddies, die de surfomstandigheden hebben slechts negen keer toegestaan in de afgelopen 31 jaar. Hij won de wedstrijd in 1986. Nu, drie decennia later, heeft hij aangekondigd dat deze Eddie zijn laatste zal zijn. Toch, ook al is hij concurreren tegen veel jongere surfers-met inbegrip van de 23-jarige John Florence, die zal gaan om te winnen-hij is er niet als de token Oude man. Hij is daar om te surfen op big Waimea. Dus ondanks de brute wipe-out, is er geen twijfel in zijn hoofd over terug te gaan om het opnieuw te proberen.
Clyde vangt twee mooie ritten in zijn eerste voorronde. “Nou, daar is je poster voor volgend jaar,” de wedstrijd omroeper verklaart na het zien van hem skim langs het gezicht van een gigantische golf, het beeld van macht en gratie. Maar de problemen keren terug tegen het einde van de hitte wanneer Clyde merkt dat hij staart naar een naderende golf zo groot—en al begint te breken ver buiten de baai—dat er geen hoop is om het te vangen of te vermijden. Gewond en uitgeput kijkt hij hulpeloos toe terwijl de schurkenstaten naar hem toe lopen.
vier maanden na de Eddie, zitten we in beat-up plastic stoelen in de schaduw van een paar bananenbomen op Clyde ‘ s drie hectare grote boerderij in Waimānalo. Het is een prachtige dag, en het groene gezicht van de nabijgelegen Ko ‘ olau range lijkt me welwillend. Clyde ziet het anders. “Het lijkt op die berg,” zegt hij, herinnerend aan de oversized golf die hem inhaalde bij de Eddie. “Ik hyperventileer. Ik probeer kalm te blijven, want ik weet dat de mama set eraan komt.”Hij vertelt de ervaring alsof hij het opnieuw beleeft. Onbewust raakt hij zijn rechterarm aan, die in een draagdoek zit; na de Eddie had hij vier uur operatie nodig om de tranen in zijn rotatormanchet te herstellen, en hij geneest nog steeds. Zijn nekspieren gespannen. “Het lijkt erop dat de dag des oordeels komt”, zegt hij.
die golf—dat gruwelijk grote beest op een reeds monsterlijke dag—overspoelde hem. Het schudde hem als een pop, duwde hem naar de bodem van de baai en hield hem daar. Zelfs na het trekken aan het koord op zijn opblaasbaar vest moest hij nog steeds zijn weg terug naar de oppervlakte vechten.
“uiteindelijk kom ik naar boven,” zegt hij, “en de hele plaats is rustig. Ik voel me alsof ik in een kerk ben.”Zijn stem, een gefluister, breekt en zijn ogen scheuren. “Ik voel me alsof ik in een kerk ben”, zegt hij opnieuw. “Ik ben erg comfortabel. Zeer comfortabel. Zeer comfortabel.”Duizenden mensen zijn op het strand schreeuwen, een helikopter zoemt boven en de oceaan brult, maar drijvend daar in de was, Clyde hoort niets van dit. Hij had net een bijna dood ervaring en zijn overweldigende gevoel is van vrede.
het gevoel van comfort en tevredenheid dat de oceaan biedt is iets waar Clyde steeds weer op aan komt, inclusief de tijd dat hij beschrijft hoe het voelt om tussen de gigantische golven te zijn: “Ik zou zeggen dat het is alsof je in de baarmoeder van de moeder bent, waar je zo comfortabel en ontspannen bent. Je hebt echt vrede. Dat is wat de oceaan is.Clyde Aikau leerde surfen op Maui in 1956, toen hij zeven jaar oud was. Het volgende jaar verhuisde zijn familie naar Honolulu, waar zijn ouders werk vonden als inwonende verzorgers van een Chinese begraafplaats. De Aikau kids bestond uit vijf broers en een zus, en Eddie was de leider van de roedel. Toen Eddie klaar was met zijn dagelijkse klusjes op het kerkhof, ging hij surfen. Clyde ging altijd mee. “Beste vriend, beste vrienden, beste broers,” zegt hij. “We deden alles samen.”
Tag-along guy or not, Clyde hield al snel zijn mannetje in de grote golven. Tijdens de jaren 1970, Eddie vergaarde verschillende surf awards en sloot zich aan bij de gelederen van de beste big-wave surfers in de wereld, maar het was Clyde die won de Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championship op Sunset Beach in 1973, steeds de eerste inheemse Hawaiian om de titel te houden.In 1968 werd Eddie de eerste badmeester gestationeerd in Waimea bay, en Clyde voegde zich bij hem het volgende jaar. Toen ze geen levens beschermden, reden de broers op en neer langs de noordkust, op zoek naar golven. Ze hadden geen favoriete plek; elke pauze presenteerde zijn eigen unieke uitdagingen en vreugden. Maar ze voelden een speciale band met Waimea. De Aikaüs volgen hun afstamming naar de kahuna nui van Waimea, de hogepriester die de vruchtbare vallei van Waimea leidde, de vallei van de priesters.”Voor de gebroeders Aikau leek strandwacht in Waimea deel uit te maken van de kuleana of verantwoordelijkheid van de familie. Clyde en Eddie waren de verzorgers van de baai, en ze namen hun werk serieus. “Er is geen enkel leven verloren gegaan tijdens onze dienst”, zegt Clyde.In 1978 ging Eddie Aikau verloren op zee toen de Hawaiiaanse kano Hokūle ‘A in stormachtige omstandigheden bij Moloka’ i kapseisde en hij op zijn surfplank vertrok voor hulp. Drie jaar na zijn dood kon Clyde zich er niet toe brengen om op de noordkust te surfen: het was te pijnlijk om daar te surfen zonder zijn broer. Hij ging windsurfen in plaats daarvan, steeds een van de vaste klanten bij Diamond Head en beheersen van de sport. Uiteindelijk vond hij zijn weg terug naar het surfen op grote golven. Toen de invitational surfwedstrijd in Waimea werd gelanceerd in de winter van 1985-1986 ter ere van Eddie, Clyde was natuurlijk een van de genodigden.
ik vraag me hardop af wat Clyde ’s vrouw maakt van de risico’ s die hij neemt, dus hij leidt me over het gazon naar hun huis: een mooie groene bungalow met witte rand en een schuin dak, gelegen tussen een struikgewas van tropische planten en bomen. We vestigen ons aan een picknicktafel op de rug lānai. Achter me is de laatste toevoeging aan het pand: een aquaponics systeem met kruiden, groenten en de grootste kalo (taro) plant die ik ooit heb gezien, samen met een tank gevuld met mollige tilapia, die Clyde graag gefrituurd eet.Eleni Aikau begroet me met een brede glimlach en een knuffel. Ze vertelde me dat ze lang geleden vrede had met Clyde ‘ s levensstijl. Ze kent de risico ‘ s die hij neemt, maar ze heeft geleerd op zijn vaardigheid te vertrouwen. Dat, en ze heeft geloof in God, voegt ze eraan toe.
hij had gewoon niet de tijd om regelmatig te surfen op de North Shore; hij had ander werk te doen. Met zijn zoon Ha ‘ a runt hij een surfschool, de Aikau Pure Hawaiian Surf Academy. Hij werkt ook part-time als de dakloze Concerns Liaison voor het ministerie van Buitenlandse Zaken van onderwijs, op zoek naar dakloze kinderen op O ‘ ahu. Hij zorgt ervoor dat ze ontbijten en lunchen, en hij helpt ze om medische zorg, schoolbenodigdheden en buspassen te krijgen. Zijn werk met de daklozen past bij een man die hulp lijkt te bieden. “In Hawaiian big-wave surfing, “zegt hij,” wanneer een situatie zich voordoet, springt iedereen in en helpt.”
na zijn straf voor de eerste wedstrijd op de 2016 Eddie, het is Clyde die hulp nodig heeft. Nadat de strandwachten hem naar de kust hebben gesleept, gaat hij direct naar de medische tent. “Help me alsjeblieft!”hij pleit. “Ik moet nog een keer rijden!”Na een infuus van vloeistoffen en pijnstillers voelt hij zich beter, maar verre van perfect. Als hij wordt teruggedreven naar het strand op een ATV voordat peddelen uit voor ronde twee, de menigte gaat wild. “Un-cle Clyde!”ze zingen. “Un-cle Clyde!”
“Eddie Would Go” is misschien wel de meest populaire slogan in Hawai ‘ i vandaag. Het verschijnt op T-shirts en bumperstickers over de hele Eilanden, een mysterie voor nieuwkomers. Op een stormachtige December dag in 1986, de Eddie ’s wedstrijd organisatoren waren op zoek naar Waimea’ s weerbarstige Reus surf en proberen te beslissen of de wedstrijd te houden. Big-wave surfer Mark Foo observeerde de angstaanjagende omstandigheden in de baai draaide zich vervolgens naar een camera en zei: “Eddie zou gaan.”Met dat in het achterhoofd, de organisatoren besloten dat de wedstrijd was op. Dat was het jaar dat Clyde won, nadat hij met Foo naar een gelijkspel kwam en hem versloeg in een tiebreaker.
“Eddie zou gaan” is een eerbetoon aan Eddie Aikau ’s geest en de moed die Hij toonde toen hij weg peddelde om hulp te vragen voor zijn bemanningsleden die zich vastklampen aan de kapseisde Hokūle’ a. Het illustreert het credo van de Hawaiiaanse big-wave surfers van niet aarzelen om te helpen wanneer hulp nodig is. Het gaat ook verder dan dat. “‘Eddie zou gaan,’ betekent dat wanneer je aan boord van iets-laat het zijn school, laat het groeien kalo of surfen-je geeft het alles, honderd en een procent, ” zegt Clyde, de man die werd afgeranseld, beukt en bijna gedood in Waimea bay die dag, en vervolgens peddelde uit voor meer. “Dat is wat het betekent.”HH
Story by Kamal Kapadia. Foto ‘ s door Brian Bielmann.