een honderdjarige strijd
de zoektocht van zwarte Amerikanen naar officiële rassengelijkheid begon op het moment dat de wederopbouw eindigde in de late jaren 1870. vijftieneamendement, racistische blanken in het zuiden ervoor gezorgd dat Zwart bleef “in hun plaats.”De zwarte codes, bijvoorbeeld, evenals alfabetiseringstests, poll belastingen, en wijdverspreid geweld keptblacks weg van stemhokjes, terwijl conservatieve Hooggerechtshof beslissingen geruïneerd elke kans op sociale gelijkheid. Het Compromis van 1877 verdoemde Zuidelijke zwarten tot een leven van deelpacht en tweederangs burgerschap.In 1896, in de historische Plessy v.Ferguson-beslissing, bevestigde het conservatieve Hooggerechtshof het racistische beleid van segregatie door “afzonderlijke maar gelijke” faciliteiten voor zwart en wit te legaliseren. Daarbij veroordeelde het Hof zwarten tot meer dan een halve eeuw meer sociale ongelijkheid. Zwarte leiders bleven aandringen op gelijke rechten. Bijvoorbeeld, Booker T. Washington, president van de all-black Tuskegee Institute inAlabama, aangemoedigd Afro-Amerikanen eerst zelfvoorzienend economisch voordat het uitdagen van blanken op sociale kwesties. W. E. B. Du Bois,een Harvard-opgeleide zwarte historicus en socioloog, echter, belachelijk Washington ‘ s overtuigingen en betoogde dat zwarten moeten vechten voor sociale en economische gelijkheid in een keer. Du Bois geloofde ook dat zwarten uiteindelijk een “zwart bewustzijn” zouden ontwikkelen en hun kenmerkende geschiedenis en culturele attributen zouden bescheuren. In 1910 hielp hij ook de National Association for the Advancement of Colored People(NAACP) op te richten om de Plessy-beslissing in de rechtszaal aan te vechten.
de grote migratie en de Harlem Renaissance
tussen de eerste en de Tweede Wereldoorlog reisden meer dan een miljoenzwellen van het zuiden naar het noorden op zoek naar werk, in wat bekend werd als de grote migratie. De wijk Harlem van New York City werd al snel de zwarte culturele hoofdstad van het land en huisvestte een van de grootste Afro-Amerikaanse gemeenschappen van het land,met ongeveer 200.000 mensen. Hoewel de meeste inwoners van Harlem arm waren, ontstond er in de jaren twintig een kleine middenklasse, bestaande uit dichters, schrijvers en muzikanten. Kunstenaars en schrijvers als LangstonHughes en Zora Neale Hurston verdedigden de “NewNegro”, de Afro-Amerikaan die trots was op zijn of haar cultureel erfgoed. De bloei van de zwarte artistieke en intellectuele cultuur tijdens deze periode werd bekend als de HarlemRenaissance.Marcus Garvey(4513) (3413) ondertussen werkte Marcus Garvey, een Jamaicaanse immigrant en zakenman, hard om zwarte trots en nationalisme te promoten.Hij richtte de Universal Negro Improvement Association op, die economische zelfvoorziening benadrukte als een middel om witte dominantie te overwinnen. Hij moedigde ook zwarten aan om de Verenigde Staten te verlaten en zich in Afrika te vestigen. Hoewel de meeste van Garvey ‘ s zakelijke ondernemingen faalden en hij uiteindelijk terug naar Jamaica werd gedeporteerd, beïnvloedde zijn boodschap vele toekomstige burgerrechten leiders.
Tweede Wereldoorlog
meer dan een miljoen zwarte mannen dienden in de geallieerde troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog, meestal in gescheiden niet-combateenheden. Thuis bleven zwarte leiders aandringen op rassengelijkheid en campagne voeren voor de “dubbele V”—overwinning, zowel in binnen-als buitenland. In 1941, A.Philip Randolph, de president van de nationale NegroCongress, dreigde duizenden zwarte beschermers te leiden in een mars naar Washington om de goedkeuring van morecivil rechten wetgeving te eisen. President Franklin DelanoRoosevelt, bang dat de mars de oorlogsinspanning zou kunnen verstoren,gecompromitteerd door het ondertekenen van Executive Order 8802 om oorlogsfabrieken te scheiden en het Fair Employment Practicescomité op te richten. Als gevolg daarvan waren meer dan 200.000 blackswerd in staat om top banen in defensie-gerelateerde industrieën te vinden. Na de Oorlog, president Harry S Truman creëerde de President ‘ scommissie voor burgerrechten en desegregated het leger met Executive Order 9981.In 1954 slaagde Thurgood Marshall, de Raad van het NAACP ‘ schief, er uiteindelijk in om de “aparte maar gelijke”doctrine (gevestigd in Plessy v.Ferguson) in Brownv, na decennia van juridisch werk, te verwerpen. Onderwijsraad van Topeka, Kansas. Sympathieke opperrechter Earl Warren overtuigde zijn mede-rechters om unaniem te verklaren dat gescheiden openbare scholen inherent ongelijk waren. De beslissing van Brown overtradconservatieve Zuidelijke politici in het Congres, die protesteerden tegen IT door het opstellen van het Southern Manifesto. In 1957 besloot Orval Faubus,gouverneur van Arkansas, een federale hoveling te negeren om de openbare scholen van de staat te desegregeren en gebruikte de NationalGuard om te voorkomen dat negen zwarte studenten de centrale middelbare school in Little Rock zouden betreden. Hoewel President DwightD. Eisenhower persoonlijk tegen de Brown beslissing, stuurde hij federale troepen om de middelbare school te integreren byforce en handhaven federale suprematie over de staat.
Martin Luther KingJr.
in 1955 werd de moderne burgerrechtenbeweging effectief gelanceerd met de arrestatie van de jonge naaister Rosa Parks in Montgomery,Alabama. De politie arresteerde Parks omdat ze weigerde haar stoel af te staan aan een blanke man in een Montgomery city bus. Na de arrestatie,zwarten in de hele stad samen in een massale rally buiten een van de Baptisten kerken van de stad te horen de jonge prediker MartinLuther King Jr.spreken tegen segregatie, parks arrestatie,en de Jim Crow wet die ze had geschonden. Zwarten organiseerden ook de Montgomery bus boycot, boycotting citytransportation voor bijna een jaar voordat het Hooggerechtshof uiteindelijk neergehaald de stad gescheiden bus zitplaatsen als ongrondwettelijk.In 1957 richtte King de SouthernChristian Leadership Conference(SCLC) op met steun van de Zuidelijke kerken voor de burgerrechtenbeweging.Geïnspireerd door de Indiase politieke activist Mohandas Gandhi, Kinghoped de SCLC zou leiden een grootschalige protestbeweging gebaseerd op”liefde en geweldloosheid.”
de studentenbeweging
hoewel de SCLC er niet in slaagde om massaal protest aan te tekenen, bereikte een nieuwe studentengroep genaamd de Student Nonviolent Coordinating Committee(SNCC) zoveel. De SNCC werd gelanceerd in 1960 na de zeer succesvolle student-geleide Greensboro sit-in inNorth Carolina en ging op vreedzame studentenprotesten tegen segregatie in het hele zuiden coördineren. De studenten hielpen ook het Congres van rassengelijkheid (CORE) organiseren FreedomRides in het diepe zuiden. In 1961 stapten groepen van zowel zwart-wit Vrijheidsrijders aan boord van Interstate bussen, in de hoop geweld uit te lokken, de aandacht van de federale regering te krijgen en de sympathie van meer gematigde blanken te winnen. Het plan werkte: boze blanke mobs vielen Freedom Ridersin Alabama zo vaak aan dat meerdere renners bijna omkwamen. Toch geloofden veel van de studenten dat de media-aandacht die ze hadden ontvangen de prijs waard was geweest.
de BirminghamProtest
de overweldigende publieke steun uit het noorden voor FreedomRiders was de aanleiding voor Martin Luther King Jr. om meer vreedzame protesten te lanceren, hopend op die-hard segregationisten kwaad te maken. In 1963 richtte King al zijn energie op het organiseren van een massaal protest in de zwaar gescheiden Stad Birmingham, Alabama. Duizenden zwarten namen deel aan de rally, waaronder enkele honderden lokale hoge scholieren die marcheerden in hun eigen “children’ scrusade.”Birmingham’ s commissaris, “Bull” Connor, sloeg op de demonstranten met behulp van clubs, viciouspolice honden, en waterkanonnen. King werd samen met honderden anderen gearresteerd en gebruikte zijn tijd in de gevangenis om zijn beroemde “Letter from Birmingham Jail” te schrijven om de burgerrechtenbeweging aan critici uit te leggen. Het geweld tijdens het protest van Birmingham schokte de noorderlingen nog meer dan het geweld van de Freedom Rides en overtuigde President JohnF. Kennedy om zijn eigen politieke toekomst te riskeren en de burgerrechtenbeweging volledig te steunen. In 1963 bundelden King en de SCLC hun krachten met CORE,de NAACP en de SNCCin die de Mars op Washington in Augustus organiseerden. Meer dan 200.000 zwarten en blanken namen deel aan de Mars, een van de grootste politieke stromingen in de Amerikaanse geschiedenis. Het hoogtepunt van de rally was King ‘ s preek “Ihave a dream” speech.Kennedy werd vermoord in november 1963,maar de nieuwe president, Lyndon B. Johnson, eerde de betrokkenheid van hispredecessor bij de burgerrechtenbeweging. Johnson had zich tegen de beweging verzet terwijl hij diende als leider van de meerderheid van de Senaat, maar veranderde van gedachten omdat hij zich wilde vestigen als de leider van een Verenigde Democratische Partij. Hij zette het Congres daarom onder druk om de Civil Rights Act van 1964 aan te nemen,een nog hardere wet dan Kennedy had gehoopt. De wet heeft Discriminatie en segregatie op basis van ras, nationaliteit of geslacht verboden.In hetzelfde jaar werd de vierentwintigste wijziging van de Grondwet van de VS geratificeerd, waarbij poll taxes werden verboden als eenvoorwaarde voor het stemmen bij federale verkiezingen. Verder reisden activisten van de SNCC die zomer naar Mississippi voor de Freedom Summer campagne om meer zwarte kiezers te registreren, opnieuw hopend dat hun acties segregationistische blanken zouden provoceren.De gewelddadige oppositie tegen de Freedom Summer campaign overtuigde MartinLuther King Jr.ervan dat er meer aandacht nodig was voor het feit dat weinig Zuidelijke zwarten hun stemrecht daadwerkelijk konden uitoefenen. Toen King in actie kwam, reisde hij in 1965 naar het kleine stadje Selma,Alabama, om een lokaal protest tegen raciale beperkingen te steunen.Daar sloot hij zich aan bij duizenden zwarten die vreedzaam probeerden te stemmen. De politie viel de demonstranten echter aan op “BloodySunday”, waarbij verschillende activisten werden gedood in het meest gewelddadige optreden tot nu toe. Hetzelfde jaar reageerde een verontwaardigde Lyndon B. Johnsonand Congres door de Stemrechtenwet aan te nemen om het stemrecht van zwarten af te schermen. De wet verbood alfabetiseringstesten en stuurde duizenden federale stemambtenaren naar het zuiden om zwarte kiezersregistratie te controleren.MalcolmX and the Nation of Islam
echter, een groeiend aantal zwarte activisten had zich tegen integratie helemaal tegen het midden van de jaren 1960 begonnen te verzetten. MalcolmX van de Nation of Islam was de meest vocalcritische van King ‘ s geweldloze tactiek. In plaats daarvan predikte Malcolm X zelfvoorziening, net zoals Marcus Garvey dat vier decennia eerder had gedaan.Hij pleitte ook voor gewapende zelfverdediging tegen blanke onderdrukking, argumenterend dat bloedvergieten noodzakelijk was voor revolutie. Echter, Malcolm Xleft de natie van de Islam na tal van schandalen hit de organisatie, en hij reisde naar Mekka, Saudi-Arabië, op een religieuze bedevaartin 1964.In tijdens zijn reis ontmoette hij moslims van alle nationaliteitendie zijn geloofssysteem uitdagen en hem dwongen zijn meningen over rasrelaties te heroverwegen. Toen Malcolm X terugkeerde naar de Verenigde Staten, voegde hij zich samen met de SNCC in de geweldloze strijd tegen segregatie en racisme. Hij werd echter begin 1965 vermoord.Ondanks Malcolm X ‘ s vroegtijdige dood bleef zijn oorspronkelijke bericht over rassenscheiding (in plaats van integratie) voortleven en inspireerden veel studenten in de SNCC, die ook ontevreden waren over de vooruitgang die werd geboekt door vreedzame protesten. Hoewel de Burgerrechtenwet en de Stemrechtenwet belangrijke wetten waren voor de burgerrechtenbeweging, hadden jonge activisten zoals Stokely Carmichael feltze niet genoeg gedaan om eeuwen ongelijkheid te corrigeren. In 1967 betoogde Carmichael in zijn boek Black Power dat zwarters trots moeten zijn op hun erfgoed en cultuur en dat ze niets te maken moeten hebben met blanken in de Verenigde Staten of elders. In feite heeft Carmichael zelfs een plan gepromoot om de Verenigde Staten op te splitsen in afzonderlijke zwarte en witte landen.
de Black Panthers
gefrustreerde activisten in Oakland, Californië, reageerden op Stokely Carmichael ‘s” black power ” theorieën en vormden de BlackPanther Party voor zelfverdediging. De zwarte panters, gewapend en gekleed in het zwart, beheerden basis sociale diensten in de stedelijke getto ‘ s,patrouilleerden de straten en riepen op tot een gewapende revolutie. Hoewel de Black Panthers waardevolle steun aan de gemeenschap gaven,leidde hun omarming van geweld tot een massale regering die buiten de groep viel, wat leidde tot haar ontbinding eind 1960en begin jaren zeventig.De instorting van de beweging
zwarte revolutionairen zoals Malcolm X, Stokely Carmichael en de Black Panthers, samen met de vele rassenrellen die Amerika tussen 1965 en 1970 teisterden,maakte veel blanke Amerikanen bang en vervreemde veel gematigden die vreedzaam protest hadden gesteund. President Lyndon B. Johnson werd ook wantrouwig tegenover burgerrechtenactivisten en beval de FBI om onderzoek te beginnen naar Malcolm X, De Nation of Islam, en zelfs Martin Luther King Jr.zelf vanwege hun vermeende banden met communistische organisaties.Toen, in 1968, een jonge blanke man genaamd JamesEarl Ray schoot en doodde King toen hij sprak een menigte gatheredin Memphis, Tennessee. De dood van de koning, in combinatie met de toenemende hoeveelheid geweld, beëindigde in feite de burgerrechtenbeweging van de jaren vijftig en zestig.