Taalkunde 001 — Language Change and Historical Reconstruction

enkele kleine voorbeelden van verandering

duizend jaar geleden Engels — Text with reading:

uw browser ondersteunt het audio-element niet.

HWÆT: WE GAR-DENA in GEARDAGUM
þeodcyninga þrym gefrunon.
Hu ða æþelingas ellen fremedon!

Vertaling:

Lo! de heerlijkheid van de speer-Denen door schitterende prestaties
de vroegere faam van de volkskoningen waarvan we hebben gehoord,
hoe prinsen hun dapperheid-in-battle toonden.

English 600 years ago — Text; reading .

uw browser ondersteunt het audio-element niet.

wanneer die Aprill met zijn shoures soote
de Droghte van Maart is tot aan de root,
en baadde elke veyne in swich licour
waarvan vertu het meel is;
Whan Zephirus eek met zijn sweete breeth
inspireerde hath in every holt and heeth
the tendre croppes, and the yonge sonne
Hath in the Ram has half cours yronne,

vertaling:

wanneer April met zijn zoet ruikende buien
de droogte van maart tot aan de wortel heeft doorboord,
en elke ader (van de planten) heeft gebaad in zo ‘ n vloeistof
waardoor de bloem ontstaat;
wanneer de westenwind ook met zijn zoete adem,
in elk hout en veld leven heeft ingeblazen in
de zachte nieuwe bladeren, en de jonge zon
de helft van haar loop heeft gelopen in Ram,

taal verandert altijd. We hebben gezien dat taal verandert in de ruimte en in de sociale groep. Taal varieert ook in de tijd.

generatie na generatie evolueren uitspraken, nieuwe woorden worden geleend of uitgevonden, de Betekenis van oude woorden drifts, morfologie ontwikkelt of vervalt, en syntactische structuren en ordeningsbeperkingen evolueren ook. De mate van verandering varieert, maar of de veranderingen nu sneller of langzamer zijn, ze bouwen zich op totdat de” moedertaal ” willekeurig afstandelijk en anders wordt. Na duizend jaar zullen de oorspronkelijke en de nieuwe talen niet meer onderling verstaanbaar zijn. Na tienduizend jaar zal de relatie in wezen niet te onderscheiden zijn van toevallige relaties tussen historisch ongerelateerde talen.

in geïsoleerde subpopulaties die dezelfde taal spreken, zullen de meeste wijzigingen niet gedeeld worden. Als gevolg hiervan zullen dergelijke subgroepen taalkundig uit elkaar drijven en uiteindelijk niet in staat zijn om elkaar te begrijpen.

in de moderne wereld is taalverandering vaak sociaal problematisch. Lang voordat dialecten de wederzijdse verstaanbaarheid volledig verliezen, beginnen ze moeilijkheden en inefficiënties in de communicatie te vertonen, vooral onder lawaaierige of stressvolle omstandigheden. Ook als mensen taalverandering waarnemen, reageren ze meestal negatief, het gevoel dat de taal “bergafwaarts is gegaan”. Het lijkt er nooit op dat oudere mensen zeggen dat de taal van hun kinderen of kleinkinderen is verbeterd in vergelijking met de taal van hun eigen jeugd.

hier is een puzzel: taalverandering is functioneel nadelig, in die zin dat het de communicatie belemmert, en het wordt ook negatief beoordeeld door sociaal dominante groepen. Niettemin is het een universeel feit van de menselijke geschiedenis.

hoe en waarom verandert taal?

er zijn veel verschillende manieren om taal te veranderen. Veranderingen kunnen ontstaan in het leren van talen, of door taalcontact, sociale differentiatie, en natuurlijke processen in gebruik.Het leren van talen :taal wordt getransformeerd naarmate de taal van de ene generatie op de andere wordt overgedragen. Elk individu moet opnieuw een grammatica en lexicon op basis van input ontvangen van ouders, oudere broers en zussen en andere leden van de spraakgemeenschap. De ervaring van elk individu is anders, en het proces van taalkundige replicatie is onvolmaakt, zodat het resultaat variabel is tussen individuen. Echter, een vooroordeel in het leerproces — bijvoorbeeld in de richting van regularisatie — zal systematische drift veroorzaken, generatie voor generatie. Bovendien kunnen willekeurige verschillen zich verspreiden en ‘vast’ worden, vooral in kleine populaties.

taalcontact: Migratie, verovering en handel brengen sprekers van een taal in contact met sprekers van een andere taal. Sommige individuen zullen volledig tweetalig worden als kinderen, terwijl anderen een tweede taal meer of minder goed leren als volwassenen. In dergelijke contactsituaties lenen talen vaak woorden, geluiden, constructies enzovoort.

sociale differentiatie. Sociale groepen nemen onderscheidende normen van kleding, versiering, gebaar enzovoort; taal is onderdeel van het pakket. Linguïstisch onderscheid kan worden bereikt door woordenschat (jargon of jargon), uitspraak (meestal door overdrijving van sommige varianten die al beschikbaar zijn in de omgeving), morfologische processen, syntactische constructies, enzovoort.

natuurlijke processen in gebruik. Snelle of toevallige spraak produceert van nature processen zoals Assimilatie, dissimilatie, syncope en apocope. Door herhaling, kunnen bepaalde gevallen worden geconventionaliseerd, en daarom zelfs geproduceerd in langzamere of meer zorgvuldige spraak. Woord betekenis verandering op een soortgelijke manier, door conventionalisering van processen zoals metafoor en metonymie.

sommige taalkundigen maken een onderscheid tussen interne en externe bronnen van taalverandering, waarbij “interne” bronnen van verandering die zijn die zich binnen één taalgemeenschap voordoen, en contactfenomenen de belangrijkste voorbeelden zijn van een externe bron van verandering.De analogie met evolutie via natuurlijke selectie Darwin zelf, in het ontwikkelen van het concept van evolutie van soorten via natuurlijke selectie, maakte een analogie met de evolutie van talen. Voor de analogie hebben we een pool van individuen met variabele eigenschappen nodig, een proces van replicatie dat nieuwe individuen creëert waarvan de eigenschappen afhankelijk zijn van die van hun “ouders”, en een set van milieuprocessen die resulteren in differentieel succes in replicatie voor verschillende eigenschappen.

we kunnen elk van de zojuist genoemde types van taalverandering in een dergelijk kader gegoten. Bijvoorbeeld, in kind taalverwerving, verschillende grammaticale of verschillende lexicale patronen kunnen min of meer gemakkelijk te leren, wat resulteert in een betere replicatie voor grammaticale of lexicale varianten die “fitter” in deze zin.

er zijn enkele belangrijke verschillen tussen grammatica ‘ s/lexicons en genotypes. Ten eerste kunnen linguïstische eigenschappen gedurende het hele leven uit veel verschillende bronnen worden verworven, hoewel intitiale acquisitie en (in mindere mate) adolescentie cruciale stadia lijken te zijn. Verworven (linguïstische) eigenschappen kunnen ook worden doorgegeven aan anderen. Een gevolg is dat de taalgeschiedenis niet de vorm van een boom hoeft te hebben, waarbij talen zich splitsen, maar zich nooit weer verenigen, terwijl de genetische evolutie grotendeels beperkt is tot een boomachtige vorm (ondanks de mogelijkheid van overdracht van genetisch materiaal over soortgrenzen door virusinfectie enzovoort). In de praktijk blijkt echter dat de veronderstelling dat de taalgeschiedenis een soort boomstructuur is, een goede benadering is.

in het bijzonder lijkt de basisgeluidsstructuur en morfologie van talen gewoonlijk te “dalen” via een boomstructuur van overerving, met regelmatige, wettige relaties tussen de patronen van “ouder” en “kind” talen.

soorten veranderingen

gezonde verandering

alle aspecten van taalverandering, en er is veel bekend over algemene mechanismen en historische details van veranderingen op alle niveaus van taalanalyse. Echter, een speciaal en opvallend succes is bereikt in het modelleren van veranderingen in fonologische systemen, traditioneel genoemd geluid Verandering. In de gevallen waarin we toegang hebben tot verschillende historische stadia — bijvoorbeeld de ontwikkeling van de moderne Romaanse talen uit het Latijn — zijn deze geluidsveranderingen Opmerkelijk regelmatig. Technieken die in dergelijke gevallen zijn ontwikkeld, stellen ons in staat om het geluidssysteem — en een deel van de woordenschat — van onbeheerde oudertalen te reconstrueren aan de hand van informatie over dochtertalen.

in sommige gevallen wordt een oud geluid over de hele linie een nieuw geluid. Een dergelijke verandering vond plaats in het Hawaïaans, in die zin dat alle “t” – geluiden in een oudere vorm van de taal “k”werden: op het moment dat Europeanen Hawaïaans tegenkwamen, waren er helemaal geen “t” ‘ s in, hoewel de nauw verwante talen Tahitiaans, Samoaans, Tongan en Maori allemaal “t” ’s hebben.

een andere ongeconditioneerde klankverandering die plaatsvond tussen het Midden-en vroegmoderne Engels (rond Shakespeare’ s tijd) staat bekend als de grote Klinkerverschuiving. Op dat moment was er een lengteverschil in de Engelse klinkers, en de grote Klinkerverschuiving veranderde de positie van alle lange klinkers, in een gigantische rotatie.

de kern van de twee hoge klinkers (front “long I” /i:/, en back “long u” /u:/) begon te dalen, en de hoge positie werd alleen in de offglide behouden. Uiteindelijk werd de originele /i:/ /ai/ – dus een “lange I” klinker in Modern Engels wordt nu uitgesproken als / ai / als in een woord als ‘bite’: / bait/. Op dezelfde manier vond de “lange u” zijn kern vallen helemaal naar /au/: het eerdere ‘huis’ /hu:s/ werd /haus/. Alle andere lange klinkers draaiden, de middelste klinkers/ e: /en/ o: /stijgen om de door de voormalige/ i: /en/ u: / vrijgekomen plekken te vullen, enzovoort. Daarom zijn de moderne voornaamwoorden ‘hij’ en ‘zij’ geschreven met /e/ (als weerspiegeling van de oude uitspraak) maar uitgesproken als /i/. In de volgende grafiek bevinden de woorden zich waar hun klinker vroeger werd uitgesproken-waar ze vandaag worden uitgesproken wordt aangegeven door de pijlen.

in andere gevallen kan een geluidsverandering “geconditioneerd” worden om in bepaalde omgevingen toe te passen en niet in andere. Het is bijvoorbeeld heel gebruikelijk dat tong-tip (“coronale”) medeklinkers palataal worden wanneer ze worden gevolgd door hoge frontklinkers. Het residu van dit proces kan worden gezien in het Engels paren zoals divide/division, fuse/fusion, submit/submission, onderdrukking/onderdrukking.

processen van geluidsverandering.

een andere dimensie waarlangs we geluidsverandering kunnen bekijken is door veranderingen te classificeren volgens het specifieke proces dat hierbij betrokken is. Assimilatie, of de invloed van één geluid op een aangrenzend geluid, is misschien wel het meest alomtegenwoordig proces. Assimilatieprocessen veranderden Latijn /k/ toen gevolgd door /i/ of /y/, eerst naar /ky/, dan naar “ch”, dan naar /s/, zodat Latijn faciat /fakiat/ ‘zou maken’ werd fasse /fas/ in het moderne Frans (de conjunctief van het werkwoord faire ‘maken’).Palatalisatie is een soort Assimilatie.

in tegenstelling tot Assimilatie, dissimilatie, metathese en haplologie komen meestal meer sporadisch voor, d.w.z. dat ze individuele woorden beïnvloeden. Dissimilatie betekent een verandering in een van de twee ‘zelfde’ klanken die aangrenzend of bijna aangrenzend zijn in een bepaald woord, zodat ze niet meer hetzelfde zijn. Dus de eerste” L “in het Engels kolonel is veranderd in een” r”, en het woord wordt uitgesproken als”kernel”. Metathese omvat de verandering in volgorde van twee aangrenzende geluiden. Crystal citeert Modern English third van OE thrid , en Modern English bird is een parallel voorbeeld. Maar Modern Engels bright onderging de tegenovergestelde verandering, zijn voorouder beorht, en niet alle” klinker + r ” woorden veranderden de relatieve volgorde van deze segmenten zoals gebeurde met bird en third . Al in de tijd van het Oudengels waren er twee vormen van het woord voor “vragen”: asciaans en acsisch. We weten niet welke vorm werd metathesized van de andere, maar we weten wel dat ascian won uit in de standaard taal. Haplologie is vergelijkbaar met dissimilatie, omdat het gaat om het wegwerken van soortgelijke naburige geluiden, maar deze keer is een geluid gewoon geschrapt in plaats van te worden veranderd in een ander geluid. Een voorbeeld is de uitspraak van Modern Engels waarschijnlijk als prob’ly.

andere processen voor geluidsverandering zijn fusie, split, loss, syncope, apocope, prothese en epenthesis. Fusie en splitsing kan worden gezien als het spiegelbeeld van elkaar. Een fusie die momenteel groeit over een groot deel van de Verenigde Staten is de fusie tussen “short o” en “long open o”. De volgende tabel bevat voorbeelden van woorden die je waarschijnlijk anders uitspreekt als je uit het Philadelphia – New York – New England Gebied komt, of als je uit het zuiden komt. Als je uit Canada, het Amerikaanse Midwesten of Californië komt, zul je waarschijnlijk merken dat de klinkers in deze paren hetzelfde klinken, in plaats van anders. Als dit het geval is, heb je hier een fusie.

Korte “o”	Lange “Open o”
kinderbedje heet hock voorraad	gevangen hoogmoedig hawk stengel

Splitst zijn zeldzamer dan fusies, en meestal ontstaan wanneer een voorheen voorziene afwisseling verliest het milieu die de oorspronkelijke airconditioning, en de eerder voorziene afwisseling wordt twee onafhankelijke geluiden die in contrast staan met elkaar. Dit is in principe wat er gebeurde toen/ f /en/ v/split in het Engels (/v /was eerder een alternatief van/ f /toen/ f / optrad in een intervocalische positie).

verlies omvat het verlies van een klank uit een taal, zoals toen Hawai ‘ ian de /t/ verloor ten gunste van /k/ (Zie hieronder). Syncope en apocope zijn het verlies van respectievelijk mediale en eindklanken. Middelengels ‘ Tam ‘ in de verleden tijd was / temede/. Het verloor zowel zijn mediale als laatste klinkers om Modern Engels /teymd/te worden. Dit zijn meestal geconditioneerde veranderingen die niet gepaard gaan met verlies van hetzelfde geluid elders.

prothese en epenthese zijn de introductie van aanvullende geluiden, respectievelijk in eerste instantie en mediaal. De toevoeging van de/ e / die Latijnse woorden als scola ‘school’ maakte in Portugese escola is het enige voorbeeld van prothese in Foure historische taalkunde studieboeken die ik heb geraadpleegd. Wat epenthesis betreft, een ander voorbeeld dan dat wat Crystal citeert was de/ d / ingevoegd in me thunrian om ons de moderne Engelse donder te geven.

hoe weten we hoe talen gerelateerd zijn? Linguïsten vertrouwen op systematische deugdelijke veranderingen om de relaties tussen talen vast te stellen. Het basisidee is dat wanneer een verandering plaatsvindt binnen een spraakgemeenschap, het wordt verspreid over de hele gemeenschap van sprekers van de taal. Als de gemeenschappen echter zijn gesplitst en niet meer met elkaar in contact zijn, wordt een verandering die in de ene Gemeenschap plaatsvindt, niet verspreid naar de andere gemeenschap. Zo zou een verandering tussen vroeg en laat Latijn in alle ‘dochtertalen’ van het Latijn verschijnen, maar zodra de laat-Latijnse sprekers van het Iberisch schiereiland niet meer regelmatig contact hadden met andere laat-Latijnse sprekers, zou een verandering die daar gebeurde zich niet verspreiden naar de andere gemeenschappen. Talen die innovaties delen worden beschouwd als een gemeenschappelijke geschiedenis, afgezien van andere talen, en worden op dezelfde tak van de taalstamboom geplaatst.

woorden in twee of meer dochtertalen die afkomstig zijn van hetzelfde woord in de voorouderlijke taal zijn bekend als cognaten. Geluidsveranderingen werken om de werkelijke fonetische vorm van het woord in de verschillende talen te veranderen, maar we kunnen ze nog steeds herkennen als afkomstig uit een gemeenschappelijke bron vanwege de regelmatigheden binnen elke taal. Bijvoorbeeld, een verandering gebeurde in het Italiaans zodanig dat in de eerste medeklinker clusters, de l die oorspronkelijk gevolgd p en f veranderde in i. dus Italiaanse woorden als fiore ‘bloem’; Fiume ‘rivier’; pioggia ‘regen’; en piuma ‘ feather ‘zijn verwant met de Franse fleur; fleuve; pluie; en plume, respectievelijk, en met Spaanse flora, fluvial (adj.’ riverine’); lluvia (door een latere verandering); en pluma respectievelijk.

in de Romaanse talen hieronder, is het woord voor ‘moeder ‘een verwant in alle zes hedendaagse talen beschouwd, maar het woord voor’ vader ‘ is een verwant slechts in vier van de vijf: in het Roemeens, het oorspronkelijke woord geërfd van Latijnse pater is vervangen door een heel ander woord, tata. Het Spaans en het Italiaans zijn de enige twee die een fonologische reflex van de oorspronkelijke Latijnse mediale medeklinker t Behouden (in beide talen is het geuit aan d, waarschijnlijk een verandering die zich voordeed in de gemeenschappelijke voorouder van alle dialecten en talen van het Iberisch schiereiland. Alle andere Romaanse talen hebben het laten vallen. De oorspronkelijke r heeft ook verschillende lotgevallen ondergaan: echter, binnen elke taal, Hetzelfde gebeurde in beide woorden. Waar we vinden r verwijderd in definitieve positie in het woord voor ‘moeder’, vinden we ook het verwijderd in dezelfde positie in het woord voor ‘vader’.

engels Glans

frans

italiaans

spaans

portugees

Roemeens

catalaanse

moeder

mer

madre

madre

mae

mama

merrie

vader

per

padre

padre

pae

tata

pare

dezelfde principes worden toegepast in talen die niet beschikken over een geschreven geschiedenis. Verschillende verwante Verzamelingen in vijf talen van de Polynesische familie worden in de volgende tabel weergegeven.

Engels glans

Tongan

Maori

Samoaan

Tahitiaan

Hawaïaans

1. vogel

manu

manu

manu

manu

manu

2. vis

ika

ika

i?a

i?a

i?a

3. om te eten

kai

kai

?misschien

?misschien

?ai

4. voorgevoel

holy

holy

holy

holy

holy

5. oog

scherm

scherm

scherm

scherm

cast

6. bloed

toto

TOTO

TOTO

TOTO

koko

we zien dat er geen veranderingen plaatsvonden in de nasale medeklinkers, noch in de klinkers, maar we kunnen in de regels 2 en 3 zien dat waar Tongaans en Maori /k/ hebben, Samoaans, Tahitiaans en Hawai ‘ iaans /?(glottal stop). Blijkbaar is er een onvoorwaardelijke verandering geweest van / k / naar/?/ in de oostelijke tak, of een verandering van / k / naar / k / in de westelijke tak van deze familie. We kiezen de eerste als waarschijnlijker, deels omdat / t / is een meer voorkomende foneem in de talen van de wereld, deels omdat backing van medeklinkers is vaker dan fronting, en deels vanwege wat we weten over de cultuurgeschiedenis: Polynesië werd bevolkt van west naar oost, en als de verandering had plaatsgevonden in de westerse tak, dat zou zijn geweest op een moment dat alle vijf talen waren nog steeds een spraakgemeenschap. Vervolgens zien we in de regels 4 – 6 dat er een systematische correspondentie is tussen /t/ in de eerste vier talen en /k/ in het meest oostelijke Hawaïaans. Dit lijkt op een andere systematische, ongeconditioneerde geluidsverandering, deze keer in slechts één taal. (We kunnen aan dit voorbeeld zien dat toen Engels het Polynesische woord voor “verboden” leende, we het leenden van een van de talen ten westen van Hawaii-we zeggen “taboe”, niet “kaboo”). Dit is hoe een stamboom van de vijf Polynesische talen eruit zou zien, gebaseerd op de kleine gegevensverzameling hierboven (het beeld is wat complexer als we kijken naar andere verwante verzamelingen-Maori in het bijzonder is waarschijnlijk niet correct geplaatst in dit diagram, dat is ontworpen als een illustratie van de methode):

historische reconstructie vs. Lexicostatistieken

in de zojuist besproken voorbeelden is de centrale onderneming geweest om een systematisch patroon van verandering vast te stellen, meestal klankverandering: elke oorspronkelijke Malayo-Polynesische /t/ Wordt /k/ in het Hawaïaans, en we kunnen vele overeenkomsten van verwante paren aanhalen om dit te bewijzen. Dit niveau van begrip is om verschillende redenen nuttig.

Ten eerste is het onwaarschijnlijk dat een systematisch patroon van fonologische correspondentie tussen veel woorden bij toeval is ontstaan, terwijl volledig niet-verwante talen vaak verrassende overeenkomsten ontwikkelen in bepaalde woorden, geheel bij toeval.

ten tweede kunnen we, gegeven systematische patronen van dit type, beginnen met het toepassen van de vergelijkende methode om de oudertaal te reconstrueren. Dit stelt ons op zijn beurt in staat om relaties tussen gereconstrueerde talen op een grotere tijddiepte te onderzoeken, zelfs als het veranderingsproces de relaties tussen de woordenschat items in de kindtalen volledig verduistert.

het is echter moeilijk om patronen van dit type vast te stellen. Het vereist een grote woordenschat in alle talen die worden vergeleken, om voldoende cognates te vinden; en het vereist ook een grondige kennis van de grammatica van elk van de talen, om cognitieve relaties te zien die kunnen worden verduisterd door morfologie en contextuele fonologische verandering — en niet te worden misleid in het zien van valse cognaten waar morfologie of fonologie toevallige gelijkenissen hebben gecreëerd.

een andere benadering, ontwikkeld door de Amerikaanse structuralistische taalkundige Morris Swadesh, heet lexicostatistics. Voor een set van talen van belang, krijgen we een kleine woordenschat lijst van gemeenschappelijke, basiswoorden (meestal 100-200 items). Voor elk paar talen bepalen we het percentage woorden op deze lijst dat verwant lijkt te zijn. Het bepalen van de cognatie is afhankelijk van het subjectieve oordeel van de linguïst, en we verwachten enkele fouten, vooral als de geleerde de talen niet goed kent, maar we hopen dat het foutenpercentage klein genoeg zal zijn om de resultaten niet te beïnvloeden.

we kunnen deze overeenkomstige percentages in een tabel rangschikken, waaruit we enkele conclusies trekken over de mate van relatie tussen de betrokken talen.

hier is een relatief recent voorbeeld, ontleend aan Central Yambasa Survey Report, door Boone et al., het bespreken van talen van het Centrum Provincie Kameroen:

Menu
82	P
85	90	Geld
78	90	89	Yangben
77	81	81	88	Ze Vragen
66	72	72	77	78	Dit
58	63	64	66	70	69	Kate
42	41	42	42	42	46	45	Hijuk
39	38	41	38	37	40	41	88	Basaa

Tabel 5 Nieuwe lexicale overeenkomsten percentages voor Centrale Yambasa
en geselecteerde naburige talen

Uit deze tabel kunnen we concluderen dat Elip, Mmala en Yangben zijn “nauw verwante spraak rassen”; dat ze iets verder verwijderd zijn van Gunu, Baca en Mbule, dat ze nog verder verwijderd zijn van Bati, en dat ze nog verder verwijderd zijn van Hijuk en Basaa. Op basis van dit soort overwegingen, kunnen we een soort stamboom construeren, net zoals we zouden kunnen op basis van patronen van geluidsverandering.

er is veel controverse geweest over de vraag of stambomen op basis van lexicostatistieken betrouwbaar zijn. Degenen die eraan twijfelen wijzen op de mogelijkheid dat cognate percentages sterk kunnen worden beïnvloed door vocabulaire lenen, hetzij in een negatieve of positieve richting. Het Japans leende bijvoorbeeld veel woorden uit het Chinees zonder een Chinees-Tibetaanse taal te worden; het heeft onlangs veel woorden uit het Engels geleend zonder een Indo-Europese taal te worden. Degenen die de voorkeur geven aan lexicostatistics beweren dat dit soort lenen minder gebruikelijk is in de basis-woordenschat woordenlijsten die ze gebruiken.

er zijn twee verschillende controverses over het gebruik van lexicostatistische methoden. Een vraag is of de stambomen die worden geproduceerd voor talen met vrij hoge verwante percentages (zeg 60% en hoger) een betrouwbare indicatie zijn van de gedetailleerde structuur van “genetische” relaties tussen talen. Iedereen aanvaardt dat twee talen met 85% cognaten zeker verwant zijn; de enige vraag is of ze (noodzakelijkerwijs) “nauwer verwant” zijn in historische zin dan een van beide is met een taal waarvan de cognate percentages met beide (laten we zeggen) 80% zijn.

bijvoorbeeld, we zouden een situatie kunnen hebben waarin proto-taal A splitst in B en C. C op zijn beurt splitst in D en E. E ondergaat dan een periode van nauw contact met een volledig ongerelateerde taal, Z, waardoor het veel nieuwe woordenschat leent. Nu heeft E een lager verwant percentage Met D dan D met B; maar het historische feit is dat E nauwer verwant is met D dan D met B.

de tweede controverse is wat te maken van relaties met zeer lage verwante percentages, laten we zeggen minder dan 10%. Afhankelijk van de aard van de talen en de methoden die worden gebruikt om cognatie te bepalen, komen deze percentages binnen het bereik dat zou kunnen ontstaan door toeval, of door oppervlakkig of indirect recent contact. Swadesh e. a.Namen dit type analyse verder, gebaseerd op het idee dat de gemiddelde snelheid van het verlies van cognaten als constant over de historische tijd kon worden beschouwd, net als de snelheid van radioactief verval. Swadesh keek naar sommige talen waar historische stadia goed gedocumenteerd zijn, en concludeerde dat de basis woordenschat vervalt met 14 procent per millenium. Volgens het artikel over Swadesh in de Encyclopedia of Linguistics:

als de basiswoordenlijsten van twee verwante talen met 70 procent overeenkomen, kan worden aangenomen dat ze zich hebben ontwikkeld uit een enkele taal die ongeveer 12 eeuwen daarvoor bestond.De veronderstelling dat het verval van de fundamentele woordenschat over het algemeen uniform is, is grotendeels verworpen. Als men toestaat dat talen, net als samenlevingen, zich op verschillende tijdstippen in verschillende mate kunnen ontwikkelen, wordt met name de aanname van gestage vocabulaire verval, en de glottochronologische methode in het algemeen, ernstig ondermijnd.

iedereen erkent dat taalverval niet volledig uniform is. Sommige mensen geloven nog steeds dat het soms uniform genoeg is voor glottochronologische methoden om een nuttige benaderende gids te zijn voor de taalkundige (en dus etnische) geschiedenis.

wat zijn de resultaten van taalverandering?Wanneer de taalverandering gepaard gaat met een splitsing van de bevolking, leidt dit eerst tot divergentie in het dialect (de verschillen die we zien tussen Brits en Amerikaans Engels; tussen de Fransen van Frankrijk en van Quebec; tussen de nieuwe wereld en de Oude Wereld Spaans en Portugees). Over langere perioden zien we de opkomst van afzonderlijke talen zoals in de hedendaagse Romaanse talen, gescheiden door ongeveer 2000 jaar, en de Germaanse talen, waarvan de divergentie begon misschien 500 jaar eerder. Beide families maken deel uit van Indo-Europees , waarvoor de Ethnologue web pagina 448 talen vermeldt! Hoewel politieke overwegingen vaak van invloed zijn op de vraag of een bepaalde taalvariëteit als taal of als dialect wordt beschouwd, is het basisidee achter taalclassificaties dat dialecten onderling verstaanbaar zijn, terwijl talen dat niet zijn.

natuurlijk is de vraag naar verstaanbaarheid altijd relatief. De volgende zinnen uit de spontane spraak van Chicagoans uit de vroege jaren 1990 waren moeilijk te begrijpen voor veel niet-Chicagoans. In “gating” experimenten ontworpen om cross-dialectale begrip te testen in Amerikaans Engels, proefpersonen eerst gehoord een woord, dan een iets langer segment, dan een hele zin of zin die het oorspronkelijke verkeerd gehoor kan hebben disambiguated. Deze experimenten maakten deel uit van het onderzoeksproject over Cross-Dialectale bevattingsvermogen dat werd uitgevoerd in het Linguistics Lab hier in Penn (voor meer informatie over de verschuiving van noordelijke steden, zie “the Organization of Dialect Diversity” op de homepage van de Phonological Atlas of North America .)

oorspronkelijk segment	veel mensen begrepen het verkeerd als	eerste uitbreiding	tweede uitbreiding
drop	??? (onzin woord met een klinker in “dat”)	enorme drop	het vliegtuig was constant voor een tijdje en het heeft een enorme drop
sokken	zakken	y’hadda sokken te dragen	y’hadda sokken, sandalen
blok	zwart	een blok	oude senioren wonen op een blok
ontmoet	peter	ze ontmoette	mijn ouders gingen naar Cuba en dat is waar ze ontmoette
gestage	onderzoek	gestage voor een tijdje	het vliegtuig was constant voor een tijdje en het heeft een enorme drop
hoofd	had	schudde ‘er hoofd	deze vrouw in, terwijl die gewoon glimlachte naar haar en schudde ‘er hoofd

Deze misverstanden zijn gebaseerd op het feit dat de Chicago luidsprekers (samen met het 40 – 50 miljoen andere mensen in het “Binnenland Noord” dialect met inbegrip van Rochester, Buffalo, Detroit, Syracuse, en andere steden van de regio) hebben een rotatie van hun korte klinkers zodanig dat de laag niet-afgeronde klinker van de “korte o” woorden zoals drop, socks, block, en hot wordt fronted naar de positie waar andere Amerikaanse dialecten hebben woorden als dat, hoed, zwart, rap, en zakken, , en waar “korte e” woorden als met, steady en hoofd kan klinken als mutt, studie en thud of mat, statisch en had.

de database etnologen omvat meer dan 7100 talen die in 228 landen worden gesproken. Zij stellen dat hun ” criterium voor het Apart opsommen van spraakvariëteiten een lage verstaanbaarheid is, voor zover dat kan worden vastgesteld.”

hoe ver terug kunnen we gaan?

de meeste taalkundigen zijn het erover eens dat onze methoden voor reconstructie slechts zo ‘ n 5000 – 7000 jaar terug zullen gaan; daarna wordt het aantal verwante verzamelingen die beschikbaar zijn voor reconstructie gewoon te laag om resultaten te geven die betrouwbaar kunnen worden onderscheiden van toevallige relaties. Hoewel het zeer bevredigend zou zijn om een aantal van de bestaande families op een hoger niveau met elkaar te kunnen verbinden, lijkt het bewijs te zwak om ons daartoe in staat te stellen. Een minderheid van geleerden, echter, beweren dat dit mogelijk is, en een bijzonder bekende groep van dergelijke geleerden gaat door de naam van Nostratici, afgeleid van hun opvattingen dat er een super-familie van taal die zij hebben genoemd de “Nostratische” bestaat, die niet alleen Indo-Europese talen, maar ook Uralische talen zoals Fins en Hongaars, Altaïsche talen zoals Mongools en Turks (zelf een betwiste groepering), en Afro-Aziatische talen zoals Arabisch, Hebreeuws, Hausa en Somalisch zou omvatten. Een artikel van de New York Times uit 1995 geeft een evenwichtige kijk op de Nostraticistische positie. Dr. Donald Ringe van de Penn Linguistics Department, zelf een expert op de oude Indo-Europese taal Tocharian, is een van de belangrijkste critici van de Nostraticistische positie.

de huidige lijst van “taalfamilies” omvat 153 leden, van Abkhaz-Adyghe tot Zaparoan. Dit betekent niet dat de menselijke taal 153 keer onafhankelijk werd ontwikkeld-het betekent alleen dat algemeen aanvaarde methoden geen verdere relaties tussen deze groepen kunnen opbouwen.

andere (optionele) links over besproken historische reconstructies

Founding fathers of the Amerind debate
gal in the family
Splitters en lumpers — toen en nu
Eska en Ringe op Forster en Toth
datering Indo-Europees
meer over Gray en Aktinson
teken en tokken van glottoclocks
Gray en Atkinson — gebruik van binaire karakters
the place and tijd van Proto-Indo-Europees: Another round>
Ancestry-restriined fylogenetic analysis supports the Indo-European steppe hypothesis
New Perspectives on Indo-EuropeanPhylogeny and Chronology