by Sarah Waxman
New York City’ s Chinatown, het grootste Chinatown in de Verenigde Staten en de locatie van de grootste concentratie van Chinezen in het westelijk halfrond, ligt aan de lower east side van Manhattan. De twee vierkante mijl zijn losjes begrensd door Kenmore en Delancey streets in het noorden, East en Worth streets in het zuiden, Allen street in het oosten en Broadway in het westen. Met een bevolking geschat tussen 70.000 en 150.000, Chinatown is de favoriete bestemming voor Chinese immigranten, hoewel in de afgelopen jaren is de buurt ook de thuisbasis van Dominicanen, Puerto Ricanen, Birmese, Vietnamese en Filippino ‘ s onder anderen geworden.Chinatown is geboren in het midden van de achttiende eeuw.Chinese handelaren en matrozen begonnen de Verenigde Staten binnen te druppelen; hoewel deze populatie grotendeels van voorbijgaande aard was, bleven kleine aantallen in New York en trouwden. Begin in het midden van de negentiende eeuw, kwamen de Chinezen in grote aantallen, gelokt naar de Pacifische kust van de Verenigde Staten door de verhalen van “Gold Mountain” Californië tijdens de gold rush van de jaren 1840 en 1850 en gebracht door arbeidsbemiddelaars om de Central Pacific Railroad te bouwen. De meesten arriveerden in de verwachting om een paar jaar te werken, waardoor ze genoeg geld verdienen om terug te keren naar China, een huis te bouwen en te trouwen.Naarmate de goudmijnen minder begonnen op te leveren en de spoorweg naderde de voltooiing, werd de brede beschikbaarheid van goedkope en gewillige Chinese arbeid in sectoren als sigarenrollen en Textiel een bron van spanning voor blanke arbeiders, die dachten dat de Chinezen hun baan zouden nemen en hun levensonderhoud zouden bedreigen. Geweld van de maffia en ongebreidelde discriminatie in het westen dreven het Chinese oosten naar grotere steden, waar de kansen op werk meer open waren en ze gemakkelijker konden opgaan in de toch al diverse bevolking. In 1880 was de ontluikende enclave in de Five Points sloppenwijken aan de zuidoost kant van New York de thuisbasis van 200 tot 1100 Chinezen. Een paar leden van een groep Chinezen illegaal gesmokkeld in New Jersey in de late jaren 1870 om te werken in een hand wasserette al snel de verhuizing naar New York, vonken een explosie van Chinese hand wasserijen.
Woonregelingen
vanaf het begin klonterden Chinese immigranten vaak samen als gevolg van zowel rassendiscriminatie, die veiligheid in aantal dicteerde, als zelfsegregatie. In tegenstelling tot veel etnische getto ‘ s van immigranten, was Chinatown grotendeels zelfvoorzienend, met een interne structuur van bestuursverenigingen en bedrijven die banen, Economische hulp, sociale dienstverlening en bescherming leverden. In plaats van te desintegreren als immigranten geassimileerd en verhuisde uit en omhoog, Chinatown bleef groeien tot het einde van de negentiende eeuw, het verstrekken van contacten en wonen regelingen meestal 5-15 mensen in een twee kamer appartement onderverdeeld in segmenten voor de recente immigranten die bleef druppelen in ondanks de inwerkingtreding van de Chinese Exclusion Act van 1882.
Immigratie en Chinatown
de Chinese Exclusion Act (1882-1943), tot op heden de enige niet-oorlogstijd federale wet die een volk op basis van nationaliteit uitgesloten, was een reactie op de stijgende anti-Chinese sentiment. Deze wrok was grotendeels een gevolg van de bereidheid van de Chinezen om te werken voor veel minder geld onder veel slechtere omstandigheden dan de blanke arbeiders en de onwil om “goed te assimileren”. De wet verbiedt naturalisatie door alle Chinezen al in de Verenigde Staten; verbiedt de immigratie van een Chinees die geen speciale werkvergunning heeft gekregen en beschouwt hem als koopman, student of diplomaat; en, zeer afschuwelijk, verbiedt de immigratie van de vrouwen en kinderen van Chinese arbeiders die in de Verenigde Staten wonen. De Uitsluitingswet werd de volgende decennia steeds restrictiever en werd uiteindelijk opgeheven tijdens de Tweede Wereldoorlog, alleen toen zo ‘ n racistische wet tegen een bondgenoot in oorlogstijd een onhoudbare optie werd.”The Bachelor’ s Society ”
de toch al onevenwichtige verhouding man / vrouw in Chinatown werd radicaal verergerd door de Exclusion Act en in 1900 waren er slechts 40-150 vrouwen voor de meer dan 7.000 Chinezen die in Manhattan woonden. Dit veranderde en onnatuurlijke sociale landschap in Chinatown leidde tot zijn rol als de Bachelor ‘ s Society met geruchten van opium holen, prostitutie en slavinnen verdieping van de witte antagonisme tegen de Chinezen. In overeenstemming met de Chinese traditie en in het gezicht van gesanctioneerde VS. overheid en individuele vijandigheid de Chinezen van Chinatown vormden hun eigen verenigingen en samenlevingen om hun eigen belangen te beschermen. Een ondergrondse economie stond illegale arbeiders toe om illegaal te werken zonder de paar blokken te verlaten die ze thuis noemden.
een interne politieke structuur bestaande uit de Chinese Consolidated Benevolent Association en verschillende tongs, of broederlijke organisaties, beheerde de opening van bedrijven, maakte begrafenisregelingen, en bemiddelde geschillen, onder andere verantwoordelijkheden. De CCBA, een overkoepelende organisatie die zijn eigen grondwet opstelde, belastingen oplegde aan alle New Yorkse Chinezen, en Chinatown regeerde gedurende het begin en midden van de twintigste eeuw, vertegenwoordigde de elite van Chinatown; de tongs vormden beschermende en sociale verenigingen voor de minder rijken. De On Leong en Hip Sing tongs oorlog gevoerd periodiek door de vroege jaren 1900, het voeren van bloedige gevechten die zowel toeristen als bewoners bang om de straten van Chinatown te lopen.Toen de Exclusion Act in 1943 eindelijk werd opgeheven, kreeg China een klein immigratiequotum en bleef de gemeenschap groeien, langzaam uitbreidend gedurende de jaren ’40 en’ 50. in de kledingindustrie, de handwasserij en restaurants bleven Chinezen intern werken en betaalden duizenden mensen minder dan het minimumloon onder de tafel. Ondanks de visie van de Chinezen als leden van een modelminderheid, Chinatown ‘ s Chinezen kwamen grotendeels van het vasteland, en werden gezien als de downtown Chinese, “in tegenstelling tot de Taiwan-opgeleide uptown Chinese, leden van de Chinese elite.Toen de quota in 1968 werden verhoogd, overstroomden de Chinezen het land vanuit het vasteland, en de bevolking van Chinatown explodeerde en breidde zich uit naar Little Italy, waarbij ze vaak met contant geld gebouwen kochten en ze veranderden in kledingfabrieken of kantoorgebouwen. Hoewel veel van de gebouwen in Chinatown zijn huurwoningen uit de late negentiende en vroege twintigste eeuw, de huur in Chinatown zijn enkele van de hoogste in de stad, concurreren met de Upper West Side en midtown. Buitenlandse investeringen uit Hong Kong hebben kapitaal gestort in Chinatown, en de kleine ruimte daar is een kostbaar goed.Chinatown vandaag de dag is Chinatown een dichtbevolkte, maar uitgestrekte wijk die nog steeds snel groeit, ondanks de bloei van de Chinese satellietgemeenschappen in Queens. Chinatown is zowel een toeristische attractie als de thuisbasis van de meerderheid van de Chinese New Yorkers.het biedt zowel bezoekers als bewoners honderden restaurants, bloeiende fruit-en vismarkten en winkels met prullaria en snoep op martelend kronkelende en overvolle straten.