inte många kvinnor kan säga att de var mor till två kungar, mormor till en annan och mormor till en drottning också. Men, Cecily Neville kan legitimt hävda alla dessa saker och mer. En viktig aktör i Rosornas krig, Cecily var en del av konflikten från början till ett decennium efter slutet. Endast en handfull människor, alla kvinnor, som var toppspelare i denna tre decennier konflikt gjorde det hela vägen igenom, och Cecily var en av dem; hon överlevde till och med alla utom två av sina tretton barn, inklusive alla hennes söner.
Cecily hade inte alltid en lätt tid under Rosornas krig och gjorde många offer för saken, inklusive en man och tre av hennes fyra söner som överlevde till vuxen ålder. Men, hon överlevde det, och såg många personliga triumfer på vägen, också. Hon kallas ofta Englands största okronade drottning. Här är vad du behöver veta om Cecily Neville.
Cecily Neville: Hertiginna av York och kungarnas moder
Cecily föddes i den mäktiga, ädla och inflytelserika Neville-familjen i England 1415, Sir Ralph Nevilles yngsta barn. Ralph hade en häpnadsväckande tjugotvå barn bland två fruar, och det är intressant att, i en tid då döttrar ansågs av ringa nytta än för äktenskap allianser, hans yngsta barn, och en dotter inte mindre, var den mest framgångsrika (och mest ihågkommen av historien) av alla hans stora kull av avkommor.
Cecilys mor var Ralph Nevilles andra fru, Joan Beaufort. Joan var ett barnbarn till kung Edward III genom sin son, John of Gaunt, och Johns tredje fru, Katherine Swynford. Detta gjorde Cecily till ett barnbarn till en kung på sin mors sida.
när Cecily var nio år gammal förlovade hennes far henne till sin församling, trettonåriga Richard Plantagenet, 3: e hertigen av York, en avlägsen relation till den härskande Plantagenet-familjen, vars medlemmar hade suttit på den engelska tronen sedan 1100-talet. Även om ett sådant äktenskap inte kunde göras lagligt förrän båda parter var tillräckligt gamla för att samtycka, det tog effektivt unga Cecily från den ädla äktenskapsmarknaden och gjorde en utmärkt och potentiellt mycket lönsam match för henne. Cecily och Richard växte upp tillsammans i samma hushåll, och, till skillnad från många arrangerade äktenskap mellan ungdomar av tiden, de verkar ha verkligen förälskat sig i varandra. Därför, när det var dags för dem att ge sitt samtycke till att gifta sig, gjorde de det, inte på grund av familjetryck eller förväntningar, utan för att de faktiskt ville.
Richard Plantagenet och Cecily Neville gifte sig när Cecily var fjorton år och Richard var arton. Det tog nio år för dem att bli gravid sitt första barn, och man trodde länge att Cecily var karg. Men när hon blev gravid fortsatte hon att bli gravid och gav Richard tretton barn, varav sju levde till vuxen ålder.
Cecilys man trodde sig vara den rättmätiga kungen av England, eftersom han också härstammade från Edward III, men genom en seniorlinje till den nuvarande kungen, Henry VI. Eftersom Richard var hertig av York blev hans anhängare kända som Yorkister. Anhängare av Henry VI var kända som Lancastrians, efter grundaren av deras linje, och hävdade att Henrys påstående var större eftersom hans linje kom ner genom en man, medan Richard kom ner genom en kvinna.
efter att Henry VI blev galen utsågs Richard till rikets beskyddare, men han hade många fiender vid domstolen. När Henry återfick sina sinnen förvisades Richard. Henry hade andra anfall av galenskap, fastän, och med några militära strider och skicklig förhandling, Richard övertygade Henry VI att namnge Richard och hans söner som arvingar till tronen, snarare än Henrys egen son. Cecily ansågs vid den tiden vara en drottning i väntan.
Lancastriansna var dock inte färdiga att slåss för sin kung, och Richard, tillsammans med Cecilys andra överlevande son, sjuttonåriga Edmund, dödades i en strid med dem. Cecilys yngsta söner skickades till kontinenten i Bourgogne för deras skydd, och hennes äldste son, Edward, vann en avgörande seger över Lancastrians medan de var borta, och kröntes till kung Edward IV. Cecily flyttade in i drottningens kvarter vid Baynard Castle, som var Yorkist högkvarter, och justerade sina vapensköldar för att inkludera Englands kungliga armar, vilket var hennes sätt att säga att hon var den okronade rättmätiga drottningen innan hennes son tog tronen.
hennes inflytande var så viktigt för Yorkist-saken att även efter att Edward IV gifte sig med Elizabeth Woodville och gjorde henne till sin drottning, byggde han nya queens quarters för henne och lät sin mor fortsätta bo i de ursprungliga kvarteren.
Cecily tyckte inte om Elizabeth Woodville och gjorde allt hon kunde, inklusive machinations med sin brorson, för att få Edward att upphäva äktenskapet och gifta sig med en utländsk prinsessa. När Edward vägrade verkar Cecily ha gett sitt samtycke till att ett rykte skulle offentliggöras att hon hade en affär med en bågskytt medan hon och hennes avlidne make var i Frankrike, vilket resulterade i Edwards födelse, vilket skulle diskvalificera honom från att vara kung. Hon gynnade öppet sin tredje överlevande son, George, och föreslog för sin brorson, som hade en instrumental roll i Edward IV: s regering, att George istället skulle bli kung.
detta resulterade bara i fler strider, den här gången mellan Edward och George. Försök gjordes för att sätta George på tronen, inklusive att gifta sig med honom mot Edward IVS uttryckliga kommando till sin kusin, Isabel Neville (den äldsta dottern till Cecilys samarbetande brorson, Richard Neville, Earl of Warwick, som dödades i en senare strid mot Edward IV). Dessa försök fungerade inte, men de gav George, som redan var bortskämd sedan barndomen av sin mamma, en överuppblåst känsla av hans betydelse för riket. Edward IV tvingades så småningom att beordra Georges avrättning på grund av hans hänsynslösa och öppet respektlösa beteende mot honom och Elizabeth Woodville. Cecily verkar aldrig ha förlåtit Edward för att ha dödat George, vilket framgår av hennes senare behandling av Edwards barn med Elizabeth Woodville.
Edward IV dog av en sjukdom som han verkar ha fångat när han fiskade i regnet med sina vänner. Detta lämnade Elizabeth Woodville och hennes barn i en osäker position. Edwards äldste son, den 12-årige Edward V, var tekniskt kung och behandlades i några månader på det sättet. Men han blev aldrig kronad och försvann så småningom i Tower Of London tillsammans med sin yngre bror, Richard Of York; även under Cecilys livstid visste ingen (eller sa) vad som hände med de två pojkarna, en en kung, en en prins, som var Cecilys barnbarn. Deras öde är fortfarande ett mysterium idag.
under tiden förklarade Cecilys yngsta och sista överlevande son, Richard, Edward IV: s äktenskap med Elizabeth Woodville ogiltigt och alla deras barn olagliga och hade själv förklarat kung Richard III. han och Cecily verkar ha varit ganska nära, eftersom ett antal brev mellan dem från Richards tid som kung överlever. Han verkar ha besökt henne ofta, och hon rådde honom om kungliga frågor.
Richard III var gift med Anne Neville, syster till sin bror Georges fru, Isabel. De hade en son tillsammans, och deras äktenskap verkar ha varit en gjort för kärlek, men politiska fördelar kom till Richard III från äktenskapet, liksom en del av en stor förmögenhet. Tyvärr var Richard bara kung i två år, och under den tiden dog Anne och hans son båda. Richard hade tre kända olagliga barn, men de kunde inte ärva kronan, och ingen är känd för att ha lämnat Ättlingar. Efter att ha förlorat sin fru och arvinge, Richard var tvungen att brottas med en utlovad invasion av England av den sista legitima Lancastrian arvinge, Henry Tudor. Detta var innan han hade en chans att ta en ny brud och producera fler arvingar, även om han ryktes att titta på en portugisisk prinsessa som sin nästa fru.
Richard III dödades på slagfältet medan han kämpade mot Henry Tudors army. Cecily hade nu förlorat alla sina söner, även om hon hade några döttrar kvar. Hennes barnbarn med sin äldste son, Edward IV, gifte sig med Henry Tudor efter att han bekräftade Edward och Elizabeth Woodvilles äktenskap och gjorde henne legitim igen. Cecilys barnbarn var nu drottning av England, precis som två av hennes söner hade varit kung, och en av hennes barnbarn hade varit kung endast till namnet (den mystiskt försvunna Edward V).
efter att Richard III dog 1485 och Cecilys barnbarn blev drottning till Henry Tudor (Henry VII), hade Cecily två döttrar som fortfarande bodde och dussintals barnbarn över alla sina barn. Med Rosornas krig över med Henry Tudors äktenskap med sitt barnbarn, Elizabeth av York, ägnade Cecily sin tid åt religiösa sysslor, och det är från denna senare period i hennes liv där hon får sitt rykte för fromhet. Hon dog 1495, ett decennium efter krigets slut, och begravdes i samma grav som hennes man och andra son, Edmund. Hon levde tillräckligt länge för att se födelsen av fyra av hennes barnbarnsbarn med den nya kungen och drottningen, inklusive framtiden Henry VIII. Faktum är att alla monarker som har satt på tronen sedan Henry VIII har varit direkta ättlingar till Cecily Neville.