meer vlees op de theorie dat dinosaurussen’ naaste levende verwanten zijn hedendaagse vogels, moleculaire analyse van een stukje van 68 miljoen jaar oude Tyrannosaurus rex eiwit-samen met die van 21 moderne soorten-bevestigt dat dinosaurussen gemeenschappelijke voorouders hebben met kippen, struisvogels en in mindere mate alligators.
het werk, dat deze week in het tijdschrift Science werd gepubliceerd, vertegenwoordigt het eerste gebruik van moleculaire gegevens om een niet-vogeldinosaurus in een fylogenetische boom te plaatsen die de evolutie van soorten volgt. De wetenschappers melden ook dat de gelijkaardige analyse van 160.000 – tot 600.000-jaar oude opeenvolgingen van de collageenproteã ne uit mastodonbot wordt afgeleid een dichte fylogenetische verhouding tussen die uitgestorven species en moderne olifanten vestigt.”Deze resultaten komen overeen met voorspellingen van skeletanatomie, die het eerste moleculaire bewijs leveren voor de evolutionaire relaties van een niet-vogeldinosaurus,” zegt coauteur Chris Organ, een postdoctoraal onderzoeker in organismische en evolutionaire biologie aan Harvard University.
” hoewel we slechts zes peptiden hadden — slechts 89 aminozuren — van T. rex, waren we in staat om deze relaties met een relatief hoge mate van ondersteuning vast te stellen. Met meer gegevens zien we waarschijnlijk de T. rex tak op de fylogenetische boom tussen alligators en kippen en struisvogels, hoewel we deze positie niet kunnen oplossen met de momenteel beschikbare gegevens.”
het huidige document bouwt voort op werk dat vorig jaar in Science werd gerapporteerd. In dat artikel, een team onder leiding van John M. Asara en Lewis C. Cantley, beide van Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) en Harvard Medical School
(HMS), voor het eerst gevangen en sequenced kleine stukjes collageen eiwit van T. rex. Voor het huidige werk gebruikten Organ en Asara en hun collega ‘ s geavanceerde algoritmen om collageeneiwit van enkele tientallen
soorten te vergelijken. Het doel: het plaatsen van T. rex op de stamboom van het dierenrijk met behulp van moleculair bewijs.
” het grootste deel van de collageenvolgorde werd verkregen uit eiwit-en genoomdatabases, maar we moesten ook een aantal kritische organismen sequencen, waaronder moderne alligator en moderne struisvogel, door massaspectrometrie,”
zegt Asara, directeur van de massaspectrometriekernfaciliteit bij BIDMC en instructeur in pathologie bij HMS. “We hebben vastgesteld dat T. rex, in feite, gegroepeerd met vogels-struisvogel en kip-beter dan enig ander organisme dat we bestudeerden. We laten ook zien dat het beter groepen met vogels dan moderne reptielen, zoals alligators en groene anole hagedissen.”
hoewel wetenschappers al lang vermoeden dat vogels, en niet meer basale reptielen, de naaste levende verwanten van dinosauriërs zijn, berustte die hypothese jarenlang grotendeels op morfologische overeenkomsten in vogel-en dinosaurusskeletten.De restjes dinosauruseiwit werden verwijderd uit een fossiel dijbeen dat in 2003 werd ontdekt door John Horner van het Museum of the Rockies in een onvruchtbaar fossielenrijk stuk land dat Wyoming en Montana overspant. Mary H. Schweitzer van de North Carolina State University (NCSU) en het North Carolina Museum of Natural Sciences ontdekten weke-weefselbehoud in het T-rex-Bot in 2005; Asara raakte betrokken bij analyse van het collageenproteïne vanwege zijn expertise in massaspectrometrietechnieken die in staat zijn om minuscule hoeveelheden proteïne van menselijke tumoren te rangschikken. Hoewel het onmogelijk lijkt om DNA uit het bot te redden, was Asara in staat om kostbare stukjes eiwit te extraheren.Het huidige werk van Organ en Asara suggereert dat het geëxtraheerde eiwit uit het gefossiliseerde dinosaurusweefsel authentiek is, in plaats van contaminatie van een levende soort.
“deze resultaten ondersteunen de endogene oorsprong van de bewaarde collageenmoleculen”, schrijven de onderzoekers.Organ, Asara, Schweitzer en Cantley ‘ s coauteurs zijn Wenxia Zheng van NCSU en Lisa M. Freimark van BIDMC. Hun onderzoek werd gefinancierd door de National Institutes of Health, de National Science
Foundation, De Paul F. Glenn Foundation en de David and Lucile Packard Foundation.