een klein aantal van ons zou de feiten kunnen kennen over hoe gedomesticeerde katten zich binnenshuis bij ons hebben gevoegd. Terwijl ze grofweg 10.000 jaar buiten wilden wonen, gingen katten hun gang en begonnen relatief recent onze bedden te delen. Het begrijpen van katten en hun rol in de geschiedenis kan ook licht werpen op een ingewikkeld aspect van de menselijke evolutie.
algemeen wordt aangenomen dat de gedomesticeerde kat geëvolueerd is uit de wilde kat in het Nabije Oosten, gedurende welke tijd de juiste genetische afstammelingen werden geproduceerd. Al acht millennia geleden, katten begonnen rond te hangen agrarische gemeenschappen over de Vruchtbare Halve Maan, die zou worden het grondgebied dat Mesopotamië, de gebieden van de Tigris van de Eufraat, de Levant, evenals de oostelijke kust van de Middellandse Zee. In termen van moderne landen zouden deze gebieden Irak, Syrië, Libanon, Jordanië, Egypte, delen van Turkije en Iran, Cuprys, Israël en Palestina zijn.
een van de afstammelingen maakte zijn eerste thuis in Egypte en domineerde zijn oude koninkrijken, maar zoals u misschien heel goed Weet, katten niet graag te lang op dezelfde plaats blijven, dus ze verplaatst rond. Tegen de tijd dat de oude Egyptische beschaving tot een einde kwam, hadden katten de zeeën overgestoken naar Griekenland, waar ze vaak werden verkocht. Ze waren ook algemeen onder Perzen.
Figuur 10 van Charles Darwin’ s “The Expression of the Emotions in Man and Animals”, gepubliceerd in 1872. Bijschrift luidt ” FIG. 10.- Kat in een aanhankelijk gemoedstoestand, door Mr Wood.”
rond 500 v. Chr. werd een gedomesticeerde kat aangeboden aan de keizer van China, en vanaf die tijd werden ze zeer populair onder de hogere klasse in China, vooral tijdens de Song-dynastie. Gedurende deze periode, China produceerde enkele van de eerste rassen van katten, zoals naar de Siamees en Birmaans. Van daaruit werden katten naar Japan gestuurd en ook naar India gebracht.Wat nog interessanter is, zijn de resultaten van een recent uitgebreid onderzoek naar kattengenen, dat ons enig inzicht geeft in hoe katten in ons leven zijn gekomen. De studie, gerapporteerd in National Geographic, is gebaseerd op genetische monsters van ongeveer 200 katten uit een tijdspanne van 9.000 jaar, inclusief analyse van de resten van Egyptische gemummificeerde katten en resten van een Roemeense kat en moderne Afrikaanse wilde kat onder andere specimens.
de resultaten van het onderzoek tonen aan dat het deze dieren behoorlijk wat tijd kostte om te beslissen of ze al dan niet in de schoot van de mensen zouden springen. Ze waren altijd bij mensen, maar ze “gedomesticeerd” zichzelf. Wat hen onderscheidde van hun verwanten in de wildernis was de tweak van unieke strepen en stippen, zoals die van de tabby kat. De studie werd onlangs gepubliceerd in Nature Ecology & Evolution.
katten zouden beginnen zich te vestigen voor hun symbiotische relatie met mensen in Egypte en Mesopotamië. Ze kwamen als een soort knaagdierpatrouillewacht, achter de muizen aan die zich tegoed deden aan de gewassen van de eerste ontwikkelde landbouwgemeenschappen. Langzaam maar zeker benaderden de katten de plaatsen waar mensen hun dorpen en steden maakten en begonnen de relatie met hen te waarderen.
een mooi uitziende jonge kat. Deze is Portugees. Auteur: Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0
Het was niet het geval dat mensen een aantal katten namen en ze in kooien stopten om ze te trainen om iets te doen. Naarmate beschavingen zich ontwikkelden, ontwikkelde zich ook de relatie mens-dier. Min of meer stonden mensen katten toe om zichzelf te domesticeren, zoals een van de medeauteurs van de studie, Claudio Ottoni van de Universiteit van Leuven, bevestigt.In 1500 v. Chr. waren gedomesticeerde katten verspreid over het grootste deel van de oude wereld. Wezen sociaal of in staat om te worden getemd, naar de Egyptische kat zeer zeker aangetoond kwaliteiten die werden waargenomen als aantrekkelijk voor de meeste mensen. Door dit voortdurende proces, begonnen mensen hun katachtige metgezellen te vertrouwen en begonnen katten over de oude wereld te dragen, langs de handelsroutes van de zee, om een helpende hand te bieden bij het beheersen van de steeds vermenigvuldigende knaagdieren.
de DNA-vergelijking binnen het onderzoek toont aan dat gedomesticeerde en wilde katten weinig verschillen hebben in de genetische samenstelling, zoals de tabby vachtmarkering die ons kan helpen de eerste van de eerste te onderscheiden. Deze eigenschap verscheen voor het eerst in de Middeleeuwen, een tijd waarin een grote meerderheid van de katten grotendeels geassocieerd werd met hekserij en bijgeloof. Naar verluidt strekt het gen voor de Tabby-jas zich uit tot het Ottomaanse Rijk, later ook in Europa en Afrika gebruikelijk.
Maar het zou aan het begin van de 18e eeuw duren voordat deze markeringen populair genoeg werden om geassocieerd te worden met huiskatten, en tegen de 19e eeuw waren kattengeoriënteerde personen begonnen met het selecteren van katten met specifieke kenmerken met het doel om een nieuw sjiek ras tot stand te brengen.
het verhaal van de gedomesticeerde kat is anders dan het verhaal met honden, de facto de eerste dieren die mensen opzettelijk gedomesticeerd. Dit gebeurde toen mensen nog in jager-achtige gemeenschappen leefden en ze honden kozen om te trainen voor het doen van specifieke taken. Honden waren van groot nut lang voordat katten arriveerden; katten werden pas nuttig toen mensen begonnen te settelen en nomadenleven minder gebruikelijk was.
enig purrfect kunstwerk: Thomas Gainsborough-zes studies van een kat
bovendien is het te wijten aan het feit dat mensen niet probeerden katten te domesticeren zoals ze deden met honden dat er tegenwoordig zoveel meer hondenrassen zijn. Eva Maria Geigl, een evolutionaire geneticus, legt verder uit dat katten geen enkel selectieproces hoefden te doorlopen, omdat “ze perfect waren zoals ze waren.”
op dit moment zijn er wereldwijd ongeveer een half miljard gedomesticeerde katten die als huisdier worden geteld, en naar schatting 74 miljoen in Amerikaanse huizen wonen, wat boekdelen spreekt over hoeveel mensen van katten houden.
lees een ander verhaal van ons: In het oude Egypte waren katten heilig – het doden van een dier werd bestraft met de dood
In een notendop, kunnen we gerust zeggen dat katten een gedomesticeerde metgezel van mensen werden zonder hun genoom te veel te veranderen. Terwijl zij kijken lijkend op wilde katten, zij zitten niet solitair, plus zij zitten kundig voor tolereren zowel mensen en andere katten, behalve voor grumpy kat natuurlijk. En voor het geval je twijfelde aan een aantal kat-gerelateerde citaten, zoals ” een hond is de beste vriend van een man. Een kat is de beste vriend van een kat”, of “zoals elke katteneigenaar Weet, kent niemand een kat”, het zou na deze studie allemaal duidelijker kunnen zijn dan ooit tevoren.
zo lieve katten, leef lang en voorspoedig!