Celera Genomics

utmana det offentligt finansierade Human Genome Project

från början väckte Celeras ambitiösa planer misstankar bland tjänstemän och forskare i Human Genome Project (HGP) att Venter och Perkin-Elmer skulle försöka monopolisera den mänskliga koden för vinst, om inte gripa den vetenskapliga ära. Direktörer för det statliga sponsrade projektet oroade sig också för en avstängning av offentlig finansiering om kongressen trodde att den privata sektorn kartlade det mänskliga genomet mer effektivt och till mycket mindre kostnad. Som svar på den oväntade tävlingen meddelade ledande forskare från den offentligt finansierade HGP att de skulle slutföra kartläggningen av det mänskliga genomet senast 2003, två år före schemat, och skulle producera ett arbetsutkast senast 2001 för att matcha Celeras data.

i September 1998 ingick Celera sitt första betydande samarbete sedan bildandet i maj och gick med på att arbeta med Paracel Inc., av Pasadena, Kalifornien, för att utveckla bioinformatikverktyg med hög upplösning för att analysera genomisk information. Paracel primära bidrag var dess GeneMatcher dataanalys teknik, som skulle hjälpa Celera i sin storskaliga Hagelgevär sekvens montering av det mänskliga genomet. Samma månad tillkännagav Perkin-Elmer planer på att distribuera en ny klass av stamaktier för att spåra den separata prestationen för sin nybildade Celera Genomics affärsenhet. Perkin-Elmer trodde att den nya lagerstrukturen skulle ge Celera mer autonomi och synergi med sitt tillämpade Biosystems-företag för att nå sina kommersiella mål att utveckla och licensiera genomiska databaser.

i maj 1999 godkände Perkin-Elmers aktieägare en omorganisation, vilket resulterade i en namnändring till PE Corporation och skapandet av separata värdepapper för PE Biosystems Group och Celera Genomics Group som spårade resultatet för de två affärsenheterna. Celera passerade också flera milstolpar, inklusive att anställa mer än 300 anställda, närma sig slutförandet av laboratorier och relaterade anläggningar, arbeta med Compaq Computer för att etablera ett av de största superdatorcentren i världen och ingå databasabonnemangsavtal med Amgen, Inc., Pharmacia & Upjohn, Inc., och Novartis Pharma, förutom genupptäcktsavtal med Rhone-Poulec Rorer och Gemini Research Ltd. I September 1999 avslutade Celera också sekvenseringsfasen för att dechiffrera genomet av dropsophila melanogaster , fruktflugan—en modellorganism i biologisk forskning i mer än 80 år. Eftersom dess DNA-sekvens och andra egenskaper gjorde den till den närmaste ryggradslösa forskningsorganismen för människor, förväntades sekvenseringen av dropsophila-genomet ge en värdefull nyckel för att förstå sekvensen för det mänskliga genomet och mänsklig biologi.

i November 1999 var Celera ungefär en tredjedel av vägen mot kartläggning av det mänskliga genomet-långt före i loppet med HGP—konsortiet. Medan de offentligt finansierade forskarna ifrågasatte noggrannheten i Celeras data, insisterade Venter att hans karta skulle vara mer exakt än konsortiets. Mitt i akrimonin kände de två grupperna ändå tryck för att samarbeta för att påskynda genomets slutförande. Diskussioner mellan Celera och HGP började redan i December 1998, men det internationella konsortiet—som insisterade på att genfynd skulle förbli i det offentliga riket—kolliderade med Celeras planer på att förvärva patent på sina genfynd. Imbroglio mellan offentliga och privata företag utbröt först offentligt i mars 2000 när diskussioner fortfarande pågår för att gemensamt samla sina data och publicera resultat. Ett avtal och samförståndsavtal hade uppnåtts men så småningom föll igenom på grund av påtryckningar från amerikanska forskare och de i Storbritanniens Wellstone Trust och Sanger Center, som anklagade Celera för att försöka kontrollera de gemensamt producerade genomiska uppgifterna. Med avslutandet av diskussionerna gick de två sidorna bara med på att samarbeta på ett enda publiceringsdatum för sina respektive rapporter om det mänskliga genomet.

i ett överraskningsmeddelande före ett USA. Representanthuset hörde om HGP: s framtid i April 2000, Venter sa att Celera nästan hade slutfört sekvenseringen av den mänskliga koden och gjort anspråk på en av historiens största milstolpar. Med dessa ord försökte Venter förklara Celera vinnaren i det långa, noga bevakade loppet med det offentligt finansierade konsortiet. Tillkännagivandet fick Celeras lager att hoppa 19 procent på en dag till 137 dollar per aktie. Venter sa att Celera skulle slutföra en kommenterad karta över det mänskliga genomet i slutet av året och att företaget skulle göra genomet tillgängligt för forskare som ville använda det, trots pågående avgifter som företaget avsåg att begränsa tillgången till data. Venter försvarade emellertid också Celeras plan att patentera upp till 500 gener. Strax efter Venter uttalande, dock, HGP hävdade också att vara nära att avsluta sin avkodning utkast. De privata och offentliga företagen sa att de nu skulle fokusera på att hitta var vissa gener bodde i DNA-sekvensen och vilka funktioner dessa gener kontrollerade för att producera medicinska behandlingar.

i juni 2000, med de två sidorna lägga undan sina meningsskiljaktigheter och racing till oavgjort, Celera och det offentliga konsortiet höll en mycket publicerad ceremoni i Vita huset där de meddelade samtidigt slutförandet av ett utkast till den mänskliga genetiska koden. Medan forskare världen över jublade av nyheterna var Wall Street mindre entusiastisk eftersom den historiska prestationen verkade mer vetenskaplig än kommersiell. Investerare sålde aktier i Celera och pressade sitt lager ner till $109 per aktie. Celeras aktier hade varit enormt flyktiga, allt från en 52-veckors hög på $256 till en abysmal låg på cirka $7. För räkenskapsåret 2000 rapporterade Celera intäkter på 42,7 miljoner dollar jämfört med 12,5 miljoner dollar för 1999. Omsättningstillväxten berodde främst på teckningsavtal med större läkemedelsföretag. Pe Corporations verkställande direktör Tony White-väl medveten om Wall Streets växande skepsis av Celeras affärsmodell som säljare av genetikdata—sa att Celeras primära fokus nu skulle vända sig till att utveckla droger och produkter kring råinformationen från genomprojektet. En gång placerad i följd förutspådde forskarna att koden skulle ge nyckeln till nya lönsamma blockbuster-läkemedel som kan bota cancer, hjärtsjukdomar och andra dödliga sjukdomar.

i November 2000 bytte PE Corporation namn till Applera Corporation och tillkännagav utnämningen av Kathy Ordonez, tidigare med vårdgiganten F. Hoffmann La Roche & Co., för att skapa den molekylära diagnostikverksamheten som senare skulle bli känd som Celera Diagnostics. Initiativet, som startade som en del av Applied Biosystems med Celera aktivt deltagande, skulle försöka driva möjligheter inom det snabbt utvecklande området för personliga medicinprodukter och tjänster baserade på revolutionen inom genomikforskning. Samtidigt utvidgade Celera sin verksamhet genom att lägga till ett proteinforskningslaboratorium och anställa högprofilerade biologer för att upptäcka nya proteiner som kan hjälpa forskare att utveckla nya läkemedel.

i 2001 uppnådde Celera fler milstolpar i publicering av sitt human genome paper I premiärjournalen Science, som fick ett 21 miljoner dollar NIH-bidrag för att sekvensera råttgenomet och slutföra kartläggningen av musens genetiska kod , den enda viktiga testorganismen i medicinsk forskning. Företaget planerade att göra uppgifterna tillgängliga endast för företag och universitet som prenumererade på sin databas, snarare än för alla forskare. Men ett år senare i 2002 publicerade det offentligt finansierade internationella konsortiet som leddes av National Human Genome Research Institute sin egen musgenomkarta, som gjordes tillgänglig över hela världen utan några begränsningar. Celera förvärvade också Axys Pharmaceuticals i San Francisco, ett biofarmaceutiskt företag med expertis inom utveckling av småmolekylära terapier, för 175 miljoner dollar som en del av sin strategi att omvandla sig till en lönsam verksamhet för läkemedelsupptäckt och utveckling. I slutet av räkenskapsåret 2001 hade Celera ökat intäkterna till 89 dollar.4 miljoner härrör från abonnemangsavtal med kommersiella och akademiska kunder och från samarbeten och service, men rapporterade en nettoförlust på $186.2 miljoner främst på grund av högre forsknings-och utvecklingskostnader.