zelfs voor Broadway was het een grootse opening—en een grotere gok. Toen het publiek op de avond van 7 oktober 1982 het Winter Garden Theatre binnenstroomde voor de Amerikaanse première van Andrew Lloyd Webber ‘ s Cats, wisten ze dat ze een eerste blik kregen op de hete nieuwe dansmusical die Londen had geveegd. Velen wisten zelfs dat de show werd geopend voor de grootste voorschot verkoop in Broadway geschiedenis – $ 6,2 miljoen. Maandenlang werden ze gebombardeerd door publiciteit, met een cat ‘ s-eye logo dat raadselachtig uit T-shirts, horloges en billboards tuurde. “Wordt je niet gek van de nieuwsgierigheid?”vroeg de voice-over op een tv-commercial voordat de show geopend. En het antwoord was ja.
toch hadden ze geen idee dat de show die ze op het punt stonden te zien Lloyd Webber al had gered van financieel gevaar en op het punt stond om hem te transformeren in de laird van een theatraal rijk dat op zijn hoogtepunt podia leidde van Londen tot New York tot Hamburg tot Wenen tot Tokio. Tegen de tijd dat Cats sloot, op 10 September 2000, na 13 previews en 7.485 optredens, was de” megamusical “geboren en was Andrew Lloyd Webber’ s domein het hedendaagse equivalent geworden van het oude Britse Rijk, waarop de zon nooit onderging.
vijfentwintig jaar later blijft het wonder van katten weerklinken. Op zijn drijfgas, Lloyd Webber werd de eerste componist ooit om drie shows die gelijktijdig draaien in de West End en op Broadway, een prestatie die hij twee keer bereikt. Geridderd in 1992, kreeg hij vijf jaar later een ere-eredienst als de rechter Baron Lloyd-Webber van Sydmonton Court, zijn landgoed ongeveer 90 minuten ten westen van Londen. In persoonlijke rijkdom, hij heeft enorm verduisterd zijn jeugd idool, Richard Rodgers, met een fortuin geschat op meer dan een miljard dollar, huizen in Londen en Sydmonton, een kasteel en paard boerderij in Ierland, een appartement in de Trump Tower in New York City en een villa in Mallorca.
(een opmerking over het koppelteken: als jonge man voegde Lloyd Webber ’s vader, William, de “Lloyd” aan zijn naam toe om zich te onderscheiden van W. G. Webber, een rivaliserende organist aan het Royal College of Music. En terwijl de jonge Andreas af en toe zijn naam in correspondentie met een koppelteken streepte, is zijn adellijke titel de enige plaats waar deze tegenwoordig wordt afgebroken, zoals de Britse titulaire gewoonte een koppelteken voorschrijft wanneer er een dubbele achternaam is.)
De dag van de blockbuster megamusical gedefinieerd door Jessica Sternfeld in haar uitstekende studie, De Megamusical, om deze larger-than-life shows als Lloyd Webber ’s Katten, Starlight Express en The Phantom of The Opera; Komen en Schönberg’ s ‘Les Misérables en Miss Saigon; en Schaken, door Benny Andersson en Björn Ulvaeus van ABBA, en Tim Rice—eindelijk voorbij, maar Lloyd Webber’ s transmogrification van skinny langharige tegencultuur icoon om goed gevoed en tonsured Tory peer de verpersoonlijking van de triomf van de baby boomer als weinig andere carrière.
maar zoals de pussycats dartelden op die herfstavond in New York, was het grootste deel hiervan nog in de toekomst. Niemand had kunnen voorspellen dat Cats, die heel bescheiden was begonnen als een liedcyclus uitgevoerd in het privétheater van de componist in een omgebouwde kapel in Sydmonton, de langstlopende show in de Broadway-geschiedenis zou blijken te zijn (later overtroffen door Phantom). Niemand had kunnen voorzien dat het zo ‘ n conflict zou betekenen tussen kunst en handel—een keuze van Hobson die Lloyd Webber sindsdien heeft bedwelmd.
het lot van de show was verre van zeker. Een dansmusical gebaseerd op kleine gedichten van T. S. Eliot? En wat wisten de Britten over Broadway-stijl dansen? Dat was Amerika ‘ s reservaat, geleid door Gower Champion en Bob Fosse en Jerome Robbins. Lloyd Webber was vooral bekend als de andere helft van de Tim Rice partnership. Ze hadden meer dan tien jaar eerder een hit—en een Broadway flop—met Jesus Christ Superstar en A succès d ‘ estime, onder de vaste hand van Hal Prince, met Evita, die ook als rockalbum was begonnen.
de vooruitzichten voor katten waren dus niet groot, zoals Lloyd Webber wist. “Ik kan je de bezwaren geven, en ze klinken een overtuigend lot,” zou hij zich herinneren. “Andrew Lloyd Webber zonder Robert Stigwood, zonder Tim Rice; werken met een dode dichter; met een hele lading liedjes over katten; ons vragen om te geloven dat mensen verkleed als katten gaan werken; werken met Trevor Nunn van de Royal Shakespeare Company, die nog nooit een musical in zijn leven heeft gedaan; werken in het New London, het theater met de slechtste track record in Londen; ons vragen om te geloven dat 20 Engelsen een dansshow kunnen doen terwijl Engeland nog nooit in staat was geweest om enige vorm van modieus dans entertainment te maken. Het was gewoon een recept voor een ramp. Maar we wisten in de oefenruimte dat zelfs als we alles verloren, we iets hadden geprobeerd dat nog niet eerder was gedaan.”
in 1980, het jaar voordat Cats in Londen opende, had Lloyd Webber voor de tweede keer een hypotheek gelegd op zijn geliefde Sydmonton Court (hij had het gekocht met de vruchten van het succes van het Superstar album) om bijna $175.000 in te zamelen voor zijn eigen show. Cats ‘ jonge producer, Cameron Mackintosh, had 1,16 miljoen dollar nodig om het op te voeren, maar niemand met middelen wilde het steunen. Dus Mackintosh geadverteerd in de financiële pers, het werven van kleine investeringen—750 pond (bijna $1.750) was het minimum. Uiteindelijk zetten 220 mensen geld in voor de show, waaronder een man die zijn spaargeld van iets meer dan $11.000 inzette. Ze hebben er allemaal goed van geprofiteerd, Lloyd Webber het meest van allemaal.Bij de Londense try-outs ontbrak het Cats echter aan het cruciale ingrediënt van alle succesvolle musicals: een hit. Mackintosh had het nodig. Nunn, de regisseur, eiste het voor Grizabella, de bedorven Maria Magdalena kat die haar apotheose bereikt als ze opstijgt naar de zware laag op het hoogtepunt van de show. Het was aan Lloyd Webber, de componist, om het te schrijven, te lenen of te stelen—al was het maar van hemzelf. Zo werd geboren ” herinnering.”
componisten gooien nooit iets waardevols weg, dus zelfs als een musical doodgeboren sterft, vinden delen ervan hun weg naar andere shows. (Rossini vond zijn ouverture voor La gazza ladra zo leuk dat hij het in minstens twee andere opera ‘ s gebruikte. Lloyd Webber schreef jaren eerder een opera over de competitie tussen Puccini en Ruggero Leoncavallo, die verschillende versies van La Bohème schreef. (Puccini ’s heeft het podium sinds zijn première, in 1896; Leoncavallo’ s, die het volgende jaar in première ging, is bijna verdwenen, en de reputatie van zijn componist vandaag hangt bijna uitsluitend af van zijn een-act opera, Pagliacci, het vaakst te zien met Pietro Mascagni ‘ s Cavalleria Rusticana—de “ham’ n ‘eggs” van double-bill legend. Er kwam echter nooit iets van Lloyd Webber ‘ s Bohème project, en de muziek die hij daarvoor had geschetst belandde in een onderste lade.
nu kwam het uit, in de vorm van de melodie voor “Memory.”De eerste persoon Lloyd Webber speelde het voor was zijn vader, Bill, een bekende kerk organist en kleine Britse componist van het midden van de 20e eeuw. Lloyd Webber wachtte angstig op het oordeel van zijn vader: “heb ik het gestolen?”hij vroeg, bevreesd dat de pakkende melodie, ondersteund door een kenmerkende, dalende-derde harmonie, zou kunnen zijn ontstaan in het oeuvre van een andere componist, half herinnerd en nu, hoe onbewust ook, uitgebraakt.Bill schudde gewoon zijn hoofd en zei: “Het zal twee miljoen dollar waard zijn voor jou, jij dwaas.”Kort daarna speelde Lloyd Webber het voor Nunn, die vroeg wat het was. “Het is een zeer extravagante, emotionele thema,” Lloyd Webber vertelde hem. “Maak het emotioneler, extravagant, en we zullen het hebben in katten,” zei Nunn.
en dat deden ze. Toen Lloyd Webber het voor de cast speelde, wendde Nunn zich tot de artiesten en zei: “Wat is de datum? Het uur? Denk eraan, want je hebt net een hit van Lloyd Webber gehoord.”
in een aangrijpend voorbeeld van wat-had-kunnen-zijn-geweest, nam Tim Rice een poging om de woorden te schrijven, deels omdat zijn minnares, Elaine Paige, Judi Dench plotseling had vervangen als Grizabella, en in feite werden zijn woorden gebruikt voor een lange rek tijdens de repetitie. (Hoewel getrouwd, Rice had een zeer openbare affaire met Paige.) Maar uiteindelijk werd zijn tekst vervangen door een tekst van Nunn (die Eliot ‘ s “Rhapsody on a Windy Night” als zijn uitgangspunt gebruikte), en Rice moest miljoenen royalty ‘ s zien wegglippen. De afwijzing verzuurde Rice ‘ s toch al precaire relatie met zijn voormalige partner nog verder.
en hoe zit het met de melodie zelf? Een standaardkritiek van Lloyd Webber, vooral van dramacritici, is dat zijn muziek afgeleid is-een glans op zijn meerderen als het geen regelrechte diefstal is. Omdat de meeste drama critici, om het lief te zeggen, niet-muzikaal zijn, is dit een vreemde kritiek, en een die naar de ontvangen mening riekt: “Puccini-esque” is een term die men vaak tegenkomt in kritiek op Lloyd Webber ‘ s muziek, maar afgezien van “Growltiger’ s Last Stand”, die het eerste bedrijf liefdesduet van Madama Butterfly parodieert, is er kostbare kleine Puccini in katten.Lloyd Webber is altijd meer gewaardeerd geweest door muziekcritici, die niet alleen het repertoire kennen dat hij zou stelen, maar hem ook correct in een dramatisch-Opera context kunnen plaatsen. In plaats van het liefdeskind van Puccini en Barry Manilow, zoals sommigen zeggen, wordt Lloyd Webber juister gezien als een soort moderne Giacomo Meyerbeer, de koning van de Parijse Opera in het midden van de 19e eeuw, wiens naam synoniem was met spektakel. Maar een beetje onwetendheid gaat een lange weg, en met” geheugen ” kreeg het idee dat Lloyd Webber een tweedehands pastiche kunstenaar is—zo niet een regelrechte plagiator—zijn start.
Dit is deels Lloyd Webber ‘ s eigen schuld. Zijn melodieën rokken soms gevaarlijk dicht bij eerdere klassieke en Broadway bronnen, en terwijl de showbizz axioma dat “goede schrijvers lenen, grote schrijvers stelen” kan goed van toepassing zijn, is het ook waar dat sommige van zijn melodieën, zowel grote als kleine, roepen eerdere bronnen. Zoals dramacriticus John Simon schreef na de première van Phantom: “Het is niet zozeer dat Lloyd Webber een oor voor melodie mist, maar dat hij te veel van een één heeft voor andermans melodieën…. Ik voorspel dat Gershwin en Rodgers, laat staan Puccini en Ravel (een van zijn magneten), niets van hem te vrezen hebben.”Andere critici zijn minder subtiel geweest: “Webber’ s muziek is niet zo pijnlijk om te horen, als je het niet erg vindt dat het zo vervuild is door eerder gebruik”, schreef Michael Feingold van The Village Voice.
hebben de critici gelijk? Is Lloyd Webber een soort muzikale ragpicker, die tweedehands deuntjes aanbiedt tegen eersteklas prijzen? Zeker, er is meer dan genoeg auditief bewijs om een dergelijke bewering te ondersteunen. De melodie In The Phantom of the Opera bij The words, “And in his eyes/all the sadness of the world,” is nauw verwant aan Liu ’s zelfmoordmuziek in de laatste akte van Puccini’ s Turandot. (Ja, dit stuk is ” Puccini-achtig.”) Het openingsthema van de herziene Joseph en de verbazingwekkende Technicolor Dreamcoat heeft een opvallende gelijkenis met het pianoklankje dat Magnolia aan boord van de Cotton Blossom in Jerome Kerns Showboot oefent. De donderende chromatische akkoorden die Open Phantom zijn de spirituele erfgenamen van de eerste noten van Ralph Vaughan Williams’ London Symphony.
maar het is veel te gemakkelijk om Lloyd Webber af te wijzen als een imitator. Plagiaat houdt veel meer in dan alleen correspondentie van notities; de test van de werkelijke diefstal houdt in of dezelfde volgorde van noten (er zijn er immers slechts 12) op dezelfde manier functioneert als in het bronmateriaal. Dat wil zeggen, heeft het dezelfde dramatische en emotionele functie?Muziek en melodieën ontstaan noch bestaan in een vacuüm. Irving Berlin werd door niemand minder dan Scott Joplin beschuldigd van het stelen van het thema van “Alexander’ s Ragtime Band” uit het laatste nummer van Joplins opera, Treemonisha, the Deep moving “a Real Slow Drag.”(Berlijn was waarschijnlijk onschuldig.) Vroege Richard Rodgers heeft een duidelijke schuld aan ragtime, net als de muziek van Harry Warren, de grote Warner Bros.componist en songwriter. Lloyd Webber ‘ s zaak is nog ingewikkelder.Van zijn vader nam hij het hele spectrum van de Britse kunstmuziek op, van Thomas Tallis tot Sir Edward Elgar en Ralph Vaughan Williams. Zijn jongere broer, Julian, heeft een succesvolle carrière gehad als een klassieke cellist. En Andrew ‘ s eigen voorkeur leidde hem, na een levensveranderende blootstelling aan de film South Pacific in zijn jeugd, naar Broadway. Coming of age in de jaren 1960 (hij werd geboren op Maart 22, 1948), Lloyd Webber dronk diep op de trog van rock ‘N’ roll, internaliseren van de harmonieën en ritmes en spugen ze weer uit in Jesus Christ Superstar. Lloyd Webber is een muzikale spons, promiscueus opzuigend invloeden die niet alleen muziek, maar ook Victoriaanse Kunst en architectuur omvatten. Politiek conservatief, hij is de typische Tory, op drift in een tsunami van culturele en demografische veranderingen, wanhopig vastklampen aan wat Groot-Brittannië maakte.
maar maakt dat hem een plagiator? Absoluut niet.”Memory” bleek een grote hit en een best verkochte single voor Barbra Streisand. Het is echter abnormaal onder Lloyd Webber ‘ s output om de eenvoudige reden dat Lloyd Webber geen liedjes schrijft, hij shows schrijft. Natuurlijk bestaan de shows uit individuele nummers, maar de schaarste aan” hit “songs van Lloyd Webber productions-snel, noem maar een ander dan”Don’ t Cry for Me, Argentina ” —onderscheidt zijn shows van die van Irving Berlin en Rodgers en Hammerstein. Hij heeft lang geprotesteerd (sinds Superstar, in feite) dat hij geen musicals schrijft, hij schrijft opera ‘ s, en het is al lang geleden dat critici hem op zijn woord geloven.Door de jaren heen was Lloyd Webber ‘ s meest prominente Amerikaanse criticus en belangrijkste antagonist Frank Rich, de voormalige toneelcriticus van de New York Times. In zijn tijd op de drama desk, de” slager van Broadway, ” zoals hij bekend was, was berucht voor het werken politieke referenties in zijn recensies; vandaag, hij werkt showbiz verwijzingen in zijn wekelijkse politieke column. Net als de meeste drama critici, Rich had minimale kwalificaties om een oordeel uit te spreken over muzikale zaken, wat hem niet weerhield van het proberen. (Over aspecten van de liefde: “zijn tijd de gebruikelijke Puccini-ismen van de componist zijn verdrongen door een naakte afgunst van Sondheim.Na verloop van tijd werden de relaties tussen Lloyd Webber en Rich zo akelig dat toen de componist een renpaard verwierf, hij het beest naar de schrijver vernoemde. “Op die manier, als het valt, zullen we het niet erg,” legde Lady Lloyd-Webber.Het kan dus als een verrassing komen dat Rich Cats, per saldo, een gunstige aankondiging gaf, een die alles te maken had met de theatrale waarden van de show en niets te maken had met de muziek: “transports its audience into a complete fantasy world that could only exist in the theater and yet, these days, only occasion does. Wat ook de andere tekortkomingen en excessen, zelfs banaliteiten, van katten zijn, het gelooft in zuiver theatrale magie, en op dat geloof levert het zonder twijfel.”
om het aanvankelijke succes en de uithoudingsvermogen van katten toe te schrijven aan de schroothoop instelling en zwevende band is het punt te missen. Publiek was blij met de crashende kroonluchter die de eerste act van Phantom eindigt, maar niemand neuriet een crashende kroonluchter of koopt een originele cast album vanwege het. Lloyd Webber ‘ s muziek blijft in de populaire verbeelding ondanks zijn oorsprong in megamusicals, niet vanwege hen. Zoals opgemerkt, Superstar en Evita beide begonnen het leven als rock dubbelalbums (net als Rice ‘ s Chess), en in die vorm zullen ze overleven hun theatrale incarnaties en “original-cast” albums.
maar niemand blijft altijd aan de top, en het is heel goed mogelijk dat Lloyd Webber ‘ s lange periode op de hoogten van West End en Broadway voorbij is. Zijn laatste internationale hit—Sunset Boulevard (1993) – werd voorafgegaan door het relatieve falen van Aspects of Love (muzikaal, zijn beste werk) en gevolgd door een reeks flops, waaronder Whistle Down the Wind, the Beautiful Game (die geen van beide Broadway haalde) en The Woman in White. Zelfs Sunset, die opende met de grootste voorschot verkoop in Broadway geschiedenis en won zeven Tony Awards, niet in geslaagd om zijn investering terug te verdienen.
wat natuurlijk aanleiding geeft tot de vraag: is hij klaar?
het lijkt vrijwel zeker dat de megamusical is voltooid. Enorm duur om te monteren, het genre had een geweldige run van bijna een kwart eeuw, maar ondanks de recente revival van Les Miz, lijkt het niet snel terug te komen. De recentere werken van Boublil en Schönberg—Martin Guerre en The Pirate Queen-hebben het succes van hun eerdere werken niet gerepliceerd. En na een korte vlaag van interesse, zijn de shows van Frank Wildhorn (Jekyll & Hyde, The Scarlet Pimpernel), soms aangeduid als “Lloyd Webber Lite,” verdwenen uit de scène. Hoewel berichten over de dood van Broadway onvermijdelijk overdreven blijken te zijn, lijkt de creatieve energie weer te zijn vertrokken, waardoor een spoor van revivals—niet alleen Les Miz, maar ook Grease, Sondheim ’s Company, Kander and Ebb’ s Chicago en Marvin Hamlisch ‘ S A Chorus Line—en dergelijke geplaveide-Together shows als Mamma Mia! (gebaseerd op ABBA nummers uit de jaren 1960 en ’70) en Jersey Boys (Frankie Valli and The Four Seasons), ontworpen om een beroep te doen op oudere boomers te popelen om de muziek van hun jeugd herbeleven. De enige spirituele erfgenaam van Lloyd Webber is the Walt Disney Company, wiens toneelspektakels Tarzan, The Lion King en Beauty and the Beast veel te danken hebben aan Lloyd Webber ‘ s trailblazing.
Andrew Lloyd Webber wordt in Maart 60. Na twee mislukte huwelijken-met Sarah Tudor Hugill, met wie hij twee kinderen had, Nicholas en Imogen, en Sarah Brightman, de oorspronkelijke Christine Daaé van Phantom, die na zijn scheiding een carrière als popdiva heeft gehad-heeft de componist stabiliteit en geluk gevonden in zijn huwelijk in 1991 met de Voormalige Madeleine Gurdon, een paardensporter die hem drie kinderen heeft gebaard, Alastair, William en Isabella. In tegenstelling tot de teruggetrokken Sarah I of de flamboyante Sarah II, is de no-nonsense Lady Lloyd-Webber van Sydmonton tegelijk minnaar, vrouw, helpmeet en zakenpartner. De vroegere aflaten van haar man, vooral in goede wijnen, behoren grotendeels tot het verleden, en zijn oude bemanning van bibulous hangers-on is vervangen door slimme zakenmensen en scherpe persoonlijke assistenten die het rijk beheren vanuit de kantoren van Lloyd Webber ‘ s company, De echt nuttige groep, op de Londense Tower Street. Het is heel goed mogelijk dat de oude honger al lang geleden is bedaard, de creatieve vuren gebankeerd.
en toch . . . Lloyd Webber praat al jaren over het opgeven van louter commerciële overwegingen en het omarmen van kunst als zijn enige ware minnares. Dit is meestal aanleiding tot een ronde van grinniken van degenen die noch de man noch de muziek begrijpen, maar er kan geen twijfel over bestaan dat, als hij zijn zinnen erop zet, Andrew Lloyd Webber nog een show, of een opera, van onmiskenbare artistieke waarde zou kunnen schrijven.
in zekere zin heeft hij dat al gedaan. Wie het geluk heeft op Sydmonton aanwezig te zijn om de eerste run-through van Aspects of Love in juli 1988 te horen, zal nooit de overweldigende schoonheid van de muziek (gespeeld op twee piano ‘ s) vergeten; daar, bij de allereerste uitvoering, had de show al zijn ideale vorm gevonden. Op het podium werkte de show gewoon niet. Dit was deels de schuld van de decorontwerper, wijlen Maria Björnson, wiens briljante esthetiek voor Phantom here loodzwaar, Aardgebonden, deprimerend leek. Het was ook deels de schuld van de regisseur, Trevor Nunn, die David Garnett ‘ s Bloomsbury-Tijdperk novelle van seksuele high jinks zag als een kans voor sociaal commentaar. Het was ook deels Lloyd Webber ‘ s schuld; toen hij de kans kreeg om eindelijk van achter het masker van The Phantom te komen en zijn gezicht als een serieuze artiest te laten zien, bracht hij zijn muzikale visie in gevaar door de partituur te verfraaien met valse climaxen en opzichtige eindes.Andrew Lloyd Webber benadert zijn 60ste verjaardag als iets van een afwijkend getal. Succesvol door elke conventionele maatregel, Rijk, de drager van de hoogste eer van zijn land, hij is uitgegroeid tot een soort dilettant in zijn eigen beroep, het uitvoeren van zijn eigen ster zoekopdrachten op de Britse televisie (“hoe los je een probleem als Maria?”en” Any Dream Will Do”) voor unknowns om te casten als leads in Lloyd Webber-geproduceerde revivals van The Sound of Music en Joseph. Lloyd Webber dook zelfs op op de Amerikaanse televisie afgelopen winter als een rechter op de Grease: You ‘ re the One That I Want talent search, een ervaring die zo gefrustreerd—of geïnspireerd—hem dat in juli, kondigde hij aan dat hij tekende bij de Hollywood talent agency William Morris Associates om te zoeken naar een Amerikaanse tv-netwerk deal voor een ster zoeken. Tussen het House of Lords en het verschijnen op een memorial concert voor Prinses Diana in Juli, hoeft hij nooit meer een briefje te schrijven.Toch noemde de jongen Bill Lloyd Webber “Bumper” omdat zijn rusteloze—en soms roekeloze—nieuwsgierigheid zich waarschijnlijk zal herstellen, terwijl Lloyd Webber achter het enige aan zit dat hem altijd ontgaan is: kritisch respect. Voor een tijdje was de kans op Favoriet voor zijn volgende project Michail Boelgakov ‘ s Sovjet-tijdperk allegorie, de meester en Margarita, een cultuswerk dat zeer wordt bewonderd door minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice, die het zowel in het origineel Russisch als in het Engels heeft gelezen. Met Satan als hoofdpersonage circuleerde de roman ondergronds in de voormalige Sovjet-Unie en werd pas in 1966 gepubliceerd, meer dan een kwart eeuw na de dood van Boelgakov.
het fantastische bronmateriaal en de religieuze / allegorische elementen zouden de weg hebben gewezen naar een nieuw begin, of op zijn minst een terugkeer naar de geest van Superstar en Evita. Dus wat als de obscure Russische roman niet bijzonder commercieel was? Lloyd Webber zegt al jaren dat hij een verlangen koestert om een echte opera te componeren, of een boek te schrijven over Victoriaanse architectuur—om zo ver mogelijk weg te komen van het megamusical en zich opnieuw te verbinden met zijn roots. Een musical met een suave, vermomde Satan die ruzie maakte met mensen over de vraag of hij of Jezus Christus ooit heeft bestaan, zou Lloyd Webber de volledige cirkel geven, want redemption heeft altijd in zijn werken gedacht, van Jezus tot Evita tot Grizabella tot de kleine-motor-die-in Starlight kon uitdrukken tot de verlossing-door-liefde van de Phantom bij Christine ‘ s kiss.In plaats daarvan zal zijn volgende show waarschijnlijk The Phantom in Manhattan zijn, gebaseerd op Frederick Forsyth ’s gelijknamige roman uit 1999, die zelf werd geschreven als een vervolg op Lloyd Webber’ s show, niet op Gaston Leroux ‘ s bronroman. Het is al een ruwe start: volgens een bericht in de Daily Mail in juni wist Lloyd Webber ‘ s kat Otto in de digitale piano van de componist te springen en de hele partituur te vernietigen. (Ja, Zijn Kat.)
toch is er altijd de onderste lade; de originele Phantom was aanvankelijk bedoeld als een pastiche, en werd later aan elkaar geplaveid uit meerdere restjes. Het zou jammer zijn, maar niet schokkend, als Lloyd Webber eindelijk bezwijkt voor de slechtste fantasieën van zijn critici en uiteindelijk toch een pastiche kunstenaar blijkt te zijn.
veel beter echter, was hij tot de verwachting te stijgen en iets geheel nieuws, fris en levendig te creëren. De meester en Margarita zou een veel grotere en opwindender uitdaging lijken dan een Fantoomherstel. Lang bevrijd van financiële beperkingen, heeft hij die optie al lang gehad, hoewel hij er niet voor heeft gekozen om die uit te oefenen.
maar een show die Jezus tegen de duivel plaatst, kunst tegen handel, opera tegen musical, is waar Andrew Lloyd Webber al zijn hele leven naartoe gaat. Zelfs als hij het nog niet beseft.
Michael Walsh is de auteur van Andrew Lloyd Webber: His Life and Works, a Critical Biography (1989).