Inleiding: Grotduikers betreden een inherent gevaarlijke omgeving met vaak weinig zicht, doolhofachtige gangen en een rotsplafond dat een directe beklimming naar de oppervlakte in geval van een probleem voorkomt.
methoden: rapporten van gevallen van dodelijk grotduiken tussen 01 juli 1985 en 30 juni 2015, verzameld door het divers Alert Network, werden herzien. Trainingsstatus, veiligheidsregels overtreden, relevantie van de schendingen, en diepere oorzaken die tot de dood leiden werden vastgesteld.
resultaten: in totaal werden 161 overleden duikers geïdentificeerd, 67 getrainde grotduikers en 87 ongetrainde duikers. Terwijl het jaarlijkse aantal doden bij grotduiken de laatste drie decennia gestaag is gedaald, van acht naar minder dan drie, is het aandeel van getrainde duikers onder deze doden verdubbeld. Gegevens over getrainde grotduikers werden verdeeld in twee gelijke perioden van 15 jaar. Getrainde grotduikers die in de meest recente periode stierven waren ouder, maar verder verschilden ze weinig. De meest voorkomende doodsoorzaak was verstikking door verdrinking, voorafgegaan door een tekort aan ademgas, meestal na het verliezen van zicht veroorzaakt door gesuspendeerd slib. Een overweldigende meerderheid van de doden deed zich voor in de staat Florida, waar veel overstroomde grotten zich bevinden.
conclusie: zelfs met technologische verbeteringen blijven de grootste risico ‘ s voor grotduikers onveranderd. De inspanningen om preventieve maatregelen te ontwikkelen om deze gevaren aan te pakken, moeten worden voortgezet.